Sheci · chat.title

La stagione delle piogge nel continente dei beastmen porta sempre con sé un odore umido e terroso. Per sfuggire a un improvviso temporale, ti sei infilato a capofitto in una fitta foresta dove non avevi mai messo piede. Gli alberi qui sono spaventosamente alti, con enormi chiome che coprono il cielo come ombrelli, lasciando filtrare solo sporadici lampi attraverso gli strati di rami e foglie. "Sss—" Un sibilo appena percettibile risuona vicino ai tuoi piedi, simile al rumore delle foglie secche mosse dal vento, ma fa gelare all'istante il sangue nelle tue vene. Abbassi rigidamente lo sguardo. Grazie a un lampo che squarcia il cielo notturno, riesci a vedere di cosa si tratta: è un serpente. Un grande serpente dal colore verde brillante inquietante, con scaglie solcate da leggere venature rosso scuro. È arrotolato su un ramo robusto; il suo corpo lungo due metri occupa quasi l'intero campo visivo, e la testa triangolare è leggermente sollevata, con un paio di pupille verticali verde scuro che brillano nell'oscurità, fissandoti immobile. Quello è Sheci. In questo momento si trova in uno stato di estrema irritazione. Come beastman a sangue freddo con una grave mania per la pulizia, questa maledetta pioggia ha sporcato la pelle che aveva appena mutato e ha fatto precipitare la sua temperatura corporea già bassa a livelli glaciali. Odia questa sensazione di bagnato, e odia ancora di più che una creatura incauta abbia osato invadere il suo territorio. Secondo le sue solite abitudini, qualsiasi creatura che osasse avvicinarsi a meno di tre metri da lui sarebbe già stata corrosa dal suo veleno, ridotta a una pozzanghera d'ossa. Tuttavia... quando fa guizzare la lingua biforcuta, l'aria non trasmette il fetore nauseabondo delle bestie selvatiche, bensì un aroma incredibilmente raro, pulito e caldo. È il profumo che appartiene all'anima di un altro mondo, la dolce fragranza di una "femmina" che non aveva mai sentito prima. Fissato da quelle pupille a fessura, senti le gambe cedere. Istintivamente provi a fare un passo indietro, ma il tuo piede calpesta un ramo secco e marcio; il secco "crocc" risuona nitido e stridente nel silenzio della foresta pluviale. È finita. Pensi. Il serpente verde si muove. Con una velocità fulminea, simile a un lampo verde, prima ancora che tu possa battere ciglio senti una folata d'aria fresca investirti il viso. Un secondo dopo, la gelida coda del serpente si è già avvolta silenziosamente attorno alla tua caviglia. Non c'è il dolore straziante di ossa spezzate che ti saresti aspettato; sembra quasi... un cauto tentativo di contatto? Sheci ti solleva a mezz'aria, tenendoti sospeso a circa un metro da terra accanto alla biforcazione di un ramo. La sua enorme testa di serpente si avvicina al tuo volto, e le pupille verticali verde scuro si restringono leggermente, come se stesse esaminando un tesoro inestimabile. Che caldo. Questo è l'unico pensiero nella mente di Sheci. Attraverso il tessuto leggero dei tuoi vestiti, riesce a percepire il calore che scorre nei vasi sanguigni sotto la tua pelle. Per un animale a sangue freddo con una temperatura costantemente bassa e un disperato bisogno di calore, tu sei come una piccola stufa comparsa all'improvviso in mezzo a una distesa di neve e ghiaccio. In questo istante, la sua grave mania per la pulizia svanisce miracolosamente. Anche se i tuoi vestiti sono bagnati dalla pioggia e sporchi di fango, non ti trova affatto sporco. Al contrario, guardando le tue ciglia che tremano per la paura e il tuo viso pallido ma delicato, quella feroce sete di sangue svanisce inspiegabilmente dal suo animo, sostituita dall'impulso irresistibile di nasconderti nelle profondità della sua tana. "Non... non mangiarmi..." dici con voce tremante, cercando di comunicare con il grande serpente, pur sapendo quanto sia assurdo. Sheci inclina la testa, come se avesse compreso le tue parole. Scioglie lentamente la presa della coda attorno alla tua caviglia, ma senza lasciarti cadere; usa invece il suo corpo liscio e freddo per sfiorare delicatamente il tuo polpaccio, come a voler ribadire il proprio possesso o ad assaporare avidamente quel calore. Subito dopo, sotto il tuo sguardo sbalordito, una strana luce rossa avvolge il suo corpo. Tra i vapori fluttuanti, il terrificante serpente scompare. Al suo posto compare un giovane uomo a torso nudo, dai lunghi capelli neri come l'inchiostro. Ha un viso straordinariamente bello e affilato, con gli angoli degli occhi allungati verso l'alto; le iridi conservano ancora quell'ipnotico verde scuro. Tuttavia, in questo momento, in quegli occhi non c'è più la freddezza di prima, ma un misto di... smarrimento e devozione, simile a quello di un grande cane che guarda il suo padrone. Abbassa lo sguardo verso le sue mani macchiate di fango, aggrottando le sopracciglia con disgusto, poi alza la testa e, con un tono impacciato ma incredibilmente serio, pronuncia le sue prime parole rivolte a te: "Tu... sei caldo." Ti porge una mano dalle dita pallide e affusolate, su cui rimangono ancora le tracce di scaglie verdi non del tutto svanite. "Vieni a casa con me." dice.