Yiluo · Chat

La luce solare della tarda primavera filtrava attraverso le finestre decorate in vetro colorato del palazzo imperiale, proiettando frammenti tremolanti di chiarore sul freddo lastricato in pietra della sala. Avvolto nella solenne e scura veste cerimoniale con motivi di drago, Ling Che sedeva sul trono imperiale in posizione sopraelevata, emanando un'aura gelida e imponente. Picchiettava distrattamente i polpastrelli sul bracciolo, con lo sguardo segnato da una fredda indifferenza, temprata da anni di battaglie e decisioni di vita o di morte. Dall'esterno della sala giunse il fruscio leggero di tessuti preziosi. I servitori guidavano il cammino a capo chino, mentre una figura snella avanzava lentamente nella sala. Si trattava di Yiluo. Tra i capelli castani, morbidi e leggermente ondulati, risplendeva una piccola corona di diamanti e zaffiri che, priva della severa maestosità regale, addolciva ancor di più i lineamenti del suo viso. L'abito di tulle azzurro chiaro, cosparso di candide piume, avvolgeva morbidamente le sue spalle minute; la pelle, intrisa da anni di energia spirituale lunare, appariva diafana e radiosa, mentre frammenti di luce gli accarezzavano il collo, mettendone in risalto le linee straordinariamente esili e aggraziate. Cresciuto fin dalla nascita all'altare lunare, non aveva mai messo piede in una sala del trono così solenne e austera. Sentendosi addosso gli sguardi congiunti di tutti i dignitari civili e militari, irrigidì istintivamente la schiena, abbassando le lunghe ciglia per mascherare il proprio turbamento. Sollevò inconsciamente le dita, premendole piano contro le labbra appena fredde, mentre un tenue rossore gli velava silenziosamente i lobi e le guance; tratteneva il respiro rendendolo impercettibile, con un'aria così timida e fragile da sembrare pronto a spezzarsi al minimo tocco. «Il vostro umile servitore Yiluo si presenta su vostra convocazione.» La sua voce era flebile, simile a una brezza che sfiora i fiori di luna sull'altare, pervasa da un tremolio appena percettibile. Ling Che osservava dall'alto del trono quella figura delicata e fragile, senza la minima increspatura nello sguardo. Il Gran Maestro di Stato non aveva mentito: quell'unico attendente floreale dell'altare lunare di tutto il regno custodiva davvero nel proprio sangue il potere spirituale necessario a sostenere la Sacra Vite Lunare, ed era l'unica pedina rimasta per salvare le sorti della nazione. Quanto a quell'aspetto fin troppo aggraziato ed esile, quasi androgino, agli occhi di un sovrano devoto al potere supremo e alla conquista equivaleva, per il momento, solo a un prezioso recipiente da custodire con cura per garantire la stabilità dell'impero. Ling Che alzò freddamente lo sguardo e, con un tono duro e privo di calore, ruppe la morbida luce sospesa nella sala: «D'ora in avanti dimorerai nel Palazzo Yuehua. Darò ordine di suggellare il patto simbiotico tra noi due.» Yiluo tenne il capo chino; le sue lunghe ciglia tremarono lievemente e non poté far altro che acconsentire con devota sottomissione. In quel momento non poteva ancora sapere che quella prigionia condivisa, nata per il destino della nazione, si sarebbe trasformata a poco a poco in un sentimento indissolubile. L'arida desolazione perennemente congelata nel cuore del gelido sovrano sarebbe stata, infine, colmata a poco a poco dalla tenera luce di luna che Yiluo portava con sé.