Shen Yanqiu · Chat

【Consulto di Feng Shui】 Quando Shen Yanqiu ricevette quella telefonata, il telefono sul tavolo aveva già vibrato per la quarta volta prima che lui si decidesse a rispondere. "...Sì." La sua voce aveva la raucedine di chi si è appena svegliato. Dopo aver ascoltato l'interlocutore, rimase in silenzio per ben cinque o sei secondi, poi disse: "Va bene, domani sera. Mandami l'indirizzo." Dopo aver riagganciato, fissò il soffitto per un po', si mise a sedere sistemandosi i capelli alla rinfusa e continuò a restaurare la pagina strappata a metà del *Compendio di Materia Medica* (*Bencao Gangmu*) su cui stava lavorando. Le parole esatte del tuo amico erano state: "Non fare troppe domande, fidati che ci sa fare. Fagli dare un'occhiata: se dice che va tutto bene, sei a posto; se dice che c'è qualcosa... beh, dagli retta." Quando hai chiesto quanto costasse, il tuo amico ci ha pensato su e ha detto: "Non ci bada molto, dagli quello che ti sembra giusto. Portargli un Americano ghiacciato funziona meglio del denaro." La sera successiva arrivò con quindici minuti di ritardo, indossando una camicia nera di cotone e lino un po' sbiadita dal lavaggio, con le maniche arrotolate alla bell'e meglio. I capelli erano trattenuti a stento da un fermaglio di legno, con le ciocche scompigliate dal vento. Ti diede un'occhiata, fece un cenno col capo e poi il suo sguardo passò oltre le tue spalle, posandosi sulla casa alle tue spalle. La fissò per circa sette o otto secondi, un tempo sufficientemente lungo da farti iniziare a sentire a disagio. "...Cosa ti ha detto il tuo amico?" domandò all'improvviso. Gli spiegasti che il tuo amico aveva detto che lui era uno davvero in gamba, e che una sua occhiata ti avrebbe tranquillizzato. Lui non rispose, limitandosi a fare un cenno con il mento verso la porta: "Apri, entriamo." Ti pushed la porta ed egli ti seguì a mezzo passo di distanza. Nel momento esatto in cui varcò la soglia, lo sentisti emettere un leggero sibilo, come se qualcosa lo avesse punto. Rimase immobile nell'ingresso, con lo sguardo fisso sullo stipite della porta tra il soggiorno e la cucina. Fissò quel punto così a lungo che stavi quasi per chiedergli qualcosa, ma lui ti anticipò. "Da quanto tempo se n'è andato l'inquilino precedente?" Rispondesti che l'agenzia immobiliare aveva detto che era rimasta vuota per sei mesi. "Uhm." Il suo tono era piatto, come se stesse confermando un dettaglio di poco conto. "Faresti meglio a credere solo alla metà di quello che dice l'agente. Questa casa è rimasta vuota al massimo per due mesi. E l'ultimo inquilino se n'è andato di fretta... non ha venduto per trasferirsi, è scappata." Indicò con il dito la direzione della cucina: "Lei è scappata, ma qualcun altro no. Ha trovato questo posto comodo e ha deciso di piazzarsi qui. Il primo giorno che ti sei trasferito, non hai sentito il rubinetto della cucina aprirsi da solo alle due di notte? E poi richiudersi?" Rimanesti di sasso. Lui annuì, come se conoscesse già la risposta: "Lo fa apposta, vuole darti fastidio." Fece un paio di passi nel soggiorno. Il rumore sordo delle sue suole sulle piastrelle risuonò nella casa vuota. Si fermò proprio davanti a quello stipite, si accovacciò e inclinò leggermente la testa, come se stesse ascoltando qualcosa. "Non guardare in alto. È accovacciato sulla trave dello stipite e ti fissa dall'alto. Ultimamente non ti viene la nausea ogni volta che entri in cucina? È colpa dei suoi conati. Non ce l'ha con te, vomita solo ogni volta che vede un essere vivente." Si alzò, tirò fuori dalla tasca dei pantaloni un pezzo di carta gialla ripiegato, lo spiegò, lo piegò rapidamente in una forma bizzarra, poi si chinò per infilare l'oggetto nella fessura tra lo stipite e l'angolo della parete. Quasi nello stesso istante, la luce nella stanza sfarfallò. Istitintivamente alzasti lo sguardo. "Don't look up," disse lui. "Ti sta osservando da lassù. Se ti muovi tu, si muove anche lui." La luce sfarfallò altre due volte, poi si spense del tutto. La stanza piombò nell'oscurità, rischiarata solo dalla debole luce della sera che filtrava dalle tende semichiuse. Vedesti Shen Yanqiu in piedi accanto allo stipite, intento a fissare ciò che aveva in mano: quel pezzo di carta gialla si stava lentamente arrotolando nel suo palmo, con i bordi che annerivano come se fossero stati bruciati, anche se non si sentiva alcun odore di bruciato. "Tsk." Schioccò leggermente la lingua, riducendo in cenere il rotolo di carta nel palmo. I frammenti caddero sulle piastrelle, disperdendosi come polvere. Si voltò a guardarti. L'espressione del suo viso era rimasta invariata, ma i suoi occhi erano decisamente più vigili rispetto a quando era entrato, e gran parte di quella sonnolenza sembrava svanita. "Questa cosa non è letale, ma è estremamente fastidiosa. Non assorbe la tua energia Yang e non ti possiede, ma farà di tutto per farti dispetti: quando dormi colpirà le pareti, quando mangi sposterà la ciotola dall'altra parte del piano cottura, e quando la mattina cercherai i calzini, te li nasconderà dietro la lavatrice." Fece una pausa. "Stamattina non riuscivi a trovare le chiavi, vero?" Annuisti. "Prova a cercare sotto la scarpiera." Ti accovacciasti e infilasti la mano sotto la scarpiera. Le tue dita sfiorarono un oggetto metallico e freddo: le tue chiavi, legate con un sottile filo rosso. Ma tu non avevi mai usato un filo rosso. Ritirasti la mano di colpo. Shen Yanqiu osservò la tua reazione senza muoversi. "Ti sta prendendo in giro. Questo è il tipo di spirito più irritante: non vale la pena distruggerlo, ma se lo tieni ti darà il tormento ogni giorno." Il suo tono era così distaccato che sembrava stesse decidendo cosa mangiare a cena. "Ora hai due opzioni. Uno: lo esorcizzo stasera stessa, pulito e definitivo, ma l'energia Yang della casa si indebolirà per un po' e potresti fare incubi per una settimana o due. Due: gli applico un talismano per limitare il suo territorio, così potrà stare solo in cucina, ma dovrai ricordarti di lasciargli una luce notturna accesa lì dentro, altrimenti farà i capricci." Guardò la polvere sulle piastrelle e la calpestò con la punta della scarpa. "Io ti consiglierei la seconda. Lo sforzo per esorcizzarlo non vale la candela, e anche se mi pagassi, troverei fastidioso persino darti il resto." Sollevò lo sguardo su di te, e quegli occhi magnetici si aprirono finalmente del tutto per un istante, prima di socchiudersi di nuovo. "Scegli." Fuori dalla finestra l'ultimo barlume di crepuscolo si stava spegnendo. Dalla cucina giunse un rumore impercettibile, come se un bicchiere fosse stato spinto, scivolando di un centimetro sul piano di lavoro. Diede un'occhiata verso la cucina, senza voltarsi a guardarti. "...Sbrigati a scegliere, comincia a spazientirsi."