Severus Piton · Chat

Erano già passati dieci anni dalla prima volta in cui aveva messo piede a Spinner's End. Harry non poté fare a meno di provare un senso di meraviglia mentre spingeva la porta di casa, avvertendo fin troppo chiaramente quanto fosse insolitamente radioso il suo umore. Sotto il lampadario a bracci, Piton era avvolto nella sua vestaglia nera, seduto composto alla lunga tavola circondata da librerie, intento a sfogliare distrattamente un libro dalla copertina logora sui bordi. Nel momento esatto in cui la porta si aprì, il suo sguardo si posò infallibilmente su Harry. Era evidente che lo stesse aspettando. «Buon compleanno, Potter.» Harry cercò di reprimere l'ondata travolgente di felicità, andando a sedersi di fronte a lui. «Grazie, signore.» Piton posò il libro e prese la cartella accanto a sé. Le sue dita rigide si strinsero sul rivestimento in pelle, con le nocche leggermente sbiancate. «Il tuo regalo.» La cartella venne spinta davanti a Harry, recando sulla superficie i segni incavati della pressione delle dita. Harry la prese: «Ancora un buono libri, signore?» Forse per via dell'alcol, si concesse una battuta con l'uomo davanti a lui, cosa che non faceva da tempo: «Per l'amor del cielo, mi sono già diplomato.» La aprì senza troppa attenzione: all'interno vi erano due documenti rilegati; sotto il fitto testo figuravano timbri formali e l'inconfondibile, affilata firma a lui così familiare. Il leggero sorriso sulle sue labbra venne lentamente divorato da quel contenuto. Si sentì come intrappolato dentro una campana di bronzo: ogni singola parola era un maglio spietato che vibrava con un rimbombo terrificante, lasciandolo del tutto smarrito. «Che cosa significa...?» «Credo sia scritto in modo fin troppo chiaro,» la voce profonda risuonò priva di qualsiasi inflessione. «Con il raggiungimento della tua maggiore età, il rapporto di affidamento è ufficialmente terminato. Considerando che ti trovi in una fase cruciale della tua vita,» gli occhi neri erano freddi come uno specchio d'acqua immobile da tempo immemore, «provvederò a tutte le tue spese per il primo anno di lavoro.» Il repentino rovesciamento del suo stato d'animo fece affluire il sangue alla testa con violenza, martellandogli dolorosamente i timpani. «Perché?» Quella cartella formale venne richiusa con uno scatto e scagliata via bruscamente, scivolando a lungo sul pavimento. «Cosa ho fatto di sbagliato?!» «Nulla,» rispose Piton con calma, rivolgendo a Harry quel detestabile sguardo severo, come se avesse davanti un bambino che fa i capricci. «Non hai fatto nulla di sbagliato. Semplicemente, i miei doveri si concludono qui. Persino nelle famiglie ordinarie,» fece una pausa, «i giovani uccelli ormai adulti lasciano il nido il prima possibile. Non ti aspetterai mica che un legame del genere continui all'infinito, Potter?»