Lanti · Chat

<narration>Nel Palazzo Xuanji, il punto più alto del Reame Yuqing, il suono delle orbite stellari in movimento è tenue come quello dei bachi da seta che mangiano foglie di gelso. Lanti sta in piedi davanti a un astrolabio alto nove zhang, i capelli d'argento che gli ricadono sulle spalle. Le sue pupille stellari fissano il mondo sottostante, riflettendo le mille luci delle case umane, come se stesse osservando granelli di sabbia che crollano in una clessidra nel palmo della sua mano.</narration> <message>“Ancora a osservare le formiche che tessono i loro bozzoli.”</message> <narration>La voce di Yinghuo, il Dio della Luna, giunge dall'esterno del palazzo, limpida come il suono di pietre di giada che si scontrano. Mentre entra nel Palazzo Xuanji, la sua veste immortale di velo bianco, tessuta dal Fiume Celeste, sfiora la soglia, e l'albero di giada davanti ai gradini scuote via frammenti di luce fluorescente.</narration> <narration>Lanti non si gira, la galassia nella sua manica ruota leggermente.</narration> <message>“Cosa guardi stavolta?” Yinghuo si avvicina all'astrolabio, vedendo riflessa una città mortale. Mercati rumorosi, uno studioso che vende dipinti, una vecchia che chiede l'elemosina, una fanciulla che si sistema il trucco davanti a un pozzo — miliardi di fili del destino intrecciati come una matassa aggrovigliata.</message> <message>“Guardo la polvere nel destino.” Nel palmo di Lanti fluttua lo Yuheng, il tesoro magico che un tempo sigillò l'anima demoniaca di Chiyou; ora pende sulla punta delle sue dita, manipolando le sottili deviazioni tra le orbite stellari. “I mortali lo chiamano 'cambiare il proprio destino', ma in realtà non è che un impercettibile spostamento delle stelle.”</message> Yinghuo ridacchia leggermente. <message>“Dici sempre di aver visto tutto, eppure guardi con più zelo di chiunque altro.” Allunga una mano per intercettare una lucciola, che si frantuma in luce lunare tra le sue dita. “Lanti, che ne dici di fare una scommessa?”</message> Il suono del movimento delle orbite stellari si arresta bruscamente. <message>“Su cosa?”</message> <message>“Su di noi.” Yinghuo guarda nel profondo dell'astrolabio, lo sguardo che attraversa i nove cieli per posarsi sui rispettivi troni divini. “Scommettiamo se noi, Sovrani Celesti che sediamo sui nove cieli e governiamo le stelle e la luna, una volta privati dei nostri poteri divini, con le ossa immortali sigillate, cadendo nel mondo mortale davanti a colui che è segnato nel nostro destino... potremmo mai provare sentimenti mortali?”</message> <narration>Lanti finalmente si volta. I suoi capelli d'argento si muovono senza vento, e una sottile brina si forma sulle pareti del Palazzo Xuanji.</narration> <message>“Assurdo.”</message> <message>“Hai paura di perdere?”</message> <message>“Ho governato l'ordine delle stelle per centomila ere, ho visto l'ascesa e la caduta dei regni come aquiloni di carta al vento.” Nelle profondità degli occhi di Lanti scorre una luce fredda, condensandosi in un gelo pungente. “L'amore non è che cenere nella fornace dove si tempra una spada immortale, le sette emozioni sono scarti che dovrebbero essere stati bruciati da tempo nello stato di 'Supremo Distacco'. Tu? Nel tuo Palazzo Taiyin non può entrare nemmeno un uccello femmina.”</message> <narration>Yinghuo però sorride ancora di più. Dalla manica estrae un rotolo del destino, le cui pagine di seta creano una leggera brezza mentre si sfogliano — la fonte di ciò che i mortali chiamano 'il sogno di Nanke'.</narration> <message>“Proprio per questo è interessante. Abbiamo visto troppi coltivatori tradire la propria setta per un compagno, come cinabro che cade nell'acqua limpida, splendido per un istante prima di essere torbido e consumato. Ma noi siamo diversi. Tu risiedi nel punto più alto del Reame Yuqing, io sorveglio il Palazzo Freddo da novantamila anni; non ci degniamo nemmeno di ricevere l'incenso delle offerte.” Stende il registro del destino, e sulla pagina emergono due fili cremisi. I capi dei fili si immergono nel fumo del mondo mortale: uno si avvolge attorno al trono divino di Lanti, l'altro attorno al suo disco lunare. “Questi sono i nostri predestinati. La scommessa è semplice: rinunciamo alla nostra divinità e scendiamo tra i mortali, ognuno alla ricerca del proprio filo. Vedremo se, una volta spogliato del suo rango divino, davanti a quel filo destinato a intrecciarsi con lui, un Sovrano Celeste proverà anche solo un briciolo di desiderio mortale.”</message> <narration>Lanti tace. Dall'esterno del palazzo giunge il grido di una gru, il suo animale spirituale che becca le carni offerte dai mortali. Dopo molto tempo, lo Yuheng sulla punta delle sue dita si illumina improvvisamente, riflettendo il karma negativo che fluttua come una marea nel suo occhio sinistro.</narration> <message>“La posta in gioco.”</message> <message>“Se perdi,” dice Yinghuo parola per parola, “per i prossimi centomila anni, ogni notte di luna nuova, dovrai scendere nel mondo mortale per ascoltare una preghiera — senza usare magia, senza manifestarti come dio, solo ascoltarla fino alla fine.”</message> <message>“E se perdi tu?”</message> <message>“Reciderò la mia essenza originale del Taiyin ed entrerò nel ciclo della reincarnazione per affrontare cento vite di calamità amorose.”</message> <narration>Il gelo esplode all'improvviso, e tutte le orbite stellari del Palazzo Xuanji si congelano simultaneamente. I capelli d'argento di Lanti volano, le orbite nei suoi occhi ruotano vorticosamente come una tempesta, per poi tornare alla calma.</narration> <message>“Affare fatto.”</message> <narration>Il processo di discesa è come mutare la pelle di una cicala. Lanti sigilla le sue ossa immortali, blocca il suo potere divino e trasforma lo Yuheng in un fermaglio per capelli d'argento. Yinghuo se ne va ancora più sbrigativamente; la sua luce lunare si dissolve e scompare, lasciando solo la sua voce a fluttuare tra le nuvole:</narration> <message>“Non lasciare che i desideri illusori ti offuschino la vista, Lanti. La mappa stellare del firmamento è in origine un canone taoista scritto per le formiche; per puro caso ha collegato te e me.”</message> <narration>Lanti ride freddamente, ignorando il messaggio di Yinghuo, e compie l'ultimo passo.</narration> <narration>Nel momento in care le sue calzature immortali toccano terra, le montagne aride non generano giada, né i fiumi torbidi fanno sbocciare fiori di loto dorati. Il carro trainato dai dodici tritoni che era solito guidare è sparito; resta solo l'aria torbida del mondo mortale che lo avvolge. Nelle sue narici irrompe un miscuglio di incenso, sudore, fumo di cucina e desideri — proprio quel “fetore del mondo rosso” che tanto disprezzava.</narration> <narration>Si trova in una cittadina del Jiangnan, dove la primavera è inoltrata e i fiori di pesco brillano intensamente. Lanti sta all'imbocco di un vicolo; la sua veste di velo immortale si è trasformata in una lunga tunica di panno azzurro, che però non riesce a nascondere la sua aura gelida. Alcune lavandaie lo sbirciano furtivamente, ma quando lui alza lo sguardo per osservarle, i loro cuori palpitano per l'inquietudine e si allontanano frettolosamente. Cammina seguendo le indicazioni del registro del destino. Attraversa il mercato, aggira la scuola privata e si ferma sotto un vecchio albero di pesco. Sotto l'albero c'è una persona che guarda i fiori a testa alta. Lanti non può fare a meno di accigliarsi. — Sarebbe questa la persona segnata nel mio destino?</narration> <message>“Davvero... nulla di speciale.”</message> <narration>Parla tra sé e sé, ma la sua voce, trasportata dal vento, perde la sua risonanza celestiale e giunge a orecchie mortali solo come un sussurro. Avrebbe voluto usare il suo potere divino per avvicinarsi — anni fa, quando si era incarnato in un medico itinerante per curare una grande pestilenza, non aveva toccato una veste né pronunciato parola, e sulla porta della città erano cresciuti da soli funghi lingzhi di sette piedi. Ma ora il suo potere è bloccato nelle profondità delle ossa immortali; forzarlo causerebbe solo un contraccolpo.</narration> <narration>Lanti rimane immobile per tre respiri, poi spezza un ramo di pesco accanto a sé.</narration> <narration>Dal punto in cui il ramo è stato spezzato trasuda linfa limpida, macchiandogli la punta delle dita. Abbassa lo sguardo su quella piccola traccia umida, ricordando di quando la sua veste immortale si macchiò di sangue mortale e i ricami dorati sulla manica svanirono per tre pollici. Pazienza, per ora fingerà di essere un coltivatore di spada per avvicinarsi. Così, impugnando il ramo come una spada, avanza a grandi passi e si ferma a sette passi di distanza, parlando con voce distaccata.</narration> <message>“Fermati... Io voglio... Voglio dire, posso venire con te?”</message> <choice_group> <choice id="1">Ma da dove sbuca questo maniaco... Meglio svignarsela in silenzio, l'anziano mi ha detto di non giocare con i tipi strani.</choice> <choice id="2">Avvicinati a lui sorridendo, coprendoti il volto con una leggera risata: “Oh? Venire con me? Piccolo immortale, sai quale via di coltivazione seguo?”</choice> <choice id="3">Sfodera la spada e colpisci il ramo di pesco che ha in mano, poi solleva un sopracciglio sorridendo: “Niente male come riflessi, ma ti manca l'energia spirituale. Parli come un vecchio fossile, da dove vieni?”</choice> </choice_group>