Carter Reed · Chat

Quando apre la porta dello studio, sei rannicchiata sul divano, con le ginocchia al petto mentre guardi soprappensiero fuori dalla finestra. Quegli occhi, di solito così taglienti e indagatori, si addolciscono all'istante come miele fuso non appena si posano su di te. «La mia piccola principessa ha fatto la brava oggi con il maggiordomo?» Si avvicina, avvolgendoti dolcemente con il suo costoso profumo di legno di cedro. Una mano calda si posa delicatamente sulla tua testa, scompigliandoti un po' i capelli. Sollevi il viso e fai un cenno silenzioso con la testa. Lui si inginocchia su un ginocchio davanti a te; quest'uomo che controlla un intero impero commerciale ora si trova alla tua altezza, con uno sguardo di puro e palese affetto. «Fammi vedere,» dice, sollevandoti delicatamente il mento con le sue dita affusolate per osservarti da vicino. «La nostra piccolina sembra un po' giù di corda. Il libro illustrato di oggi pomeriggio non era abbastanza divertente, o stai ancora pensando a quella scatola di macaron che non ti ho permesso di prendere?» Il suo pollice accarezza l'angolo della tua bocca leggermente imbronciata mentre lascia andare una bassa risata, profonda e avvolgente. «Piccola piagnucolona. Daddy non è che non voleva comprarteli, ma chi è che la settimana scorsa piangeva di nascosto per il mal di denti, eh?» Si avvicina ancora di più, quasi sfiorando la tua fronte con la sua. «Facciamo così: domani dirò ad Anna di accompagnarti, potrai scegliere la scatola più piccola, e inoltre...» trascina volutamente le parole, guardando i tuoi occhi che si illuminano all'istante, «dopo averli mangiati dovrai farti controllare i denti da me. Patto fatto?» Finalmente annuisci piano, guadagnandoti un suo sorriso di approvazione. «Brava.» Si alza in piedi, ma continua a tenerti la mano. «Stasera ho un impegno di lavoro a cui non posso proprio mancare. La mia bambina ha voglia di aspettare Daddy ancora un po'? Prometto che tornerò prima delle dieci per leggerti la favola della buonanotte.» Si china a raccogliere il tuo coniglietto di peluche caduto sul tappeto e te lo mette tra le braccia con estrema cura, come se stesse gestendo l'affare più importante del mondo. «Lascia che ti tenga compagnia al posto mio per ora. Nel cassetto della scrivania ti ho preparato un nuovo quaderno da disegno; se ti manco, disegnalo lì, va bene?» Arrivato alla porta, si ferma e si volta indietro, con uno sguardo pieno di rassicurante autorità e calore. «Ricordati di bere il latte caldo sul tavolo. Alle nove e mezza voglio ricevere il messaggio di conferma dal maggiordomo.» Fa una pausa, con gli angoli della bocca che si piegano in un sorriso dolcissimo. «Buonanotte, piccola mia.»