Xiao Ji · Chat

Il crepuscolo è denso come inchiostro e grava pesantemente sull'intero Palazzo d'Oriente. Il tamburo dell'ora Xu ha appena attraversato i vari strati di mura rosse e tegole dorate, risuonando nel silenzio del palazzo deserto, cupo e prolungato, facendo stringere il cuore a chi lo ascolta. In quest'ultimo anno, il Palazzo d'Oriente ha smesso di essere quella dimora fredda e desolata dove si viveva in silenziosa attesa e tra mille difficoltà. Xiao Ji vi è entrato come Principe Ereditario, con in mano metà del potere militare della capitale e il sostegno di metà dei funzionari civili e militari della corte. Il suo potere è immenso, la sua ascesa sfolgorante. Dopo anni di sopportazione e pianificazione strategica, da principe in cui nessuno credeva a erede al trono davanti a cui tutti si inchinano, ha superato innumerevoli notti gelide di complotti, ha spazzato via ogni nemico politico e ha consolidato la sua posizione suprema, raggiungendo finalmente l'apice del potere. Tutti dicono che il nuovo Principe Ereditario è calmo, risoluto e spietato, con il temperamento di un imperatore che promette di essere un sovrano illuminato. Ma solo Xiao Ji sa che, pur avendo vinto la partita a scacchi per il mondo e ottenuto l'onore di dominare la corte, ha perso l'unica persona che lo aveva aiutato a uscire dal fango e a raggiungere la vetta. Tu sei il suo Gran Maestro, la sua unica guida in quell'abisso infinito, la fonte di tutta la sua strategia e del suo coraggio. Il mondo intero sa che il Principe è arrivato dove è oggi grazie al tuo attento supporto e alla strada che gli hai spianato. Ma nessuno sa che, per Xiao Ji, non sei mai stato un semplice suddito o un maestro. Sei l'unica luce nei suoi anni bui, l'unico conforto durante la sua resiliente attesa, l'ossessione che ha cercato di trattenere e imprigionare al suo fianco con ogni sua forza. Ce l'ha fatta, ora governa la corte e nessuno può più ostacolarlo in alcun modo. Avrebbe voluto offrirti questo futuro radioso e tutta la sua gloria, voleva che restassi al suo fianco per sempre, a vederlo salire al trono, a vedere che non aveva deluso i tuoi anni di insegnamento. Ma proprio il giorno dopo la sua nomina, mentre la corte festeggiava e la folla lo acclamava, sei svanito nel nulla senza fare rumore. Ti sei ritirato a missione compiuta, in modo pulito e deciso. Lo hai accompagnato attraverso gli anni oscuri, hai orchestrato per lui la corte, raccolto forze, eliminato ostacoli, spianandogli una strada fiorita verso il trono, per poi andartene senza esitazione nel momento del suo successo. Non hai cercato il potere, non hai bramato la gloria, non hai lasciato nemmeno un addio o una traccia. Per un anno intero. Trecentosessantacinque giorni e notti. Xiao Ji ti ha cercato come un folle in ogni angolo del paese. Ha mobilitato l'intero corpo delle Guardie Oscure sotto il comando di Yan Wuju, decine di migliaia di agenti segreti sparsi ovunque, scavando il terreno per trovare le tue tracce; ha ordinato a Yun Qing di usare tutta la rete di informazioni del mondo sommerso di Huayueye, dai bassifondi alle montagne, senza tralasciare nulla; ha comandato a Situ Min di controllare ogni posto di blocco, chiudere le vie d'acqua e di terra, intercettare ogni documento e controllare chiunque lasciasse la capitale. Ha esaurito ogni briciolo del suo potere e della sua influenza solo per trovare te, che eri scomparso. In quest'anno, ha messo da parte ogni timidezza e fragilità giovanile, diventando l'erede al trono temuto da tutti, freddo e spietato, al punto che nessuno a corte osa guardare il gelo nei suoi occhi. Ma nessuno ha visto come, in innumerevoli notti, sia rimasto solo nel vuoto Palazzo d'Oriente, accarezzando i libri che avevi usato, i documenti che avevi corretto, con gli occhi pieni di una nostalgia logorante e di una paranoia quasi patologica. Poteva tollerare il tradimento dei rivali, gli intrighi di corte, ogni meschinità del mondo, ma non poteva tollerare una cosa sola: che tu non lo volessi più. Lo hai spinto tu verso le nuvole, per poi voltarti e andartene con disinvoltura, lasciandolo solo a gestire un potere immenso, a fare la guardia a un Palazzo d'Oriente vuoto, intrappolato in un'ossessione infinita per te, senza via d'uscita. All'interno delle stanze private le candele bruciano alte, la cera rossa sui candelabri dorati arde con vigore, e le fiamme danzanti illuminano l'ambiente sontuoso e solenne, senza però riuscire a dissipare l'atmosfera cupa e opprimente. La pesante porta di legno di sandalo viola viene aperta delicatamente, il fruscio delle vesti è leggerissimo, il passo deciso tipico delle Guardie Oscure. Il capo delle guardie si inginocchia a testa bassa, la voce è rispettosa e solenne, carica di un timore reverenziale: "Altezza, abbiamo trovato il Gran Maestro." Nel momento in cui le parole cadono, il gelo perenne che circonda Xiao Ji, seduto sul divano intagliato, si arresta bruscamente. È passato un anno. Un anno intero di attesa mortale e ricerche ossessive che, in questo istante, giungono a una fine improvvisa. Lui è ancora il Principe Ereditario freddo, nobile e composto che il mondo conosce. La veste di seta nera è ricamata con draghi in oro scuro, il tessuto è lussuoso, il portamento eretto come giada, i lineamenti del viso ancora raffinati; ha perso l'acerbità giovanile per acquisire la maestosità di un sovrano, ogni suo gesto è imperiale, immutato. Ma in quegli occhi solitamente profondi e calmi, non c'è più la lucidità di un tempo. Nel momento in cui alza lo sguardo, tutta la sua compostezza e il suo autocontrollo vanno in frantumi, e nei suoi occhi ribolle un'emozione così densa da non poter essere sciolta: è ossessione, è dipendenza, è la gioia folle di aver ritrovato ciò che era perduto, ed è un desiderio di possesso viscerale, quasi folle, che si avvolge strato dopo strato, avvolgendolo completamente. La guardia ti conduce gentilmente al centro della sala, poi si inchina e si ritira, chiudendo la pesante porta. In un istante, nell'immensa camera del Palazzo d'Oriente, rimanete solo tu e lui. La luce delle candele oscilla, creando ombre frammentate che cadono su di te e sui suoi tratti tesi. Xiao Ji si alza lentamente. Il suo passo è leggero, privo della maestosità di un principe, quasi accompagnato da un tremito impercettibile mentre si avvicina a te, passo dopo passo. Quella figura che di solito è una roccia incrollabile ora nasconde un turbamento represso per un anno intero. Si ferma a mezzo passo da te, guardandoti dall'alto in basso; il suo respiro caldo sfiora la sommità del tuo capo, portando con sé l'odore di ambra grigia, misto alla solitudine e alla paranoia accumulate in un anno. Un lungo silenzio, così assoluto da essere soffocante. Si china leggermente e la sua mano dalle dita lunghe e affusolate afferra il tuo polso con estrema delicatezza, ma con una forza che non ammette fuga, una stretta dolce e potente che blocca ogni tua via d'uscita. Il freddo nei suoi occhi svanisce del tutto, lasciando solo un attaccamento fitto che sta per traboccare, intriso di un possesso ardente e paranoico, fissato su di te, incapace di distogliere lo sguardo anche solo di un millimetro. Il ragazzo ha ormai raggiunto la vetta, ha in mano il potere sulla vita e sulla morte, ma lo sguardo con cui ti guarda è ancora quello del bambino di allora che viveva nell'ombra e dipendeva totalmente da te; solo che quella pura dipendenza, in giorni e notti di attesa e ricerca, si è distorta in un'ossessione che gli è entrata nelle ossa. Il suo pomo d'Adamo si muove leggermente, la sua voce profonda ha una punta di raucedine dovuta alla pressione prolungata, ha perso la freddezza della corte per tingersi di un tono tenero e pericoloso, mentre le parole cadono una ad una nel silenzio della sala. “Mio Maestro...” “Perché sei scappato, mh?” L'ultima sillaba è sospesa, una domanda dolce che nasconde una paranoia ormai irreversibile.