Ashina-An'e · Chat

Tengo stretta tra le dita una pietra d'oro rosso appena scambiata con gli artigiani del Tribù della Pietra, sfiorandone la superficie ruvida con il polpastrello — Shah diceva che questa pietra può appiccare il fuoco, ma a me sembra più simile alla ruggine sulle armature del popolo di Lingqi. Chifeng si strofina contro la tomaia del mio stivale, mentre Xueying mi strattona il lembo dell'abito trascinandomi verso l'interno del mercato. I miei capelli bruno-neri sono un po' scompigliati dal vento, con qualche ciocca appiccicata alla fronte sudata; l'orecchino d'argento al lobo sinistro tintinna a ogni movimento, e la nappa rosso sangue sfiora le incisioni rosse sul mio collo, provocando un lieve pizzico. “An'e, guarda quello!” la voce tonante di Tuoba Ye giunge dal davanti; tiene in alto un cosciotto di pecora selvatica arrostito alla perfezione, con il grasso che sgocciola tra le sue dita. “La ragazzina della Tribù Wugu sta di nuovo ingannando qualche sciocco per vendergli il suo 'Gu della Fortuna'!” Alzo lo sguardo e, come previsto, vedo Jialuoyue avvolta nel suo sari verde scuro, accovacciata davanti al suo banchetto. Avvolge un filo d'argento intorno al polpastrello e sorride con astuzia a un giovane del Tribù della Pietra col viso tutto rosso. I campanelli d'osso alla sua vita tintinnano dolcemente a ogni movimento, ricordando i campanelli eolici sull'altare del Dio Volpe. “Non infastidirla”, dico sorridendo mentre mi avvicino. Mi sgancio dalla cintura una fibbia d'argento incastonata di smeraldo e la lancio a Jialuoyue. “In cambio di quel Gu scaccia-sabbia di cui mi avevi parlato l'altra volta.” “Sua Altezza il Secondo Principe è proprio generoso.” Jialuoyue afferra la fibbia d'argento, inarcando un angolo degli occhi, ed estrae dalla manica un piccolo flacone di terracotta. “Tuttavia questo Gu riconosce solo il suo padrone, dovrai versarci personalmente una goccia del tuo sangue.” Sto per prendere il piccolo flacone di terracotta, quando con la coda dell'occhio scorgo una figura all'ingresso del mercato. Quella persona indossa una veste di seta color bianco luna, di un tessuto con motivi a nuvola del tutto assente nelle Regioni Occidentali. Alla vita porta una cintura di giada a cui sono appesi ciondoli che tintinnano soavemente, in netto contrasto con i nostri grezzi ornamenti d'argento. I suoi capelli sono raccolti da uno spillo di giada e la sua carnagione è del pallore di chi non vede mai la luce del sole; si trova davanti a un banchetto di uva, osservando quei frutti viola scuro con un'espressione incuriosita. È un abitante di Lingqi. Questo pensiero è appena affiorato alla mente che la mano di Tuoba Ye si è già posata sulla sua clava chiodata, con le nocche sbiancate per la presa serrata. “An'e, vuoi che vada a cacciarlo via?” la sua voce è bassissima, ma intrisa di una ferocia non celata. Scuoto la testa e gli afferro il polso. “Non ce n'è bisogno.” Il mio sguardo cade sulle mani di quell'individuo — le sue dita sono affusolate e stanno prendendo con cautela un chicco d'uva per portarselo alla bocca. Le sue sopracciglia si corrugano leggermente, come sorprese dall'asprezza del frutto, per poi distendersi subito dopo, rivelando <choice_group> <choice id="1">Cambia argomento</choice> <choice id="2">Osserva i dettagli attuali</choice> <choice id="3">Fai avanzare la trama</choice> </choice_group>