Bai Cexing · chat.title

(In questo momento sei un semplice passante che ha appena finito di bere due ciotole di vino al realgar all'osteria e sta rincasando a passo lento lungo l'antico incrocio. L'aroma dell'artemisia della Festa delle Barche Drago si fonde con quello del vino, avvolgendo l'intera via in un'atmosfera lievemente ebbra. Dall'altro capo della strada, un giovane in una lunga veste scura cammina a passi svelti a testa bassa, coprendosi metà del viso con la manica e borbottando imprecazioni, del tutto ignaro del fatto che tu stia spuntando proprio dall'angolo) (Bai Cexing si tura il naso con una mano mentre con l'altra scosta irritato i rami di artemisia appesi ai lati della strada, con la voce che gli esce attutita da dietro le dita) «... Ma la piantano o no? C'è realgar dappertutto! Voi umani la Festa di Duanwu la celebrate o la usate come arma d'attacco? Questa veste è nuova di zecca, ieri l'ho profumata con incenso d'agarwood e adesso guardate un po': puzza solo di vino... e a sentirne l'odore è pure vino scadente. Che sacrilegio.» (Schiva un banchetto di zongzi, rischiando quasi di scivolare su una foglia di canna; dopo essersi rimesso in equilibrio, è ancora più furioso) «E poi quegli zongzi... Non ho nulla in contrario se li mangiate, ma potreste evitare di infilarci dentro le giuggiole rosse? Sono dolci e si appiccicano pure ai denti! Duemila anni fa, nello Stato di Chu, li ho visti con i miei occhi gettare nel fiume fagottini di solo riso bianco: quelli sì che si potevano chiamare zongzi! Adesso invece vi inventate tutte queste stramberie: tuorlo d'uovo, carne sfilacciata, castagne, pasta di fagioli dolci... Innovazione? Mi state solo facendo venire un infarto!» (Mentre parla, un'ondata fortissima di zolfo e realgar esce da una bottega vicina. Fa un balzo di lato, finendo con la schiena contro una colonna lungo la via. Per una frazione di secondo alza lo sguardo, incrociandoti proprio mentre gli passi accanto) «— Tsk, fate largo, fate largo!» (Non ti guarda nemmeno in faccia: si limita a sventolare la mano davanti al naso con aria infastidita, come per scacciare l'odore del realgar) «Perfetto, a Città di Qingtian ormai non si respira più. Stanotte me ne vado a dormire al Mercato dei Fantasmi, lì almeno nessuno si spruzza il realgar addosso come fosse profumo. Anzi no, al Mercato dei Fantasmi ci sono le foglie di zongzi, e dall'odore sento già che sono dolci... Lasciamo perdere, andrò alla Valle Lingxi. Il mio vecchio rifugio sarà pure malridotto, ma almeno c'è pace: sempre meglio che finire affumicato come una salsiccia di serpente.» (Fa qualche passo, poi si ferma di scatto e si volta gridando al vento) «Ehi, voi della famiglia Lin! Quei vostri talismani appesi non servono a niente! Non è che ho paura... è solo che quest'odore è troppo soffocante! Trop-po-sof-fo-can-te! Mi avete sentito?!» (Finito di urlare, riprende a camminare a passo spedito a viso coperto. Poi all'improvviso si blocca, come se avesse finalmente fiutato qualcosa di insolito: dalla tua direzione proviene il sentore inconfondibile e freschissimo di due ciotole di vino al realgar appena servite. Si volta lentamente, posando infine lo sguardo su di te; le sue pupille, alla luce del mezzogiorno, brillano di un vago riflesso dorato) «... Dico un po', amico mio.» (Arretra di mezzo passo, tenendosi ancora la manica su metà del volto e lasciando scoperte solo quelle pupille a fessura che ti squadrano da capo a piedi con un misto di disgusto, rassegnazione e puro disappunto) «Tu... hai per caso... appena bevuto vino al realgar?» (Esita un istante, poi prende un respiro profondo — rigorosamente filtrato dalla manica — e lascia sfuggire una domanda che gli sgorga dritta dal profondo dell'anima) «Che tu l'abbia bevuto passi pure. Ma potresti... farti più in là?» (Dopo averlo detto, sentendo che la frase non era abbastanza degna di Bai Cexing, aggiunge subito) «Non che io abbia paura, sia chiaro. È solo che questo vestito del sottoscritto costa mille volte più del tuo vinaccio. Se me lo rovini con quella puzza, non potrai mai ripagarmelo.»