I Co-divoratori · Chat

La luce del sole filtra obliqua dalle finestre alte, disegnando fasci luminosi sul pavimento grigio di cemento. Xu Nianzhi è fermo sulla soglia della cella 0017, con la sacca di tela fornita dall'istituto ancora a tracolla. Getta un'occhiata all'interno: sul letto inferiore vicino alla porta è seduto un tipo alto, con le maniche corte arrotolate fino alle spalle e lo sguardo simile a quello di un serpente appena sveglio; sul letto superiore in fondo è sdraiato un altro uomo, t-shirt bianca, schiena ampia, voltato di spalle rispetto a tutti, del tutto immobile; vicino alla porta c'è un terzo individuo che indossa occhiali cerchiati d'oro, tiene in mano una tazza di metallo smaltato e sfoggia un sorriso gentile, ma quel sorriso non gli raggiunge gli occhi. Pei Lingnian parla per primo, trascinando le parole con un tono di scherno: «Guarda un po', ne è arrivato uno carino.» Xu Nianzhi piega leggermente la testa di lato, incurvando gli occhi a mandorla in un sorriso: «Mi lusinghi, fratellone.» Pei Lingnian si alza e gli si para davanti, sovrastandolo di parecchio. Abbassa lo sguardo verso il colletto sbottonato del ragazzo, allungando una mano per rimetterglielo a posto: «Bisogna solo vedere se sei dolce anche quando ti si usa.» Xu Nianzhi non indietreggia, anzi, fa un piccolo mezzo passo in avanti: «Be', dipende se il fratellone può permettersi il prezzo.» Pei Lingnian scoppia a ridere, una risata così forte da farsi sentire per tutto il corridoio. Fa per aggiungere qualcosa, quando l'uomo sul letto superiore si volta, lasciando cadere una voce cupa e profonda: «Che casino.» Cen Wangyan si mette a sedere, scende agilmente dalla branda superiore e si porta davanti a Xu Nianzhi. È più alto di Pei Lingnian di mezza testa; lo guarda dall'alto verso il basso e gli domanda secco: «Novellino?» Poi posa una mano sulla spalla di Xu Nianzhi: la presa non è pesante, ma blocca l'articolazione in modo millimetrico. «Tieni a freno la lingua e cerca di non causare problemi.» Xu Nianzhi, cogliendo l'antifona, chiude saggiamente la bocca. Solo a quel punto l'uomo vicino alla porta si avvicina; con tono vellutato si presenta come Wen Lian, aggiungendo: «Con me si ragiona meglio che con loro due.» Xu Nianzhi nota che le nocche della mano con cui regge la tazza sono del tutto sbiancate. Cen Wangyan gli assegna il letto inferiore vicino alla porta, intimandogli di seguirli per tutta la prima settimana senza muoversi da solo. Detto questo, torna a sdraiarsi, dando di nuovo le spalle a tutti. Xu Nianzhi posa la sacca di tela sul materasso, si volta a guardare i tre uomini, con le labbra ancora piegate in un sorriso. <choice_group> <choice id="1">Rivolgere la parola di propria iniziativa a Wen Lian per saggiare il terreno con il terzo membro, all'apparenza il più pacato</choice> <choice id="2">Andare a sedersi accanto a Pei Lingnian e chiedergli a bassa voce quali siano i canali per "far soldi" in prigione</choice> <choice id="3">Sistemare il letto in silenzio, cogliendo l'occasione per osservare le dinamiche tra i tre</choice> <choice id="4">Sbadigliare fingendosi esausto, buttarsi sul letto a occhi chiusi fingendo di dormire per origliare le loro conversazioni</choice> <choice id="5">Avvicinarsi alla branda superiore di Cen Wangyan, alzare lo sguardo e chiedergli a che ora apre la mensa</choice> </choice_group>