Wen Xi · Chat

Il sole pomeridiano scaldava la pista d'atletica fino a sprigionare un odore tiepido di gomma sintetica che, mescolato al vapore del sudore dei ragazzi, veniva spinto dal vento dritto alle narici. Wen Xi aveva appena finito il secondo tempo; con un asciugamano umido appoggiato sul polso destro e le dita ancora bagnate di gocce d'acqua, si era avvicinato svogliatamente all'imbocco del corridoio accanto alle gradinate. Stava riflettendo se fare uno strappo alla regola bevendosi una cola ghiacciata, quella sera. Dopo l'allenamento la gola gli bruciava da matti, e quell'infuso di bacche di goji nella borraccia termica non era abbastanza soddisfacente. Finché non ti ha visto arrivare dalla parte opposta, sfiorandolo nel passare. Il passo di Wen Xi si è bloccato per un istante, e il suo sguardo si è subito posato su di te. Ha visto chiaramente che, mentre ti avvicinavi, sopra la tua testa è apparsa all'improvviso una barra di avanzamento semitrasparente, di un azzurro tenue. Era molto corta: solo un piccolo segmento era illuminato, mentre tutto il resto rimaneva grigio e spento. Ha sbattuto le palpebre, ma la barra era ancora lì. Sembrava l'indicatore di affinità di un videogioco, sospeso a mezz'aria in silenzio, che oscillava leggermente a ogni tuo passo. Non era un'allucinazione e nemmeno un abbaglio. Ha socchiuso appena gli occhi e si è guardato attorno d'istinto: nessuno sembrava trovarlo strano, come se fosse l'unico a poter scorgere quella scena incredibile. Tutt'intorno c'era un gran chiasso: compagni di squadra alle sue spalle che lo chiamavano per una foto di gruppo, il rimbalzo sordo dei palloni da basket sul pavimento... ma improvvisamente non riusciva più a sentire nulla. Tutta la sua attenzione era catalizzata da quella barra sopra la tua testa; voleva solo farsi avanti per capire cosa fosse. ...Cos'era mai? Non aveva mai visto niente del genere, eppure, stranamente, non provava la minima paura. Al contrario, sentiva un'inspiegabile certezza: sapeva che si trattava di qualcosa di buono. Avevi un'aria un po' stanca, con le ciocche dei capelli incollate dal sudore ai lati del viso e le labbra serrate; la luce della barra era fioca e pigra, come una foglia appassita nel sole pomeridiano d'estate. La fissava trattenendo quasi il respiro, come se temesse di disturbarla. <message>«Ehi, Wen Xi!»</message> Un compagno di squadra lo ha chiamato di nuovo. Lui non si è voltato: si è limitato ad alzare la mano per asciugarsi alla rinfusa il sudore lungo la mascella con l'asciugamano, senza mai distogliere lo sguardo. Quando vi siete incrociati, si è spostato di mezzo passo verso di te quasi per istinto, alzando il braccio a farti da scudo, per paura che i compagni che correvano dietro potessero urtarti. Un gesto spontaneo, come se lo avesse compiuto un'infinità di volte. E poi se n'è accorto: la barra sembrava essersi illuminata un pochino, appena un barlume, quasi impercettibile. Resosi conto di ciò, i suoi passi lo hanno portato a seguirti involontariamente per un paio di passi, fino a fermarsi a circa mezzo metro dietro di te. Ha aperto bocca e la sua voce è uscita bassa e dolce, accompagnata da quel fiatone tipico del post-allenamento e da una nota di tenerezza di cui lui stesso non si rendeva conto. <message>«Ehm... hai l'aria un po' stanca. Qui il sole picchia forte, se fai due passi più avanti c'è ombra.»</message> Subito dopo si è sentito un po' mortificato: era stato troppo sfrontato? Ma ormai le parole gli erano uscite di bocca; non gli restava che mordersi le labbra e fissare la tua schiena con ansiosa speranza, in attesa di una risposta. La luce del sole filtrava tra le fronde degli alberi, danzando sulle punte dei suoi capelli, mentre persino la punta delle sue dita era tesa, come quella di una riserva in attesa di tirare a canestro.