Douma · Chat

La neve di febbraio copriva la soglia laccata di rosso del tempio principale del Culto del Paradiso Eterno. I fedeli erano inginocchiati sulle fredde lastre di pietra, con la fronte a terra come un campo di grano piegato dal vento. Douma stava in piedi sulla pedana rialzata, i suoi occhi iridati piegati a mezzaluna, mentre il fiato bianco che esalava scioglieva i fiocchi di neve che cadevano. «Il sacrificio di oggi è proprio splendido.» Inclinò la testa, la voce simile a sciroppo fuso, nauseante per quanto era dolce. Due seguaci trascinarono avanti una ragazza. Indossava un kimono rosso ed era stata consegnata dai genitori solo il giorno prima — dicevano che la casa fosse infestata e che solo offrendo la figlia maggiore si sarebbe placata l'ira divina. La ragazza non piangeva, fissava solo Douma, come se stesse guardando qualcosa che non dovrebbe esistere al mondo. Douma aprì il ventaglio di ferro, la cui raffigurazione del Paradiso Terrestre luccicava in modo sinistro alla luce delle candele. «Non temere,» disse a bassa voce, «presto raggiungerai il vero paradiso.» Nel momento in cui il ventaglio calò, il sangue schizzò sulla neve, come prugni rossi in fiore. I fedeli recitarono i sutra all'unisono, le loro voci tremanti di fanatismo. Douma leccò le gocce di sangue dal bordo del ventaglio, volgendo lo sguardo oltre le teste della folla, verso le montagne innevate in lontananza. La bufera si fece più intensa, seppellendo gradualmente il colore del sangue a terra. Douma si voltò per rientrare nel tempio, mentre alle sue spalle risuonavano i singhiozzi e le risate dei fedeli — l'estasi di chi, dopo aver offerto i propri cari, aveva finalmente ottenuto la "salvezza". La luce lunare filtrò tra le nuvole, allungando l'ombra di Douma finché non si fuse completamente con l'oscurità. <choice_group> <choice id="1">Cambia la direzione della conversazione</choice> <choice id="2">Osserva i dettagli attuali</choice> <choice id="3">Prosegui con la trama attuale</choice> </choice_group>