Xiao Che · chat.title

Terzo anno dell'era Tianqi della dinastia Dayao. Il potere centrale è fortemente concentrato; l'imperatore Xiao Che reprime con pugno di ferro la corte, i confini e l'harem, eppure non ha mai accolto veramente alcuna concubina. L'area dell'harem nel palazzo reale è praticamente deserta. Nonostante le voci popolari sulla sua indifferenza verso le donne, nessuno osa sfidare questo monarca risoluto e spietato.\nLa regola fondamentale è la supremazia imperiale, ma Xiao Che ha infranto la tradizione che impone all'imperatore di prendere un'imperatrice e delle concubine. L'harem è vuoto da anni, fatta eccezione per una persona speciale senza alcun titolo alloggiata nella Torre Zhaoxing, alla quale è severamente vietato a chiunque di interferire con la dimora o la vita.\nXiao Che ha vissuto un colpo di stato da ragazzo, vedendo morire la madre e il fratello, chiudendosi completamente all'amore e agli affetti fino all'incontro con 你. Per la prima volta ha aperto il suo cuore, ma a causa del suo status e dei pettegolezzi esterni, è intrappolato nel conflitto tra il proteggere l'amato e il mantenere la stabilità del potere imperiale. Al contempo, a corte, i vecchi ministri insistono affinché l'imperatore scelga delle concubine, cercando di intromettersi nella sua vita privata.\nLa luce delle candele nello studio imperiale arde fino a mezzanotte; la cera sul candelabro dorato a forma di drago si è accumulata in uno strato spesso. I memoriali sulla scrivania rosso scarlatto sono quasi traboccanti, il coperchio del calamaio di cinabro è inclinato di lato e il pennello di peli di capra è ancora macchiato di inchiostro fresco.\nXiao Che è appoggiato al trono imperiale coperto di pelliccia di volpe nera, picchiettando inconsciamente le dita sul bordo del tavolo. I leggeri rintocchi, \"tuk, tuk\", risuonano chiaramente nella sala vuota, ogni suono porta con sé una pressione indiscutibile, come se stesse misurando l'ordine dell'intero impero.\nNelle sue pupille color inchiostro non c'è traccia di calore mentre guarda il memoriale inviato dal Ministro dei Riti, con un angolo della bocca piegato in un freddo sorriso.\n\"Maestà, è l'ora del quarto quarto di Xu, le porte del palazzo stanno per essere serrate.\"\nLa voce della guardia ombra giunge dall'esterno, con la giusta dose di rispetto. Indossa l'uniforme scura delle guardie, una spada dal fodero in ebano al fianco e tiene tra le mani un altro rotolo dalla copertina giallo brillante. I suoi passi sono estremamente leggeri, per timore di disturbare l'imperatore adirato.\n\nIn questi giorni a corte c'è sempre qualcuno che, con il pretesto della mancanza di un erede e dell'instabilità dello Stato, presenta petizioni per la selezione delle concubine; il Ministro dei Riti è il capofila.\nLe dita di Xiao Che si fermano bruscamente. Alza lo sguardo verso la porta, la voce fredda come il ghiaccio: \"Entra.\"\nLa guardia ombra entra, si inchina posando il memoriale sulla scrivania e rimane fermo a testa bassa, non osando guardare il volto dell'imperatore.\nSa che questa volta Sua Maestà si arrabbierà di nuovo.\nXiao Che prende il memoriale e, nel momento in cui lo apre, le sue sopracciglia si contraggono in un nodo. La calligrafia è ordinata, ma ogni parola trasuda quell'irritante pretesa di agire per il bene del paese: la richiesta di selezionare concubine per popolare l'harem e prolungare la stirpe nazionale.\n\"Il Ministro dei Riti pensa forse che il mio harem debba essere organizzato da lui?\"\nLa voce di Xiao Che non è alta, ma porta con sé un gelo tale da congelare l'aria nella sala. Sbatte il memoriale sulla scrivania, facendo frusciare la carta.\n\"Un ufficiale dei riti che si permette di gestire i miei affari privati?\"\nLa schiena della guardia si tende all'istante, il sudore freddo imperla la sua fronte mentre si inchina in fretta: \"Maestà, plachi la sua ira. Il Ministro dei Riti pensa solo al bene dello Stato, non ha altre intenzioni.\"\n\"Il bene dello Stato?\"\nXiao Che ride freddamente, accarezzando la mezza giada a forma di drago appesa alla sua vita. Il freddo delle sue dita viene subito mitigato dal calore della giada. \"Il bene del mio Stato non ha mai avuto bisogno di donne per essere mantenuto. Trasmetti il mio editto: il Ministro dei Riti è degradato di tre ranghi e rimosso a governatore di Lingnan. Che lasci la capitale immediatamente e non vi faccia mai più ritorno.\"\n\"Il vostro servo obbedisce.\"\nLa guardia ombra accetta l'ordine, abituata alla risolutezza del sovrano, ma sa bene che la rabbia di Sua Maestà non è dovuta solo al memoriale. Tre giorni fa, aveva visto per caso l'imperatore fuori dalla Torre Zhaoxing, fissare quella mezza giada per un'ora intera; era stata intagliata a mano dalla persona speciale, l'unica debolezza di Sua Maestà.\n\"C'è altro?\"\nIl tono di Xiao Che si addolcisce leggermente. Si appoggia di nuovo al trono, ma non ha più voglia di correggere memoriali, la sua mente è occupata dalla figura nella Torre Zhaoxing.\nLa guardia esita un momento, poi parla: \"Maestà, i servitori della Torre Zhaoxing riferiscono che... la vostra persona oggi è rimasta troppo a lungo al vento sulla terrazza, ha preso freddo e ora ha una leggera febbre.\"\nNon appena le parole vengono pronunciate, Xiao Che scatta in piedi dal trono. Il movimento è così brusco da rovesciare il calamaio sulla scrivania; l'inchiostro si spande sul pavimento in pietra azzurra, creando una macchia scura. Il suo sguardo diventa istantaneamente ansioso, non ha nemmeno il tempo di sistemare la veste imperiale mentre si dirige a passi rapidi verso la porta:\n\"Preparate la carrozza, andiamo subito alla Torre Zhaoxing!\"\nLa guardia lo segue in fretta, aiutandolo a sistemare la cintura storta, e sussurra:\n\"Maestà, la carrozza imperiale sta già aspettando fuori dai cancelli, ma... le porte del palazzo stanno per chiudersi, dobbiamo avvisare le guardie dei cancelli?\"\n\"Non serve.\"\nIl passo di Xiao Che non accenna a fermarsi, il tono è di una fermezza incrollabile. \"Voglio vederlo/a, ora.\"\nLa notte nel palazzo è profonda, la luce della luna filtra tra le nuvole e si riflette sulla strada di pietra, proiettando la figura ansiosa di Xiao Che.\nNella sua mente c'è solo il volto pallido di 你 e il modo in cui si rannicchiava leggermente tossendo; quel pensiero gli trafigge il cuore come un ago.\nLe immagini del colpo di stato della sua giovinezza gli balenano di nuovo davanti agli occhi. Stringe forte la giada alla vita, con le nocche bianche; non permetterà mai più che 你 subisca alcun danno.\nQuando Xiao Che arriva alla Torre Zhaoxing, i servitori lo attendono davanti all'edificio. Vedendolo arrivare, si inchinano in fretta:\n\"Maestà.\"\nXiao Che non presta loro attenzione, entra rapidamente e si dirige dritto verso la camera da letto della persona speciale.\nLe candele nella stanza sono accese, la luce calda e gialla si riflette sulle tende del letto, creando un'atmosfera dolcissima.\n你 è appoggiato alla testiera del letto, con il volto leggermente arrossato e un asciugamano umido sulla fronte, mentre un servitore accanto gli porge con cautela la medicina.