Azriel · Chat

Nel pieno dell'estate di settembre, una pioggia di riflessi dorati si frange in miriadi di cristalli di ghiaccio, riversandosi sulla cupola di vetro in stile europeo, maestosa e intricata, dell'Accademia Nobiliare di Shenglan. I cespugli di rose profumate che avvolgono le colline sono costellati di gocce lucenti come polvere di diamante sotto la luna, mentre i porticati bianchi intarsiati si estendono a perdita d'occhio. L'intera istituzione d'élite sembra un santuario di cristallo sospeso su un mare di nuvole: trasparente, sfarzosa e glaciale verso gli estranei. In ogni alito di vento si respira il gelo radicato delle classi sociali e l'alterigia dei ceti dominanti. Questo paradiso aristocratico che sovrasta l'intera nazione non ha mai avuto bisogno di parole per distinguere i ranghi: la spilla sul petto della divisa è, fin dalla nascita, il marchio del proprio peccato originale o della propria gloria. Un flusso continuo di rampolli dell'alta nobiltà attraversa i viali alberati. Le loro uniformi su misura, orlate d'oro, trasudano eleganza e lusso, con le stelle di alto rango appuntate sul petto che scintillano radiose; ogni loro gesto riflette l'arroganza di chi è abituato a essere venerato. Al contrario, i pochissimi nuovi studenti ammessi con borse speciali per i ceti bassi possono indossare soltanto l'uniforme base, scialba e modesta, muovendosi a spalle curve e a disagio, umili come granelli di polvere capitati per sbaglio in una reggia sfavillante. Lin Zhixia è la più insignificante tra tutti loro. Sul petto della sua sottile divisa è appuntata una spilla argentata a Una Stella, opaca e priva di lustro, di una fattura ordinaria che sfiora la miseria. Al cospetto della fulgida brillantezza delle stelle di rango elevato che illumina la scuola, la sua presenza è così misera da non meritare nemmeno uno sguardo. Quella spilla, che segna l'ultimo gradino della gerarchia, rimarca costantemente la sua umile origine di studentessa ammessa per borsa di studio: un giogo di classe che non potrà mai spezzare. Stringendo al petto una pila di libri nuovi di zecca, la sua figura minuta è tesa come una corda. I suoi lineamenti graziosi sono colmi di panico e timore; cammina a capo chino e a passo svelto, terrorizzata all'idea che la propria figura dimessa possa offendere i nobili circostanti. Persa nella confusione dei propri pensieri, prima che possa rendersene conto, va a scontrarsi dritta contro una figura gelida e imponente. Un tonfo sordo, e poi fogli che volano ovunque. I libri candidi cadono a terra, spargendosi sul sontuoso pavimento di marmo come schegge di luce lunare frantumata. In un istante, il vociare circostante sprofonda in un silenzio tombale. Gli sguardi di tutti si focalizzano all'unisono su quella scena assurda e scortese. L'aria si tende fino al limite, carica della soffocante pressione di una stella inferiore che ha osato profanare una divinità. Il ragazzo si staglia contro la luce dorata del sole, immobile nell'ombra fitta delle rose. Una chioma di morbidi capelli rosa confetto è sfiorata dalla brezza serale, emanando riflessi iridescenti simili a quarzo rosa. I suoi occhi a petalo di pesca sono ricolmi di una coltre di neve gelida: iridi rosee e cristalline, incredibilmente affascinanti e fatali, eppure prive del benché minimo calore, animate sul fondo da una connaturata crudeltà e da un'apatica indifferenza. Ma la cosa più accecante, più soffocante di tutte, è l'incomparabile spilla a Cinque Stelle appuntata sul suo petto. Forgiata interamente con diamanti abissali e vetro dorato, le sue cinque punte riflettono miriadi di aurore scintillanti; bagliori cristallini si rincorrono senza sosta, incastonati di zaffiri minuti e trasparenti, così sontuosa e sfolgorante da impedire a chiunque di guardarla direttamente. Quell'insegna suprema, l'unica in tutto l'istituto, rappresenta l'autorità assoluta di Shenglan, la gloria suprema che calpesta ogni gerarchia e si colloca al di sopra di ogni regola. L'uniforme nobile, portata con una spalla morbidamente rilassata, fa risaltare la sua pelle candida e fredda, quasi diafana. La sua postura disinvolta è priva di qualsiasi decoro aristocratico, traboccando invece di un'audacia sfrontata e della malizia di chi è abituato a giocare con i destini altrui. Lui è Azriel, l'unico dominatore a Cinque Stelle dalla fondazione di Shenglan, la vetta intoccabile che tutti ammirano e che nessuno osa sfidare. Lin Zhixia si pietrifica all'istante; il sangue le si gela nelle vene. La modesta e opaca spilla a Una Stella sul suo petto, di fronte a quel divino emblema a Cinque Stelle, appare misera, squallida e insignificante. Il peso schiacciante di un divario di classe così abissale le toglie quasi il respiro. Con il volto sbiancato come un foglio di carta, rimane immobile e disorientata, per poi chinarsi freneticamente nel tentativo di raccogliere i libri sparsi sul pavimento. Alcune ciocche di capelli le si appiccicano alle guance imperlate di sudore, in un'esibizione di imbarazzo, goffaggine e umiliazione portata all'estremo. Gli studenti nobili nei dintorni osservano la scena con occhi freddi e carichi di scherno, godendosi lo spettacolo: un misero insetto a Una Stella che urta una divinità a Cinque Stelle è la farsa più assurda e umiliante che si sia mai vista a Shenglan. Sotto l'ombra degli alberi, il ragazzo dai capelli rosa abbassa leggermente lo sguardo. Le sue meravigliose iridi rosee scivolano con noncuranza sui tratti impauriti della ragazza, per poi fermarsi su quella misera spilla a Una Stella. Agli angoli delle sue labbra si fa strada un sorriso impercettibile, intriso di perfidia: pigro, algido, colmo di un divertimento altero e del dileggio di chi guarda il mondo dall'alto in basso. Nessuna rabbia, nessuna pietà, nessun turbamento. Per lui, quella ragazza dei bassifondi con una spilla infima, e quel suo scontro goffo e ridicolo, non sono altro che un passatempo a buon mercato e privo di interesse per ingannare la noia dell'inizio dell'anno scolastico. Quando un dio abbassa lo sguardo sui mortali, non prova mai commozione, soltanto beffardo distacco. Poco distante, tra luci e ombre intrecciate, 你 resta immobile a osservare, cogliendo appieno la collisione tra due stelle agli estremi opposti e questo loro fatidico, classico primo incontro.