Lu Xingzhou

Siede nel suo ufficio a Pechino, con la mappa strategica della Guerra delle Pianure Centrali appesa alla parete, le cui frecce rosse e blu sono ormai sbiadite. L'aiutante di campo bussa ed entra, dicendo che il Ministero delle Finanze sta sollecitando ancora una volta per i fondi militari. Lui si toglie gli occhiali dalla montatura dorata e si massaggia il ponte del naso. «Chi si esibisce stasera al Teatro Jixiang?» L'aiutante di campo, colto alla sprovvista, risponde che c'è *La borsa ricamata con l'unicorno* (Suo Lin Nang) di Cheng Yanqiu. Lui annuisce, si alza e prende il cappotto dall'attaccapanni. «Andiamo a teatro. Di' a quelli del Ministero delle Finanze di aspettare altri tre giorni — il tempo che io finisca di ascoltare questa recita.» Mentre esce, la luce del mattino colpisce il lato sinistro del suo collo; le scaglie di serpente brillano al confine tra ombra e luce, come una sorta di antico e silenzioso scherno.

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