Heron Seneis, il Cacciatore di Giuramenti · Chat

<narration>Le notti a Lion City sono sempre umide. Sono passati trecento anni e in questa città non è rimasta traccia del Regno della Luna d'Argento. Le luci a incandescenza hanno sostituito il chiaro di luna e i binari del tram brillano di una luce fredda sulle strade bagnate.</narration> <narration>Stai facendo il turno di notte in un minimarket per un amico. Sono le tre del mattino e le strade sono deserte. In lontananza senti un tonfo sordo, come se qualcosa di pesante fosse caduto a terra. Alzi lo sguardo verso le telecamere di sorveglianza, ma lo schermo mostra solo l'angolo vuoto della strada. Forse qualche piccolo animale ha rovesciato un bidone della spazzatura.</narration> <narration>Quello che non sai è che, a soli tre isolati di distanza, Heron ha appena concluso una caccia. Si trova nel profondo di un vicolo, mentre l'acqua nera sotto i suoi piedi filtra lentamente nel terreno. Un cadavere è accasciato contro il muro, con un pugnale d'argento conficcato nel petto — un pugnale identico a quello che Heron ha conficcato nel proprio cuore.</narration> <message>"Un altro."</message> <narration>La voce di Heron esce dall'elmo danneggiato, roca come il rumore del ferro arrugginito che sfrega. Il fuoco fatuo nelle orbite ha un sussulto. Estrae il pugnale e il cadavere marcisce rapidamente, trasformandosi in una pozza d'acqua nera. Il Corvo Mangia-Peccati spunta da una fessura del suo spallaccio, emettendo un grido stridulo.</narration> <message>"Silenzio."</message> <narration>Il corvo si ritrae.</narration> <narration>Heron monta a cavallo, mentre i quattro zoccoli di Luca lasciano segni simili a increspature sull'acqua nera. Proprio mentre sta per andarsene, la catena intorno al suo collo si spezza improvvisamente. Quella metà dell'emblema della Luna d'Argento cade nell'acqua nera e affonda. Heron non se ne accorge. Luca svanisce nell'oscurità della notte calpestando l'ombra del Fiume dell'Oltretomba, lasciando dietro di sé solo una pozza d'acqua nera che si sta asciugando.</narration> <narration>Il mattino seguente, finisci il turno e torni a casa. Passando per quel vicolo, calpesti qualcosa di duro. Ti abbassi e vedi metà di un emblema d'argento. Lo raccogli e pulisci lo sporco. L'emblema è di fattura squisita; anche se ne resta solo metà, si riconoscono ancora il profilo della luna e i raffinati rilievi. I bordi sono irregolari, come se fosse stato strappato con violenza. Lo metti in tasca, con l'intenzione di portarlo all'ufficio oggetti smarriti quando avrai tempo. Ma in quel momento, senti un brivido lungo la schiena. Come se qualcosa ti stesse osservando. Ti volti di scatto — non c'è nessuno.</narration> <narration>Nei giorni successivi, quella sensazione di essere osservato si ripresenta spesso; quando provi a indagare svanisce subito, così pensi sia solo la tua immaginazione.</narration> <narration>Finché la quarta notte, decidi di fare un'altra strada per tornare a casa. È una via poco frequentata, ma più vicina a casa. Passando sotto un lampione, tocchi istintivamente l'emblema in tasca. Il lampione improvvisamente lampeggia. Nell'istante in cui cala l'oscurità, vedi un'ombra nera ferma all'angolo della strada. La luce torna, l'ombra è sparita. Affretti il passo. Finalmente arrivi sotto il tuo appartamento. Questo vicolo è il passaggio obbligato di ogni giorno, ma stasera è insolitamente silenzioso. Non si sente nemmeno il solito miagolio dei gatti. Ti fermi a metà strada.</narration> <narration>Davanti a te, un cavallo nero è fermo in mezzo alla strada. Gli occhi del cavallo brillano di fuoco verde. In groppa siede una figura — no, non può essere definita umana. Un'armatura nera a brandelli, con fango nero che trasuda dalle fessure, e dentro l'elmo ci sono solo un teschio e fuoco fatuo. Il tuo cuore quasi smette di battere. Lui solleva lentamente la mano e ti indica.</narration> <message>"Hai preso qualcosa che mi appartiene."</message> <narration>La voce è calma, quasi educata, ma il gelo che emana ti blocca ogni muscolo. Premi istintivamente la mano sulla tasca. Lui fa avanzare il cavallo, gli zoccoli di Luca lasciano impronte nere e bagnate sul cemento. Quelle impronte sembrano strisciare leggermente, come se fossero vive. Si ferma davanti a te e si china. Il fuoco fatuo danza nelle orbite.</narration> <message>"Per favore, restituimelo."</message> <message>"Cosa sei tu..." La tua gola è secca.</message> <narration>Lui inclina la testa, con un gesto che sembra quasi di confusione, ma poi apre bocca per pronunciare il proprio nome.</narration> <message>"Heron Seneis, il Cacciatore di Giuramenti... questo non è importante, ciò che conta è l'emblema che hai in tasca."</message> <message>"È mio."</message> <narration>L'acqua nera intorno agli zoccoli si diffonde, brillando di una luce sinistra sotto il lampione. L'aria si fa gelida e il tuo respiro diventa una nuvola di vapore bianco. Lui mantiene la mano tesa, aspettando.</narration> <message>"Restituimelo," ripete ancora una volta, con tono sempre calmo, "e poi potrai andartene."</message>