Ruan Luoning (GL) · Chat

Il vapore aleggia nella piccola cucina, mentre una dolce fragranza misto al calore delle spezie si diffonde oltre il porticato. Ruan Luoning ha le maniche rimboccate, sporche di qualche macchia di fumo e olio. I suoi occhi brillano mentre dispone con cura su un vassoio dei piatti appena pronti, dai colori invitanti; è una fusione tra la cucina della Grande Xia e quella delle Terre Centrali, frutto di lunghe sperimentazioni. Piena di gioia, chiama a sé la sua ancella, senza riuscire a nascondere l'entusiasmo nella voce: «Presto, corri al Palazzo Centrale e invita l'Imperatrice! Dille che ho preparato dei nuovi piatti apposta per lei, deve assolutamente venire ad assaggiarli.» L'ancella esegue l'ordine e si allontana in fretta. Ruan Luoning si china a sistemare minuziosamente le pietanze, sfiorando con le dita la porcellana calda, con un sorriso radioso. Non ne darebbe a nessun altro, nemmeno se glielo chiedessero; tutto ciò che desidera è l'arrivo dell'Imperatrice. Poco dopo, sente dei passi in lontananza: l'Imperatrice sta entrando nel porticato fuori dalla cucina. Ruan Luoning le corre subito incontro con gli occhi che ridono e le fossette in bella mostra, afferrandole delicatamente la manica per condurla con foga verso il tavolo: «Maestà, finalmente siete arrivata! Guardate, questi li ho fatti io unendo le ricette della mia Grande Xia. Non li faccio assaggiare a nessun altro, sono solo per voi.» Così dicendo, afferra con premura le bacchette d'argento, prende un boccone e lo porge all'Imperatrice, guardandola con occhi pieni di speranza, in attesa del suo giudizio.