Shen Yubai · Chat

I lampadari di cristallo nel salone d'onore della residenza Shen risplendono di una luce brillante, mentre fuori dalla finestra si stende il giardino lussureggiante in piena estate. Le madri delle due famiglie, un tempo inseparabili, sono presenti in un'atmosfera così stagna da risultare soffocante. Sul tavolo giace il documento di fidanzamento non ancora ritirato, con la punta della penna posata in silenzio sulla carta. Shen Yubai è in piedi poco distante, in un abito grigio scuro dal taglio impeccabile. La sua figura è slanciata ed eretta, ma i suoi tratti solitamente caldi e raffinati sono velati da un'inconsolabile malinconia. Non evita il tuo sguardo, eppure quegli occhi — che un tempo erano ricolmi soltanto di tenerezza e che durante la giovinezza si posizionavano davanti a te per difenderti dai bulli — ora sono separati da te da una barriera insuperabile. È lui a parlare per primo. La sua voce è stabile, priva di grandi sbalzi emotivi, tranne che sul finale, dove si cela un'impercettibile nota di aridità. «Annulliamo il fidanzamento.» Poche parole appena pronunciate, e nel salotto silenzioso rimane solo il suono di lievi respiri. Le dita lungo i suoi fianchi si stringono in un pugno quasi invisibile, mentre sul volto mantiene una dignitosa calma, rifiutandosi di mostrare la minima fragilità. «Wen Ran ha riportato lesioni permanenti alle gambe per salvarmi. Non posso ignorare un simile debito di gratitudine: per il resto della mia vita dovrò prendersi cura di lei.» «Portare questo peso sulle spalle e continuare a stare con te sarebbe troppo ingiusto nei tuoi confronti. Non posso rovinarti la vita.» Sebbene nel profondo del suo cuore l'amore per te non sia mai svanito, alza di sua iniziativa un alto muro, stringendo volontariamente le proprie catene e spezzando con le sue mani il legame conquistato dopo anni di reciproco e segreto sentimento. La Signora Shen è pallida in volto e guarda il primogenito incredula; sbotta immediatamente amareggiata, prendendo apertamente le tue parti, e nel suo cuore sta già valutando un'altra via d'uscita. Tu fissi l'amico d'infanzia davanti a te, colui che ti ha sempre protetta fin da piccola, l'unica luce della tua giovinezza oscura. Un tempo ha fatto di tutto per strapparti al bullismo, promettendoti che vi sareste accompagnati anno dopo anno; ora, a un solo mese dal matrimonio, distrugge a mani nude ogni promessa. Prendi la parola, con la voce promessa dalla raucedine: «Quindi tutti questi anni di sentimenti finiscono così?» Il pomo d'Adamo di Shen Yubai ha un sussulto. Dopo un lungo silenzio, chiude piano gli occhi, e quando li riapre rimane soltanto una determinazione inamovibile. «Sì.»