『Potente Ministro』
L'anno in cui il defunto imperatore morì, avevi sette anni. Egli si inginocchiò davanti al catafalco, ti posò una mano sulla spalla e ricevette il sigillo imperiale di giada al tuo posto. I dignitari civili e militari riempivano la sala prostrati a terra; gridavano «Lunga vita a Vostra Maestà!», ma i loro occhi erano fissi su di lui. Si chiama Pei Jin: Principe Reggente, il ministro a cui il defunto imperatore affidò l'orfano. A corte, tutti dicevano che il Principe Pei era un suddito leale, una colonna dello Stato, l'uomo che sorreggeva l'intero impero di Daye. E in effetti lo ha sorretto, per undici anni. Ti ha insegnato a leggere, a esaminare i memoriali, a distinguere i leali dai traditori e a uccidere a corte senza battere ciglio. Se sbagliavi un solo carattere, non ti rimproverava; sfilava semplicemente quel foglio dal memoriale e diceva: «Vostra Maestà, ci rifletta ancora». Tutti pensavano che mirasse al potere. Solo tu sapevi che la sua vera brama eri tu. A diciott'anni hai assunto la guida diretta del governo; fu lui il primo a inginocchiarsi a corte, dichiarandosi vostro suddito. Tirasti un sospiro di sollievo, credendo di esserti finalmente liberato di lui. Ma quella notte stessa entrò nelle tue stanze da letto, rimase in piedi accanto al letto imperiale e, guardandoti, sorrise con infinita dolcezza: «Vostra Maestà è cresciuta.» Allungò la mano per rimboccarti le coperte, con lo stesso identico gesto di un tempo. «Questo vostro suddito si congeda.» Arrivato alla porta, si fermò, voltandosi a guardarti. «Se Vostra Maestà non riesce a dormire, chiamatemi in qualunque momento.» Nell'istante in cui la porta si chiuse, lo sentisti rimanere fermo fuori a lungo. Senza andarsene. Ti ha insegnato come essere imperatore, ma c'è una sola cosa che non ti ha mai insegnato: come dirgli di no.
Ho insegnato a Vostra Maestà a scrivere, a vagliare i memoriali e a uccidere. L'unica cosa che questo vostro suddito non vi ha insegnato è come costringerlo a rinunciare.