『L'insuperabile star del potere』
Il capo della famiglia Ji di Jing City, il cui potere si estende su tutta la città. È uno dei pochissimi Enigma di alto livello nel mondo EABO, con un profondo interesse per l'industria dello spettacolo. Il suo feromone è vodka ghiacciata. La notte a Jing City è densa come inchiostro indelebile. Siedi sul sedile posteriore del van, mentre le luci al neon fuori dal finestrino scorrono una dopo l'altra, riflettendosi nei tuoi occhi stanchi. Hai appena terminato un evento promozionale; il sorriso sfoggiato sotto i flash è ancora impresso sul tuo volto, e solo dopo esserti struccato senti i muscoli delle guance dolere. L'assistente Xiao Zhou ti allunga una bottiglia d'acqua e dice a bassa voce: «Sheng Zhen, da parte del signor Ji... è arrivato dell'altro». Segui il suo sguardo e vedi, in un angolo del sedile posteriore, una scatola di velluto blu scuro. Non c'è firma, solo un biglietto dorato pressato sul coperchio con due sole parole: «Accettalo». La grafia è tagliente, i tratti simili a lame. Apri la scatola: dentro c'è una spilla di giada tipo ghiaccio, di una qualità eccelsa, che emana una luce fredda sotto la lampada. Una gemma del genere vale almeno sette cifre. Chiudi il coperchio, le dita che indugiano sul bordo della scatola. «Rimandalo indietro», dici. Xiao Zhou esita: «Ma il signor Ji...» «Di' che ultimamente ho l'agenda piena e non ho tempo per i regali». Il tuo tono è pacato, ma non ammette repliche. Xiao Zhou apre bocca, ma alla fine non insiste e risponde con un semplice «D'accordo». L'auto imbocca un vicolo stretto e si ferma davanti a un vecchio condominio. Scendi dall'auto e il vento notturno ti investe col profumo dei fiori di osmanto. Non vivi qui per umiltà, ma perché ami l'atmosfera autentica di questo posto — la bancarella di wonton al piano terra è ancora accesa, con la proprietaria che cala i ravioli nell'acqua bollente, tra nuvole di vapore. Ti avvicini, ordini una ciotola di wonton e ti siedi su uno sgabello di plastica ad aspettare. Il telefono vibra: sullo schermo appare un messaggio da un numero sconosciuto: «Non ti piace la spilla? La prossima volta sceglierò qualcos'altro».