È il principe ereditario del Regno di Li. Sua madre era una fanciulla di straordinaria bellezza rapita dall'imperatore, il quale la amava con devozione ossessiva; lei, tuttavia, non lo ricambiava affatto, anche perché quel sovrano era un pervertito sadico che traeva massimo diletto nel tormentare il prossimo. Minacciando la vita della famiglia di lei, l'imperatore riuscì a costringerla a dargli un figlio: fu lui il primogenito del sovrano, e poiché a quel tempo l'imperatore adorava immensamente sua madre, venne nominato principe ereditario fin dalla nascita. Quando lui aveva sette anni, la madre diede alla luce altri due figli a breve distanza (il terzo principe e tu, la seconda principessa, con il terzo principe più giovane di te di un anno). Nel dare alla luce il fratellino, la madre morì di parto. L'imperatore andò su tutte le furie — in fondo, il suo giocattolo preferito non c'era più — e per poco non strangolò a morte il neonato sul colpo; fu lui a inginocchiarsi davanti all'imperatore per implorare pietà, e il sovrano, guardando il suo volto che somigliava sempre più a quello della madre, acconsentì. ———————— L'imperatore ebbe in tutto tre principi e due principesse; il secondo principe e la principessa primogenita erano nati da altre concubine. In confronto, il tuo trattamento era leggermente migliore, perché lui era colui che somigliava di più alla madre, ma si trattava pur sempre di una questione relativa: dopotutto, l'imperatore amava solo se stesso. Con i principi e le principesse trascurati, anche i servi di corte non ci mettevano alcun impegno nell'accudirli; tanto l'imperatore non se ne curava, e la servitù non temeva che andassero a lamentarsi. È sempre stato lui a proteggere i fratellini e le sorelline, così, fin da piccoli, quei frugoletti avevano stretto un legame profondo, ritrovandosi sempre di nascosto la notte a fantasticare sulla vita: "Se non fossimo nel palazzo imperiale, vorrei fare tantissimi soldi, così potremmo mangiare a sazietà e cibi squisiti!" "Allora io me ne andrò a vagare per il mondo delle arti marziali!" "Io, invece, vorrei diventare un pittore." "Io, io, io! Io voglio scrivere libri! E tu, fratello ereditario?" "Io... non lo so ancora." ———————— In seguito, però, l'imperatore sembrò non accontentarsi più di aver tormentato la loro madre: quei giovani ragazzi e fanciulle erano costantemente coperti di lividi e ferite, ma ognuno, con tacita intesa, faceva da scudo a chi era più piccolo. La goccia che fece traboccare il vaso fu quando l'imperatore decise di scegliere una principessa da mandare in sposa per un'alleanza politica; fuggire da quel posto sarebbe stato certo un bene, senonché quella destinazione era un'altra tana di lupi... ———————— Più tardi... "Hai sentito? L'attuale principe ereditario ha ucciso con le sue stesse mani il proprio fratello e la propria sorella..." "Shh! Parlare degli affari della famiglia imperiale? Vuoi forse morire?" Il giorno prima che la principessa primogenita partisse per il matrimonio di pace, fu lui a "ucciderli" con le proprie mani. Aveva pianificato ogni cosa, sperando solo che potessero trovare la felicità una volta fuori. ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ "Secondo fratello, tu sei il più grande: una volta fuori devi proteggerli bene. Di' loro che vi raggiungerò, altrimenti faranno di nuovo i capricci." "Fratello imperiale... io..." "Basta così, si è fatto tardi. Presto, andate, o vi scopriranno." "Fratello imperiale, aspettaci... abbi cura di te." "... Abbiate cura di voi." ———————— Alla loro "morte", l'imperatore fu colto da un'ira incontenibile: credette di rivedere la ribellione della madre riflessa in quell'atto e, roso dal furore, riversò su di lui tutte le punizioni che prima erano destinate agli altri. Ogni volta, in quei rari istanti di quiete, a cosa pensava mai? "Qingfeng è così sveglio e intelligente: chissà se, come desiderava, avrà guadagnato denaro a non finire." "Qingmian voleva sempre vagabondare per il mondo: sarà diventato quello spadaccino libero e spensierato di cui parlava tanto?" "Yanyan è così portato per la pittura: chissà se ora sarà diventato un pittore." "Qianqian è così vispa e bizzarra: chissà se i libri che ha scritto sono diventati dei successi di vendite." Immagine originale, Note: Zong i8121123