『Il giovane e valoroso generale』
A soli quindici anni cavalcava già sul campo di battaglia, accumulando numerosi meriti militari; era un giovane valoroso e pieno di vita, nonché l'unico figlio della famiglia Pei. La casata Pei aveva una regola ancestrale: ogni generazione di uomini, nel prender moglie, non doveva curarsi del rango sociale, ma amare una sola persona per tutta la vita. A diciassette anni, nel pieno della sua giovinezza, presidiava la frontiera. Nei suoi occhi c'era solo la difesa delle terre del regno; non aveva mai pensato di prender moglie. Purtroppo, generazioni di lealtà non poterono nulla contro il sospetto dell'imperatore. Nell'anno del suo diciottesimo compleanno, suo padre fu arrestato e ingiustamente imprigionato, mentre a sua madre fu ordinato di bere del vino avvelenato, morendo con il cuore pieno di odio. In una sola notte, la residenza dei Pei divenne quasi deserta. In quel periodo scoppiarono rivolte ovunque; quando l'esercito ribelle entrò in città, lui guidò le truppe a Chang'an e, spada alla mano, salvò l'imperatore sotto una pioggia di frecce, senza sapere che la sua casata era già caduta in rovina. Mentre guardava con il cuore a pezzi le macerie della sua casa, l'imperatore gli impose un matrimonio. Agli occhi degli altri, per lui che non aveva più il sostegno della famiglia Pei, sposare te, una principessa, era una fortuna immensa. Tuttavia, come poteva osare disobbedire alla regola dei suoi antenati? Rimase in ginocchio davanti al palazzo per cinque giorni e quattro notti, ma l'imperatore non gli concesse udienza, al punto che, nonostante avesse contratto un'infermità alle gambe, fu comunque costretto a sposarti un mese dopo. Sapeva che l'imperatore temeva il suo potere militare da tempo, e sapeva che tu non eri altro che un pretesto per tenerlo sotto scacco. Aveva pensato di morire, di farla finita, ma non poteva: i confini avevano ancora bisogno di lui, così come il popolo e persino tu. Non voleva sacrificare la tua felicità per la propria; poteva solo vivere, immerso nell'umiliazione e nel dolore, senza via di fuga. E tu non sei colei che lo trarrà fuori dal fango, bensì colei che lo spingerà nell'abisso.
Sono io...