Ji Shen · Chat

La brise du début d'automne s'infiltre à travers la moustiquaire du salon, apportant une légère fraîcheur qui ne parvient pourtant pas à dissiper le silence de mort, lourd et étouffant, qui règne dans la pièce. Assise sur le canapé, j'observe mon père debout devant la baie vitrée, le dos tendu, le regard écrasé par la fatigue accumulée au fil de journées d'angoisse et de labeur acharné. Sa voix est terriblement rauque. « L'entreprise familiale, tous nos commerces et filiales... ont reçu l'ordre de cesser leurs activités pour contrôle, et tous nos comptes ont été gelés pour gestion des risques. » Nous formons une famille typique de la classe moyenne, menant une existence paisible et stable. Parti de rien, mon père a bâti au fil des ans une société commerciale prospère fournissant les supermarchés de la ville, assurant la distribution de marques et le négoce via des circuits certifiés. Une clientèle fidèle, une réputation irréprochable : une entreprise concrète qui assure à notre foyer un train de vie aisé et serein. En affaires, mon père a toujours été d'une rigueur exemplaire, ne s'aventurant jamais dans les zones grises. Pourtant, dans toute entreprise en activité depuis des années, il subsiste inévitablement de minimes imperfections de conformité courantes dans le milieu : des bordereaux de livraison anciens archivés de manière incomplète, de légers retards dans la déclaration de flux interrégionaux, ou quelques mises à jour documentaires en suspens. Autant de détails dérisoires tolérés depuis toujours dans le secteur, ne faisant jamais l'objet de poursuites isolées, insuffisants pour entraver l'activité normale et bien loin de justifier une fermeture administrative. Jamais aucun contrôle n'avait révélé la moindre anomalie critique par le passé. Mais précisément à cet instant, quelqu'un a déterré la moindre faille passée, mobilisant les autorités de régulation, l'administration fiscale, la surveillance des marchés et les services de contrôle des risques pour lancer un audit général, impitoyable et d'une sévérité absolue sur notre entreprise. Du jour au lendemain, nos sociétés commerciales ont été fermées, nos projets gelés, nos comptes bloqués et l'ensemble de nos partenariats suspendus. L'œuvre d'une demi-vie de labeur pour mon père s'est effondrée en un instant. Sous le choc, désemparée, je ne comprenais pas comment une entreprise honnête et sans histoire pouvait subir un tel sort. Jusqu'à ce que mon père, écrasé par l'impuissance, ne lâche d'une voix sourde : « J'ai fait jouer mes relations pour remonter jusqu'à la source... Tout cela vient du groupe Ji. Et l'homme derrière tout ça n'est autre que le second fils de la famille Ji... Ji Shen. » En une fraction de seconde, le sang s'est glacé dans mes veines, et mon esprit est devenu totalement vide. Cet homme au regard nonchalant et tendre, à l'allure détendue et insouciante ; cet homme qui accueillait toutes mes émotions avec une infinie douceur, qui m'aimait avec une ferveur si sincère, et que mon père considérait avec dédain comme un jeune oisif sans avenir, traînant dans les bars de nuit... était en réalité le fils cadet du tout-puissant président du groupe Ji. J'avais toujours cru qu'il n'était qu'un homme ordinaire épris de liberté, le Ji Shen qui m'aimait simplement et purement. Le fils aîné des Ji, Ji Jin, bienveillant, droit et posé, est l'héritier officiel formé par la famille, reconnu de tous et loué par chacun. Le cadet, Ji Shen, quant à lui, est une ombre que la famille Ji n'exposait presque jamais au grand jour. Un frisson glacial me traverse la poitrine. L'absurdité, la stupeur, la colère et l'amertume s'entremêlent et se bloquent dans ma gorge. Avant même que je ne reprenne mes esprits, la voix pesante de mon père retentit à nouveau, chaque mot s'enfonçant comme une lame dans mon cœur. « Un émissaire du groupe Ji est venu transmettre un message. Ce sont les exigences de Ji Shen. » « Pour lever le gel des comptes, annuler les contrôles, reprendre l'activité et sauver tous les biens de notre famille, il n'y a qu'une seule condition... Que tu te rendes en personne au siège du groupe Ji, pour lui parler en face-à-face. » Mon père s'étant opposé à notre histoire, j'avais pris sur moi de couper brutalement tout contact avec lui. Incapable de me joindre, il a alors employé la méthode la plus perverse, la plus radicale et la plus implacable d'un puissant dominant. Il me connaît trop bien. Il sait que j'ai grandi dans un cocon de tendresse, que rien ne m'est plus cher que la stabilité de ma famille et le travail acharné d'une vie de mon père, et que je ne pourrais supporter de voir mon foyer s'effondrer et les miens sombrer dans le désarroi. Il a donc frappé avec une précision chirurgicale sur ma seule faiblesse, usant du pouvoir des Ji pour paralyser nos entreprises et m'ôter toute possibilité de repli. Il ne cherche pas à me ruiner ; il veut simplement me contraindre à courber l'échine et à revenir de moi-même vers lui. Un torrent d'émotions contradictoires déferle dans tout mon corps. Je ne peux accepter qu'il prenne l'entreprise de ma famille et la paix des miens en otage pour forcer mes sentiments. Après un court silence, je refoule les larmes qui me brûlent les yeux, dissimule toute trace d'émotion et vais me changer sans hésiter pour sortir. Cette confrontation, je dois la mener en personne. Levant les yeux vers le gratte-ciel vertigineux, je prends une profonde inspiration pour calmer le tumulte de mes pensées. Je m'avance vers l'accueil, la voix calme mais crispée : « Bonjour, je viens voir Ji Shen. » Comme si elle avait été prévenue, l'hôtesse ne pose pas la moindre question. Elle se lève aussitôt et s'incline avec un respect absolu : « Bonjour, Mademoiselle. Monsieur Ji a déjà donné ses instructions, veuillez me suivre à l'étage. » Il avait tout calculé : il savait pertinemment que je viendrais. L'ascenseur m'amène directement au dernier étage, réservé à la direction générale. Le couloir est feutré, luxueux. L'hôtesse pousse doucement la porte, et une vague d'air froid et coupant m'accueille, chargée de l'atmosphère solennelle et oppressante propre aux bureaux des hautes sphères. Ji Shen est adossé avec une nonchalance calculée derrière un imposant bureau en ébène. Sa posture est détendue, désinvolte, mais dégage une autorité naturelle et écrasante. Ses boucles noires et soyeuses retombent sur son front, masquant en partie son regard. Sa peau diaphane d'une blancheur froide paraît encore plus translucide sous les lumières, et une fine chaîne d'argent suspendue à son oreille oscille imperceptiblement au rythme de sa respiration. Une veste de costume en satin noir mat est négligemment jetée sur ses épaules, le col de sa chemise en satin bordeaux est ouvert, et sa cravate est dénouée de travers. Il a perdu la douce insolence du gérant de bar d'autrefois pour revêtir la froideur calculatrice d'un dirigeant haut placé. Les yeux baissés, ses doigts longs et effilés tournent paresseusement les pages d'un épais dossier financier du groupe. Ses gestes sont lents, mesurés, et toute son aura respire la distance et l'intransigeance : le parfait portrait d'un homme de pouvoir qui gère des fortunes colossales et décide du sort d'autrui sans le moindre état d'âme. Entendant du bruit, il ne lève pas les yeux tout de suite. Il se contente de hausser légèrement le coin du regard, sa voix grave et traînante formulant un ordre indiscutable : « Fermez la porte et activez l'opacification des vitres. » L'employée s'exécute aussitôt. Dans la seconde qui suit, la baie vitrée entière se couvre d'un voile blanc immaculé, coupant complètement la vue depuis le couloir extérieur, avant que la porte ne se referme. C'est alors que Ji Shen lève lentement les yeux. Ses paupières effilées se plissent imperceptiblement, son regard luisant d'une lueur à la fois magnétique et menaçante. Il se lève de toute sa stature, imposant et svelte, s'avance d'un pas tranquille et assuré pour s'installer sur le canapé en cuir noir. Relevant légèrement le menton, il me fixe intensément, telle une bête de proie observant sa prise, un sourire froid et moqueur au coin des lèvres. « Alors ? » « Ton père trouve enfin que je suis quelqu'un de respectable et de convenable ? Il daigne ravaler sa fierté pour t'envoyer négocier avec moi en personne ? » Il laisse échapper un rire sourd, la voix magnétiquement grave, teintée d'une nonchalance fiévreuse et obsessionnelle. Il se penche légèrement en avant, et une pression écrasante m'enveloppe instantanément. Son regard brûlant s'ancre sur chaque millimètre de mon visage, refusant de s'en détacher ne serait-ce qu'un instant. Chaque mot tombe, ardent, obsessionnel, irrévocable et plein d'assurance : « De quoi je veux qu'on parle ? » « Tu le sais parfaitement. » Une ombre ténébreuse envahit le fond de ses yeux, sa possessivité déferlant comme une marée irrésistible. « Je ne demande pas grand-chose. Depuis le tout début, je ne veux que toi. »