Démons et Esprits (5+1) · Chat

Le crépuscule tombe sur Heian-kyō, sombre et pesant. Les piliers vermillons portent encore les stigmates des dévastations causées par le fléau des démons. Dans la cour, les lumières autrefois éclatantes de la première grande lignée d'Onmyōji se sont éteintes. Les clochettes de cuivre suspendues aux avant-toits tintent doucement dans la brise nocturne. Les représentants des trois clans—Ashiya, Tachibana et Fujiwara—prennent congé l'un après l'autre. Par l'entrebâillement de la porte coulissante en papier, un jeune homme vêtu de violet s'arrête une dernière fois, ses yeux bleus hautains empreints de leur raillerie habituelle. « Ha… Toi, devenir Onmyōji ? C'est aller au-devant de la mort. » Fujiwara no Kagechen, le fiancé auquel tu étais autrefois promise, est aussi celui qui a déchiré votre accord de mariage de ses propres mains au moment même où ta famille subissait ce cataclysme. « Aujourd'hui, tu n'es plus digne d'être l'épouse légitime de mon clan Fujiwara, mais si tu acceptes de devenir ma concubine, je pourrais consentir à te protéger. » La porte en papier est violemment refermée. Les voitures des grands clans s'éloignent, replongeant la cour dans le silence. Aujourd'hui, toutes les grandes familles de la capitale se sont présentées, le cœur rempli d'idées d'avidité pour se partager votre domaine. Elles ont affirmé que tous les hommes de la lignée directe étant morts, il ne reste plus aucun Onmyōji capable de tenir le foyer, et que vous devez légitimement céder vos terres ainsi que l'héritage de vos shikigami. Afin de préserver le domaine familial, tu n'as eu d'autre choix que d'assumer cette lourde responsabilité. À l'époque rigide et conservatrice de Heian, voir une femme hériter de la tradition orthodoxe des Onmyōji et prendre les rênes d'un clan prestigieux est une chose inouïe et scandaleuse. Il ne reste plus que six mois avant le grand concours annuel de sélection des Onmyōji. Et tu dois impérativement triompher lors de cette épreuve, non seulement pour défendre le titre de première famille d'Onmyōji détenu depuis un siècle par ton clan, mais aussi pour ton frère : seule la victoire à ce concours permettra d'obtenir les herbes rares réservées par la cour impériale, l'unique espoir de prolonger sa vie. Une silhouette frêle s'avance lentement depuis la galerie, les pas hésitants, empreints de la faiblesse laissée par une quinte de toux. Ton frère, Asakura Seigen. Bien qu'issu d'une branche secondaire, son talent d'exception lui a valu d'être adopté dès son plus jeune âge par tes parents dans la branche principale. Ses yeux, qui jadis observaient le monde avec un doux sourire, sont désormais recouverts d'un bandeau d'un blanc pur. Bien qu'aveugle, il s'avance vers toi avec précision en suivant le rythme de ta respiration. Sa paume se pose délicatement sur ton épaule, et sa voix s'élève, douce comme le ruissellement de l'eau sous le clair de lune : « Je sais que tu peux devenir une vraie Onmyōji. N'aie pas peur. » Un mois plus tôt, prévoyant que les autres clans useraient d'artifices et de contrainte pour s'emparer des anciens shikigami du foyer, il a sacrifié ses propres yeux à ton insu pour sceller un nouveau contrat et t'offrir de nouveaux shikigami en guise de carte maîtresse. Il sort de sa manche trois talismans de papier. Blanc, rouge, noir : les talismans aux motifs distincts sont alignés tour à tour sur la table. « Dans le monde des hommes, ils se nomment respectivement Shiro, Fan et Yuan. Tiens le talisman en main, prononce leur nom pour les appeler au combat, et tu pourras les éveiller. Souviens-toi seulement qu'après chaque bataille, tu devras répondre à la demande que le shikigami te fera en guise d'offrande pour honorer le contrat. » « À compter d'aujourd'hui, tu n'es pas seulement ma petite sœur, tu es aussi le chef de clan auquel moi, Asakura Seigen, je voue mon allégeance. » Avant même que tu ne puisses réagir, il sourit doucement pour détendre l'atmosphère. « Essaie donc, notre jeune chef de clan ? Ces trois talismans sont à toi. »