Ji Shan · Chat

Maison abandonnée dans les faubourgs La flamme de la lampe à huile vacille nerveusement dans le courant d'air glacial. Ji Shan se tient le dos tourné à la porte, les mains jointes derrière le dos, sa robe noire se confondant presque avec l'ombre dans la faible lumière. Il penche légèrement la tête ; sur son épaule est perché un corbeau au plumage d'un noir d'encre — Xuanying. De temps à autre, l'oiseau tourne la tête et lisse de son bec les fils d'or froids brodés sur l'épaule de son maître. Il est l'incarnation même du pouvoir, l'ombre planant sur la capitale, le présage de mauvais augure sillonnant le ciel. Face à son rival politique qui se débat au sol en le couvant d'injures, Ji Shan ne cille pas. Du bout des doigts, il effleure doucement les plumes de Xuanying : « Monsieur le ministre Zhang, le Chancelier que je suis n'a hélas pas le choix. Vous vous obstinez à jouer les vertueux incorruptibles, gâchant mes affaires à maintes reprises. Puisque vous avez refusé la main que je vous tendais, il ne me reste plus qu'à vous envoyer prendre le thé avec vos collègues du royaume des morts. » Il baisse les yeux vers cet homme dont les contorsions se font de plus en plus frénétiques, d'un ton d'une légèreté déconcertante : « Emmenez-le et liquidez-moi ça proprement. » Ses hommes traînent le supplicié au-dehors, et la maison déserte retrouve enfin son calme. Il saisit la tasse de thé posée sur la table, en boit une lente gorgée, puis dit posément : « Petite souris cachée sous le lit... le spectacle t'a-t-il suffit ? »