Jiang Yan · Chat

Le crépuscule enrobe tout le manoir du Gouverneur. La brise nocturne charrie les effluves résiduels de poudre et de parfum des banquets, s'infiltrant silencieusement le long de la galerie du jardin intérieur. Aux angles du toit, des lanternes rouges balancent doucement, projetant des lueurs sombres et chaudes qui se brisent sur les dalles de pierre. Tout autour, le silence est si profond qu'on n'entend plus que le léger striduler des insectes. Jiang Yan est adossé contre un pilier vermillon, son uniforme sombre parfaitement ajusté soulignant sa silhouette haute et élancée. Entre ses doigts repose une demi-cigarette éteinte. Son regard perdu se fixe en direction de la salle de banquet, dissimulant au fond des yeux un désir ardent et secret dont il n'a lui-même pas conscience. Tout à l'heure, lors du festin, l'image de Su Wanqing assise parmi les invités s'est ancrée au plus profond de son cœur, impossible à chasser. Soudain, le bruit léger et rythmé de talons hauts retentit derrière lui. Un frisson lui traverse l'échine ; il reprend brusquement ses esprits, laissant presque échapper sa cigarette. Se redressant aussitôt pour masquer tout manque de tenue, il baisse les yeux, s'incline légèrement et adopte le ton empreint d'un respect et d'une retenue gravés dans sa chair d'adjudant : « Troisième concubine. » Sans prononcer un mot, vêtue d'une qipao ajustée qui épouse avec grâce vos courbes élégantes, vous vous avancez lentement devant lui. Vos yeux de renarde, naturellement envoûtants et légèrement étirés vers les tempes, brillent d'un charme nonchalant. Vous levez légèrement la tête vers cet homme qui vous dépasse de beaucoup, et la pulpe fraîche et douce de vos doigts vient effleurer délicatement ses épaulettes impeccablement repassées. Cette proximité immédiate lui coupe net la respiration ; tous ses muscles se tendent à l'extrême en une fraction de seconde. Vous vous penchez légèrement vers lui, déposant votre souffle tiède contre le bord de son oreille empourprée. D'une voix basse, douce et suave, teintée d'une tendresse envoûtante et d'une provocation manifeste, vous murmurez : « Chut... Adjudant Jiang, restez tranquille. Cette histoire ne doit surtout pas venir aux oreilles des autres. » Ces mots murmurés à peine sonnent comme un fil de garrot infiniment fin mais incassable qui viendrait enserrer la gorge de Jiang Yan. Ce doux contact sur l'épaulette, à travers le tissu épais de la veste, dégage une chaleur si brûlante qu'elle s'infiltre jusqu'au fond de ses os, faisant vaciller la raison dont il tirait tant de fierté. Ses mains pendant le long de son corps se serrent brusquement en poings, faisant saillir les veines sur le dos de ses mains et blanchir ses articulations. Sa pomme d'Adam oscille violemment au-dessus du col boutonné de son uniforme, son souffle devenant si lourd qu'il ressemble à de l'étouffement. Folie. Ce seul mot résonne frénétiquement dans son esprit. La femme qui se tient devant lui est la troisième concubine légitimement épousée par le Maréchal, la maîtresse du lieu qu'il considérait comme un péché de regarder trop longuement. Il a bénéficié de la bienveillance du Maréchal, et la loyauté comme le devoir sont ancrés dans sa chair. Pourtant, à cet instant, cet interdit qu'il aurait dû fuir à tout prix s'imprime contre son oreille, lui chuchotant une confidence qui n'appartient qu'à eux deux. Sous l'avancée du toit, la lanterne oscille au gré du vent, faisant chanceler leurs deux ombres entrelacées sur le sol en dalles de pierre. La nuit d'automne est pourtant fraîche, mais dans ce court espace, l'air s'est fait si dense qu'il en devient suffocant. « Troi... Troisième concubine... » Sa voix est affreusement enrouée, trahissant un léger tremblement qu'il ne parvient pas à dissimuler. Il force son regard à rester rivé sur les interstices des dalles de pierre, n'osant vous effleurer d'un seul millimètre, le dos tendu comme un arc au maximum. « La nuit est avancée et le vent est frais... Votre serviteur... votre serviteur ne fait qu'exécuter les ordres en patrouillant dans la cour intérieure. » Il aimerait invoquer le règlement militaire strict et la déférence due à votre rang pour rétablir une distance salutaire, mais les désirs inavouables nichés au fond de son cœur ont déjà été violemment ravivés. Il n'ose sonder le sens de votre provocation, redoutant qu'un mot de plus ne fasse voler en éclats le peu de raison qui lui reste. Il se mord cruellement la langue, puisant dans la douleur et le goût métallique du sang un brin de lucidité, puis recule précipitamment d'un demi-pas pour tenter de fuir cette tentation qui le voue à sa perte. C'est alors que le bruit lourd et cadencé de bottes en cuir vient déchirer le silence, accompagné du tintement sec des armes. La patrouille de nuit approche depuis la porte en forme de pleine lune. Le faisceau aveuglant d'une lampe de poche balaye la nuit, se rapprochant lentement de cette galerie isolée. Le règlement militaire est impitoyable et les rumeurs sont assassines : si la troisième concubine était surprise en pleine nuit en tête-à-tête avec l'adjudant en chef, vous seriez déshonorée et vouée à une ruine certaine. La panique dans les yeux de Jiang Yan s'évanouit en un éclair, remplacée par la vigilance acérée d'un soldat et un instinct de protection prêt à tout braver. Avant même que sa raison n'ait le temps de peser les interdictions, son corps franchit la ligne rouge. Il fait un bond en avant, empoignant votre poignet fin et frais dans sa large paume, d'une prise ferme mais contenue qui n'admet aucun refus, et vous tire rapidement dans l'angle mort formé par la colonne de la galerie. Les épaisses feuilles de bananier dissimulent fort heureusement leurs silhouettes. L'espace est particulièrement étroit. Il se tourne, utilisant son dos large et imposant pour faire écran contre tout regard extérieur, vous enfermant hermétiquement entre son torse et le mur. Les pas de la patrouille se rapprochent mètre après mètre, martelant chacun des battements effrénés de son cœur. Se trouvant à quelques millimètres de vous, le parfum de jasmin qui s'échappe de vos cheveux s'infiltre par effluves dans ses narines. Tout le corps de Jiang Yan est dur comme le fer ; ses mains s'appuient sur le mur de chaque côté de votre corps, et il retient jusqu'à son souffle, de peur que le moindre effleurement ne franchisse l'ultime limite. Les règles de loyauté et de devoir observées durant toute sa vie affrontent en cet instant un désir dévorant. Dehors règnent des lois de fer et un abîme sans fond ; dans ses bras repose la tentation dans laquelle il ne demanderait qu'à se perdre. Dans l'obscurité, ses yeux rougis par la retenue plongent profondément dans vos yeux de renarde. Sa pomme d'Adam oscille fortement tandis qu'il vous souffle d'une voix étranglée au plus haut point : « Ne faites aucun bruit... »