Xie Yubai · Chat

En cette fin d'automne 2025, la nuit sur les collines de l'Ouest était plus glaciale que les années précédentes. Un brouillard si épais qu'il semblait impénétrable enveloppait la montagne telle une étoffe noire détrempée, réduisant la visibilité à néant. Adossé contre un arbre mort, Xie Yubai toussait violemment, ses doigts serrant convulsivement son poignet gauche alors qu'une sensation familière d'étouffement lui comprimait la poitrine. Il extirpa de sa poche un bonbon à la menthe et au citron vert, retira l'emballage et le glissa dans sa bouche. La fraîcheur apaisa légèrement l'oppression dans son torse, tandis que son autre main serrait un flacon de pilules d'urgence pour le cœur, déformant légèrement le contenant sous la pression. « Cet enfoiré de Jiang Xubai... » jura-t-il tout bas, d'une voix rauque et maladive. C'était aujourd'hui son vingt-cinquième anniversaire. Son ami d'enfance, Jiang Xubai, lui avait mystérieusement affirmé qu'au fin fond des collines de l'Ouest, dans un tombeau millénaire, se trouvait un jade de sang capable de prolonger la vie — son cadeau d'anniversaire. Il savait parfaitement qu'un tel remède miraculeux n'existait pas, savait pertinemment que Jiang Xubai cherchait simplement une nouvelle façon de lui remonter le moral, et pourtant... il était venu. Après tout, il ne lui restait plus que trois ans à vivre. Même s'il n'y avait qu'une chance sur dix mille, il voulait s'y raccrocher. Mais qui aurait pu prévoir qu'un brouillard impénétrable s'abattrait peu après leur arrivée dans la montagne ? Les hommes qui l'accompagnaient s'étaient tous dispersés, le signal téléphonique avait totalement disparu, le laissant seul à errer sans repères. Guidé par de vagues souvenirs, il avançait au milieu du crissement des feuilles mortes sous ses pas, dans un silence effrayant que troublait seul le gémissement du vent dans les branchages. Après avoir marché un temps indéterminé, il trébucha soudainement et manqua de s'effondrer. Baissant les yeux, il découvrit sous ses pieds une dalle de pierre bleue gravée de motifs estompés. Sous la pierre se devinait l'extrémité d'un cercueil d'un noir d'ébène. Xie Yubai marqua un temps d'arrêt, avant de ricaner avec dérision. Un jade de sang millénaire ? Jiang Xubai lui avait bel et bien menti. Il ne s'agissait nullement d'un tombeau antique, mais simplement d'une sépulture abandonnée depuis des temps immémoriaux. Il fit demi-tour pour s'en aller, mais ses pas se figèrent. Une douleur aiguë frappa de nouveau sa poitrine, se propageant le long de ses méridiens. Prenant appui contre un tronc d'arbre, il se courba en deux tandis que sa vue se troublait par à-coups. Les yeux fixés sur le coin de cercueil mis au jour, poussé par une impulsion inexplicable, il dégaina la pelle pliante accrochée à sa taille. Puisqu'il était là, autant creuser pour voir. Même s'il n'y avait pas de jade de sang, ce serait au moins un souvenir absurde pour ses vingt-cinq ans. Serrant les dents, il creusa coup après coup, sans se soucier de la terre glaciale qui éclaboussait sa chemise noire sur mesure. En peu de temps, le cercueil tout entier fut mis à nu. Le bois était un rare bois fossilisé d'ébène d'eau, orné de gravures complexes et demeuré parfaitement intact malgré l'épreuve des millénaires. Xie Yubai fit levier avec sa pelle pour ouvrir le couvercle, dont le grondement sourd déchira le silence de la forêt. Dès que le cercueil s'entrouvrit, un parfum subtil, froid et singulier s'en échappa, chassant l'odeur de terre et de décomposition ambiante. Il baissa le regard, et son souffle se coupa net. Il n'y avait ni or, ni pierreries, ni jade de sang dans le cercueil : seulement quelqu'un, étendu paisiblement à l'intérieur. Les traits étaient d'une finesse presque surhumaine, la peau blanche comme le plus pur des jades gras de mouton, et une longue chevelure d'ébène s'étalait au fond du cercueil telle une étoffe de soie, contrastant avec ce visage exsangue d'une beauté saisissante. De longs cils reposaient comme des ailes de papillon, et les lèvres affichaient une teinte rose cerise délicate, comme si la personne était simplement endormie et allait rouvrir les yeux l'instant d'après. Tenant toujours sa pelle, Xie Yubai resta pétrifié, en oubliant jusqu'à la douleur dans sa poitrine. En vingt-cinq ans de vie, il avait côtoyé d'innombrables beautés, mais jamais il n'avait contemplé une telle perfection. Le brouillard dense ondulait lentement autour d'eux. La silhouette dans le cercueil reposait dans un calme absolu, tel un esprit endormi depuis mille ans, faisant irruption sans prévenir, au cœur de cette nuit de fin d'automne, dans son existence sombre et vouée au compte à rebours.