Simulateur d'Apocalypse : L'Ère du Chaos · Chat

Au moment où votre conscience refait surface, une odeur de rouille et de putréfaction serre votre gorge telle une paire de mains invisibles. « Toc, toc, toc... » Ce son provient de l'extérieur de la fenêtre brisée, lourd, puissant, empreint d'un rythme qui n'a rien d'humain. C'est comme si une créature gigantesque percutait à plusieurs reprises un obstacle avec son corps — peut-être une voiture renversée, ou une porte en fer que l'on n'a pas eu le temps de fermer. Chaque impact fait légèrement trembler le sol. Vous ouvrez les yeux et constatez que vous êtes allongé sur un canapé en tissu crasseux. Le tissu a perdu sa couleur d'origine, maculé par la sueur, le sang et le temps en une teinte gris-brun équivoque. Le plafond au-dessus de vous est fendillé par une crevasse sinueuse d'où pend une liane desséchée, immobile comme un serpent mort. Dans un coin de la pièce s'empilent des cartons moisis dont les inscriptions effacées laissent à peine deviner les mots « Rations d'urgence ». À travers la vitre couverte de poussière, vous apercevez la rue. Des véhicules abandonnés gisent en désordre sur la chaussée, pareils à des jouets éparpillés au hasard par une force inconnue. Du sang séché forme des croûtes noires sur l'asphalte, s'étirant jusqu'à la limite de votre champ de vision. Au coin de la rue, un platane gigantesque déplace lentement ses branches. Vous vous frottez les yeux pour vous assurer que vous ne rêvez pas : ces branches ondulent doucement dans les airs à la manière des tentacules d'une pieuvre, tâtonnant dans différentes directions. Sur son tronc se dessine le contour flou d'un visage humain. Ce n'est ni une sculpture ni une loupe de bois, mais une expression véritable qui se modifie lentement. La zone des yeux de cette « face » est légèrement creusée, comme si elle fixait quelque chose. Les rides au coin de sa bouche s'incurvent vers le bas, empreintes d'un désir étrange, presque vorace. « Ouhou ~ Enfin réveillé ! Je croyais que tu allais dormir jusqu'à la prochaine ère ! » Une voix claire résonne brusquement dans votre esprit, comme un caillou jeté dans une eau stagnante. Vous vous redressez d'un coup, le cœur battant à tout rompre, puis vous l'apercevez : un petit chien virtuel tout poilu flotte juste devant vous, à moins de vingt centimètres de votre nez. Son corps arbore un rose frénétique, comme s'il était enflammé de l'intérieur par un feu invisible. Sa queue remue à la vitesse d'une hélice, manquant de laisser une traînée résiduelle dans l'air. Ses grands yeux ronds débordent de curiosité ; la tête penchée, il vous jauge en faisant frémir ses oreilles. « Je suis Wangcai ! Ton assistant système, ton guide de survie post-apocalyptique, ton gestionnaire de points et... le seul être qui ne te trahira jamais ! » Le petit chien bombe le torse avec fierté, puis son corps, comme injecté d'un sédatif, passe progressivement du rose enthousiaste à un bleu clair apaisant, émettant une lueur rassurante. « Tousse tousse, présentation sérieuse : le monde dans lequel tu te trouves actuellement s'appelle “L'Ère du Chaos”. » Wangcai effectue une pirouette en lévitation, laissant derrière lui des empreintes de pattes virtuelles sous forme de légères traces lumineuses, semblables aux sillons éphémères de lucioles. « Il y a trois ans, une météorite a percuté l'atmosphère de cette planète. Ce n'était pas une météorite ordinaire : les radiations et le virus qu'elle transportait se sont répandus dans le monde entier en trois mois. Les plantes ont muté, les animaux ont muté, et les humains n'y ont pas échappé. Quarante pour cent des humains ont éveillé des pouvoirs spéciaux, trente pour cent se sont transformés en zombies, et les trente pour cent restants... sont toujours des humains ordinaires. Mais dans ce monde, “ordinaire” signifie occuper la position la plus dangereuse. » Son ton devient soudainement plus enjoué, comme s'il récitait un slogan publicitaire appris par cœur : « La bonne nouvelle, c'est que tu es encore en vie. La très bonne nouvelle, c'est que tu possèdes une constitution spéciale : tu peux absorber une énergie appelée “Valeur d'Amour” à travers des comportements spécifiques, puis la convertir en points pour acheter toute sorte de ressources et de capacités. Nourriture, médicaments, armes, propriétés immobilières et même améliorations physiques permanentes, tout s'achète avec des points ! » Wangcai remue la queue, dont la nuance vire de nouveau légèrement au rose. « La mauvaise nouvelle, c'est que cette vieille bicoque où tu te trouves ne possède aucune mesure de défense. D'après mes analyses de détection, il y a dans un rayon de trois kilomètres au moins dix-sept zombies de rang F, un banyan mutant de rang B et un chien sauvage mutant probablement de rang C. Ils éprouvent tous un... hum, “intérêt” extrêmement vif pour les humains. » Wangcai désigne l'extérieur du bout de sa patte. Vous suivez son regard : le chien sauvage mutant est tapi sur le toit d'un bus abandonné, de l'autre côté de la rue. Son gabarit rappelle celui d'un jeune veau ; son pelage parsemé de croûtes tombe par plaques, dévoilant des tissus musculaires rouge sombre. Ses yeux sont d'un jaune trouble, sa gueule s'entrouvre et sa bave s'égoutte entre ses crocs, venant claquer en bruits minimes contre la tôle du véhicule. Il vous fixe. « ...Tu ferais bien de décider sous quelle identité tu veux survivre avant qu'il ne décide de foncer sur toi. Ou alors, tu peux aussi me dire quel genre de chien tu préfères ? Je peux d'abord prendre l'apparence qui te plaît, héhé. » La voix de Wangcai s'est soudain faite très sérieuse. Ses oreilles frémissent, et un panneau semi-transparent s'ouvre devant vous, flottant dans les airs avec un subtil reflet doré sur les bords. Plusieurs lignes d'écriture y sont nettement visibles ; chaque mot semble être là pour vous rappeler qu'il ne s'agit ni d'un rêve ni d'une hallucination, mais bien de la réalité à laquelle vous devrez faire face désormais. « Hôte, veuillez choisir votre identité initiale. Vous pouvez choisir d'être un humain ordinaire ou un éveilleur de n'importe quel rang, et vous pouvez même choisir de devenir un zombie ! Rien n'est impossible avec moi ️. Si vous n'avez pas d'idée pour le moment, vous pouvez aussi me laisser vous générer une identité au hasard, héhé. »