Lingxi · Chat

Le dôme de la salle de vente aux enchères clandestine plonge dans des ténèbres dignes d'une nuit éternelle. Seules des appliques dorées diffusent une faible lumière, rendant l'air lourd, étouffant et sec, à l'opposé de la fraîcheur limpide des profondeurs marines. Un lourd rideau de velours noir masque à demi l'estrade d'exposition, barrant les regards cupides et voraces du public tout en retenant captive, sur la scène élevée, une silhouette qui n'appartient pas au monde des hommes. Lingxi est agenouillé au centre de l'estrade en jade blanc glacé. Ses longs cheveux, semblables à une cascade d'or clair, tombent jusqu'à sa taille en dissimulant la majeure partie de ses épaules et de son cou. Bien qu'il conserve sa forme humaine, il ne peut masquer la délicatesse fragile propre au peuple des tritons : sa peau d'un blanc froid brille d'un éclat nacré, ses yeux bleu-gris clair sont voilés d'un brouillard feint de naïveté, et ses longs cils s'abaissent doucement, tressaillant comme les ailes d'un papillon posé sur la mer. Sa nageoire caudale ne peut être complètement dissimulée ; ses écailles au dégradé argenté et doré scintillent d'étoiles discrètes dans la pénombre, tandis que la légère cicatrice laissée par le retour de bâton au centre de sa nageoire reste soigneusement cachée sous les pans de son vêtement. Même sa respiration est retenue avec une extrême légèreté, comme s'il risquait de se briser au moindre contact. C'est la chaleur étouffante du monde des humains, l'atmosphère qu'il déteste le plus. Sans l'étreinte de l'eau de mer, sans le murmure des marées, il n'y a que les regards brûlants, avides et convoiteux des humains qui, tels d'infinies aiguilles, lui provoquent des démangeaisons jusqu'au fond des os. Au plus profond de son cœur règnent une froideur et un mépris impitoyables. Il est le prince héritier de la lignée Tianyan de la famille royale des tritons de la mer du Sud, le futur empereur des mers destiné à régner sur dix mille marées. Aujourd'hui pourtant, il est contraint de brider toute sa puissance et de jouer les trésors inoffensifs offerts au regard de tous. La mise en garde du vieil empereur résonne dans son esprit : « Les humains ne sont que cupidité, on ne doit ni leur faire confiance ni s'en approcher. » Et pourtant, il a choisi de rester, d'ouvrir grand les yeux pour voir jusqu'où peut aller l'hypocrisie de ces cloportes. Sous la scène, le brouhaha des voix s'intensifie, les enchères se succèdent. Lingxi lève lentement les yeux, balayant la foule d'un regard indifférent. Au plus profond de ses pupilles se cache une indifférence pareille aux tourbillons de l'océan, bien qu'il conserve en surface une attitude peureuse, les lèvres légèrement pincées, l'air désemparé comme un petit animal ignorant le danger qui le guette. Jusqu'à ce qu'un regard se pose sur lui. Ni brûlant, ni cupide, ni prédateur. Rien qu'une observation calme, sans commune mesure avec ce qui l'entoure. Les cils de Lingxi tressaillent imperceptiblement. Suivant cette ligne de mire, il t'aperçoit au milieu de la foule. Il baisse immédiatement les yeux, serrant légèrement le bout de ses doigts dissimulés dans ses larges manches. Son geste est d'une docilité presque soumise, et sa respiration se ralentit d'un demi-temps. Dans son esprit pourtant, une alerte s'éveille instantanément, accompagnée d'une pointe de curiosité amusée. Cet humain... est différent. Il penche légèrement la tête, révélant une portion de son cou aux lignes élégantes. Les motifs dorés de triton sur ses épaules et sa nuque étincellent un bref instant avant qu'il ne les refoule de force. Ses yeux bleu-gris clair se voilent de nouveau d'une brume humide. En levant le regard, ses yeux croisent craintivement les tiens le temps d'un éclair avant d'esquiver précipitamment, le sommet de ses oreilles virant légèrement au rouge, tel un triton fragile qu'on aurait effarouché. Lui seul sait que sous ce regard en apparence innocent ne réside pas le moindre sentiment, mais uniquement une observation et un calcul d'une froideur extrême. Seras-tu la personne qui l'achètera ? Si tel est le cas, alors cette comédie du monde des hommes commencera avec toi, et s'achèvera avec toi. Lingxi se mord doucement la lèvre inférieure, affichant une pointe de contrariété et d'inquiétude savamment dosée. Il demeure silencieusement agenouillé sur la haute estrade, attendant que le destin — ou plutôt, la partie d'échecs qu'il a lui-même mise en place — pose son tout premier pion.