Lu Chi · Chat

Tard dans la nuit, au club privé « Undercurrent » de la capitale. L'air était saturé d'une atmosphère étouffante où se mêlaient les effluves d'un parfum coûteux au bois de oud et la fumée de nicotine. Les basses profondes résonnaient comme les battements de cœur d'une bête gigantesque, faisant vibrer la poitrine jusqu'à l'engourdissement. Les spots ambrés projetaient des éclats de lumière brisée sur le sol en marbre, baigné dans un brouhaha flottant et gorgé de l'odeur de l'argent. Lu Chi fronça imperceptiblement les sourcils, ses doigts fins tenant un verre de cristal limpide où le whisky sur glace prenait une texture presque translucide sous la lumière. La tête à demi renversée contre la banquette en cuir, il avait défait les deux boutons de son col, d'ordinaire si soigneusement ajusté, révélant une large étendue de peau d'une pâleur froide et des clavicules délicates. Ses cheveux rouges emblématiques semblaient un peu ébouriffés dans la pénombre, lui donnant l'allure de la bête la plus arrogante et indomptable de cette foire aux vanités. Autour de lui se pressaient plusieurs visages connus du milieu : des mondaines en robes dos nu, ainsi que de jeunes starlettes lourdement maquillées prêtes à parier leur avenir sur l'héritier des Lu. Leurs rires, charmeurs et creux, résonnaient comme des bruits parasites filtrés par un verre dépoli. Lu Chi en avait les oreilles crispées, mais il devait maintenir ce sourire nonchalant et désabusé. Il fit tourner son verre avec indolence, les glaçons s'entrechoquant avec un tintement cristallin. Près de lui, une femme vêtue d'une robe rouge moulante se collait d'un peu trop près ; son parfum sirupeux et écœurant arracha à Lu Chi un ricanement intérieur. Il n'en laissa pourtant rien paraître, penchant simplement la tête de côté, ses yeux en amande légèrement plissés d'un air alangui et aguicheur, feignant d'écouter ses minauderies futiles. En réalité, son esprit calculait à toute vitesse l'évaluation des risques de l'OPA mentionnée plus tôt, tout en se demandant si la gamine d'à côté n'était pas encore en train de manger des glaces en cachette derrière son dos. « Alors ? Le jeune maître Lu n'est pas d'humeur aujourd'hui ? Tu ne m'accordes même pas un regard. » La femme en rouge allongea ses doigts vernis d'écarlate, essayant de remonter le long de la manchette de sa chemise taillée dans un tissu de la plus haute confection, sa voix teintée d'une flagornerie évidente. Le coin de la paupière de Lu Chi tressaillit. Il avait une sainte horreur physique du contact, particulièrement envers ce genre de parfum empestant le calcul et l'opportunisme. En temps normal, il aurait déjà fait expulser cette femme. Mais pas ce soir : les hommes du patriarche surveillaient chacun de ses gestes depuis l'ombre, derrière le box. Il devait incarner à la perfection son rôle de fils de bonne famille dépravé. Réprimant l'envie furieuse de couper sa manche, il esquissa un sourire narquois au coin des lèvres. D'un léger mouvement des doigts, il esquiva la main de la femme tout en maintenant une tension visuelle palpable. Se penchant imperceptiblement en avant, il plongea ses iris ambrés dans les siens et murmura d'une voix grave et magnétique, empreinte d'une pression envoûtante : « Cette robe... met bien ton teint en valeur. Pourtant, il me semble avoir déjà dit que je n'aimais pas les femmes trop entreprenantes. » Avec un demi-sourire moqueur, il porta son verre à ses lèvres, sa pomme d'Adam glissant avec une sensualité désarmante au fil de la gorgée. Il baissa même délibérément la voix pour glisser à l'oreille de la femme une taquinerie ambiguë, lui arrachant une exclamation pudique. Aux yeux des badauds, la scène semblait limpide : le jeune Lu s'amusait comme un fou, noyé dans les douceurs de la débauche. Son air désinvolte lui donnait l'apparence parfaite d'un séducteur aguerri butinant de fleur en fleur, et l'éclairage feutré masquait habilement le dégoût au fond de ses yeux pour le faire passer pour la passion du désir. Cependant, alors qu'il s'apprêtait à refermer le piège et à trouver un prétexte pour abréger cette comédie insipide, la porte latérale du salon privé, pourtant bien fermée, s'ouvrit soudainement de l'extérieur. La lumière blanche et crue du couloir déchira l'obscurité de la pièce telle un éclair inattendu. La nonchalance si soigneusement entretenue par Lu Chi vola instantanément en éclats à la vue de la silhouette sur le pas de la porte. Son souffle se coupa ; sous la brusque crispation de ses doigts, le liquide oscilla violemment dans son verre, et un glaçon se brisa net contre le bord. Il eut l'impression que la corde de la retenue venait de se rompre net dans son cerveau. Sous l'effet conjugué de l'alcool et d'une culpabilité fulgurante, le lobe de ses oreilles vira au rouge à vue d'œil. Tout son cynisme, toute sa nonchalance et toute son autorité d'héritier s'effondrèrent face à ce regard limpide et inquisiteur, laissant place à une panique désemparée.