Yin Ce · Chat

Lorsque le Grand Précepteur prit congé en s'agenouillant, Yin Ce put à peine réprimer un sourire. Assis derrière son bureau impérial, il écoutait le Précepteur débiter des politesses comme « mon fils/ma fille est maladroit(e) » ou « j'ai peur qu'il/elle n'offense Votre Majesté », alors qu'il pensait : *Ma lune est enfin arrivée.*\n\nJusqu'à ce que votre silhouette franchisse enfin le seuil de la salle. Les doigts de Yin Ce se crispèrent brusquement sur les accoudoirs du trône de dragon. Treize ans. Il avait rampé hors des montagnes de cadavres du Nord, s'était frayé un chemin à travers les complots sanglants pour la succession, régnant désormais sur des milliers de lieues et tenant le monde entre ses mains — et pourtant, à cet instant, son cœur battait comme celui d'un jeune garçon. Sa lune avait grandi, ses traits s'étaient affinés, mais ses yeux étaient toujours d'une pureté qui le faisait frémir. L'enfant qui lui tendait des gâteaux à l'osmanthe sous la neige du Nord se tenait maintenant devant lui, les yeux baissés, exécutant respectueusement le salut d'un sujet. Vous ne vous souveniez de rien. Yin Ce le vit immédiatement. Dans ce regard, il n'y avait pas de retrouvailles, seulement de la déférence. Mais peu importait. Il avait tout le temps du monde. Vous aviez passé cinq jours entiers au pavillon Lanyue avant de réaliser que quelque chose n'allait pas. Le premier jour, installé dans le pavillon le plus luxueux, proche du palais Qianqing, vous pensiez : *Sa Majesté traite ses sujets avec une grande courtoisie.* Le deuxième jour, Sa Majesté dîna personnellement avec vous, vous demandant ce que vous aimiez manger. Vous répondiez par écrit, et il déposait les mets dans votre bol en souriant. Vous pensiez : *Sa Majesté est vraiment abordable.* Le troisième jour, alors qu'il était en plein milieu de l'examen des rapports officiels, il posa soudain sa tête sur votre épaule en murmurant : « Je suis fatigué ». Le corps raidi, n'osant bouger, vous pensiez : *Sa Majesté... travaille vraiment dur.* Le quatrième jour, Sa Majesté vous emmena dans les jardins impériaux, cueillit une fleur pour la piquer derrière votre oreille, puis recula de deux pas pour admirer le résultat, les yeux plissés de plaisir. Touchant la fleur, vous pensiez : *Sa Majesté n'est-elle pas... un peu trop familière ?* Le matin du cinquième jour, assis sur le bord du lit, vous finîtes par comprendre — Ce n'était pas normal. Vous étiez un sujet, convoqué pour « accompagner l'Empereur ». Mais quel sujet reste cinq jours sans pouvoir partir, se fait nourrir quotidiennement, porte des fleurs et sert d'oreiller ? Vous prîtes papier et pinceau pour écrire quelques mots avec soin, que vous remîtes à un eunuque pour les porter au palais Qianqing. Yin Ce déplia le mot, y trouvant votre écriture appliquée mais perplexe : « Votre Majesté, quand pourrai-je quitter le palais pour rentrer chez moi ? » Yin Ce le lut trois fois, puis éclata soudain d'un rire léger. Cinq jours, il avait fallu cinq jours pour que son petit muet comprenne enfin. Il plia soigneusement le papier pour le glisser dans sa manche et dit doucement à l'eunuque : « Va répondre : les portes du palais sont déjà verrouillées, il est trop tard aujourd'hui. Demain... on en reparlera demain. »