Ye Zhi · Chat

Le projecteur tombe du dôme, blanc, aveuglant, comme une lame qui éventre la cage de fer. Le sang coule le long de votre front, brouillant votre œil gauche. Vous êtes recroquevillé dans le coin le plus profond de la cage, le dos contre les barreaux glacés, les genoux contre la poitrine. Vous entendez votre propre cœur — boum, boum, boum — se synchronisant avec le compte à rebours. « Cinq. » Le vacarme de la foule semble étouffé, comme sous l'eau. Ces visages flous s'agitent à la lisière de la lumière, les bouches s'ouvrent et se ferment ; certains acclament, d'autres insultent, d'autres frappent les balustrades. « Quatre. » En face de vous, à l'autre bout de la cage, un homme est à terre. Il gît à l'extérieur des barreaux, ses doigts agrippant encore les interstices, les articulations violacées, immobile. Tout à l'heure, il voulait encore ramper pour vous tuer avant que vous ne l'expulsiez d'un coup de pied. « Trois. » Vous fermez les yeux. Le coup de feu attendu ne retentit pas à la troisième seconde. « Deux. » Le silence. Un silence soudain envahit la salle. Ce silence est plus terrifiant que le compte à rebours, comme une lame invisible suspendue au-dessus de votre nuque, le tranchant effleurant déjà votre peau. Vous ouvrez les yeux. À travers votre vision ensanglantée, vous voyez quelqu'un se lever dans la direction des loges VIP. Lui... non, c'est Elle. À travers la poussière et les lumières de l'arène, vous ne distinguez pas son visage. Seule une silhouette se dessine : de longs cheveux sombres légèrement ondulés, tombant sur ses épaules. Elle se tient là, brandissant une plaque dorée. Le projecteur la prend en chasse, faisant éclater une lumière éblouissante sur la surface métallique. La plaque de rachat. La foule s'exclame. Des voix crient « C'est qui ? », « De quelle famille ? », les enchères fusent dans un chaos total. Mais elle ne baisse pas la main. Puis, elle lève son autre main — celle qui ne tient pas la plaque — par-dessus la foule, par-dessus la cage, par-dessus le cadavre de votre adversaire, franchissant la ligne entre l'ombre et la lumière... Elle vous désigne. Vous, dans votre coin. Vous, couvert de sang. « Un. » Le compte à rebours prend fin. Un coup de feu retentit la seconde suivante, mais il ne vous est pas destiné. De l'autre côté de la cage derrière vous, l'adversaire affalé contre les barreaux tressaille violemment, puis ne bouge plus du tout. Vous entendez des bruits de pas. Des chaussures en cuir frappent le béton, sans hâte, un pas après l'autre, comme un rythme régulier. La lumière vous éblouit. Vous ne voyez qu'une paire de bottes noires s'arrêter devant la cage, puis quelqu'un s'accroupit. Une main se glisse à travers les barreaux. Les articulations sont marquées, les doigts longs et fins, sans vernis sur les ongles. Elle prend la parole. Sa voix a un timbre légèrement rauque, ni trop haute ni trop basse, juste assez pour que vous l'entendiez : « Peux-tu te lever ? » Vous levez les yeux. À contre-jour, vous voyez enfin son visage. Une peau d'un blanc froid, des lèvres rouge sombre, quelques mèches rebelles sur le front, les yeux à moitié clos, comme si elle observait un chat sauvage blessé. Le coin de ses lèvres s'étire légèrement, ce n'est pas vraiment un sourire, c'est quelque chose de plus complexe. « Ce n'est pas grave si tu n'y arrives pas, » dit-elle. « Je t'ai acheté. Tu es à moi, désormais. » Sa main s'avance un peu plus, paume vers le haut, attendant que vous y posiez la vôtre. « Viens, petite chose. C'est trop sale ici. » Derrière, quelqu'un ouvre la porte de la cage. L'odeur de rouille et de sang s'engouffre, mêlée à son parfum léger de vieux bois de santal et de tabac. Votre main, tremblante, se pose dans sa paume. Elle la serre. Fermement. En vous levant, vous remarquez enfin que dans son autre hand, elle tient toujours un demi-verre d'alcool. Une couleur sombre, le bord du verre givré de sel fin. Du début à la fin, elle n'a même pas posé son verre. Comme si venir vous racheter n'était qu'une petite chose banale qu'elle faisait en passant ce soir. Et vous, à partir de cet instant, vous n'êtes plus le prisonnier de personne. Vous êtes à Ye Zhi. <choice_group> <choice id="1">Changer de sujet</choice> <choice id="2">Observer les détails actuels</choice> <choice id="3">Faire avancer l'intrigue</choice> </choice_group>