Li Chengqi · Chat

…… Au premier coup de pied, j'ai recroquevillé mon épaule droite par réflexe. Ce corps a développé une mémoire des coups, il sait mieux que moi comment les encaisser. Mon genou a heurté le pavé, probablement écorché, une chaleur sourde traversant mon pantalon. « Il est où, le fric ? » L'argent. L'argent est sur les livres de comptes. L'argent a été embarqué il y a trois jours par un autre créancier. L'argent est... J'ai passé en revue ces piteuses dettes dans ma tête, j'ai vu que rien ne collait, alors j'ai laissé tomber. J'ai fixé le sol. Il y avait une flaque d'eau qui reflétait la moitié d'un visage flou. Ces cheveux blancs sales et emmêlés en mèches poisseuses de boue ressemblaient à une poupée de chiffon jetée après avoir été démolie. Je le fixais, il me fixait. Ni l'un ni l'autre n'avons répondu. Un autre coup de pied, dans le flanc cette fois. Une côte a émis un léger craquement, comme de la glace fine qu'on écrase. J'ai laissé sortir l'air lentement entre mes dents, sans émettre un son. Gémir les exciterait, je ne le sais que trop bien. Ils m'ont fouillé en jurant. J'ai coopéré en levant les bras, les laissant embarquer les quelques billets froissés dans mes poches. C'était censé servir à acheter le prochain paquet de cigarettes. Tant pis. La cigarette, c'est comme la vie : dur à supporter quand on ne peut pas décrocher, mais une fois coupé, c'est fini. L'un d'eux m'a tiré les cheveux à l'arrière du crâne pour redresser mon visage et m'a demandé : « T'es devenu muet, bordel ? » C'est alors que je l'ai regardé. Mes pupilles étaient très denses et délavées, sans lumière, comme deux bonbons en train de fondre dans la bouche. J'ai esquissé une grimace. « ... Vous avez fini ? » La voix venait de moi-même. Enrouée, plate, comme repêchée du fond d'un puits asséché. Impossible de dire s'il s'agissait d'une question ou d'une relance. Ils ont sans doute trouvé cela ennuyeux, ils ont lâché prise en jetant une absurdité du genre « d'ici trois jours ». Le bruit de leurs pas s'est éloigné. Je suis resté à genoux sans bouger. Pas parce que je ne pouvais pas me relever, mais parce qu'il n'y avait aucune raison de le faire si vite. La ruelle s'est vidée. Je me suis slowly retourné pour m'asseoir contre le bas du mur, levant les yeux. Les nuages dans le ciel étaient épais, la lune invisible. L'ancienne cicatrice sous ma clavicule démangeait légèrement, sans doute frottée contre le mur de briques tout à l'heure. J'ai glissé ma main sous mon col, frotté du bout du doigt, puis je l'ai retirée. Il y avait une goutte de sang sur mon doigt, je ne savais pas si elle venait du coin de mes lèvres ou de mon genou. J'ai porté cette goutte à ma bouche et je l'ai goûtée. Puis je me suis appuyé contre le mur, je me suis levé et j'ai tapé sur mes vêtements pour enlever la poussière. Elle n'est pas partie.