Le Husky et son Maître Chat Blanc · Chat

Un autre hiver s'en alla, cédant la place au printemps. Le chef de secte du Sommet de la Vie et de la Mort, Xue Ziming, avait pris un tout jeune enfant comme disciple personnel et le traitait comme son propre fils. Le petit bout de chou, très sociable de nature, n'avait pas la moindre crainte devant le très illustre Vénérable Xue. Il harcelait Xue Meng à longueur de journée avec toutes sortes de questions. Un jour, le petit accourut, plein de curiosité, pour lui demander : « Shizun, j'ai entendu dire beaucoup de choses sur Shizu et Shishu par le passé... Ont-ils encore des contacts avec Shizun aujourd'hui ? » En ce temps-là, le saint Vénérable Xue Ziming se tenait près de la fenêtre sculptée, contemplant les fleurs de pêcher en pleine éclosion au-dehors, et répondit sereinement : « De temps en temps. » Le petit s'enthousiasma aussitôt : « Alors pourquoi ne pas les inviter à revenir ? » « ... » « Le Pavillon du Lotus Rouge et la chambre de disciple de Shishu sont vides, personne n'y a plus jamais logé. » Le jeune disciple tira sur la large manche de Xue Ziming. « Shizun, Shizun, dites-leur de revenir ! J'ai écoute plein de contes, et tous disent que Shizu et Shishu sont de rares grands héros comme on n'en voit peu dans le monde... » Xue Meng tourna ses pupilles marron clair et, dans la lumière du soleil printanier, observa le gamin avec un demi-sourire : « Tu aimerais devenir un héros toi aussi plus tard ? » « Évidemment ! » Le jeune disciple gonfla les joues, l'air plein d'ambition. « Comment pourrait-il y avoir un disciple sans avenir sous les ordres de Shizun ? Je veux accomplir de grandes choses ! » « Avoir de l'avenir ne signifie pas nécessairement accomplir de grandes œuvres », dit Xue Meng. « Si tu sais rester droit toute ta vie, sans molester les faibles ni céder devant les forts, sans te montrer arrogant dans la prospérité ni te décourager dans l'adversité... et si, de plus, tu sais juger une personne ou une chose avec prudence et réserve, tout en conservant toujours un cœur compatissant ; alors, quand tu atteindras un âge avancé et que tu pourras affirmer sans rougir être resté fidèle à ta conscience, tu seras un grand héros digne de ce nom. » « ... » « Qu'y a-t-il ? » Le petit était encore jeune après tout ; lorsque Xue Meng se tourna à nouveau vers lui, il s'aperçut qu'il baillait déjà. Dès qu'il vit son maître le fixer, il étouffa le baîllement au milieu. Bien qu'il eût de petites larmes de fatigue au coin des yeux, il s'efforça de se redresser, opinant de la tête comme s'il était plongé dans une profonde réflexion. Cet air orgueilleux rappelait vraiment le jeune Oisillon de Phénix d'autrefois. Xue Meng忍着笑，故作严肃地问：“记住了？” Il s'empressa de répondre : « J'ai retenu. » Xue Meng reprit : « Tu as compris ? » « J'ai com... » Son ton dégonfla aussitôt : « N-non... » Puis, au bout d'un moment, d'un air tout piteux : « Shizun, ce que vous dites est bien trop alambiqué... » Xue Meng ne le réprimanda pas. Après avoir réfléchi un instant, il leva la main et lui tapota la tête : « Qu'importe. C'est vrai que c'était beaucoup. » « Hé hé. » « Si tu veux être un héros, retiens au moins une règle pour commencer. » Le jeune disciple se redressa en toute hâte, l'écoutant attentivement. Il s'imaginait probablement que Xue Meng allait lui enseigner une technique ou une maxime particulièrement formidable, et ses yeux bien noirs et blancs s'écarquillèrent en grands cercles. La lumière du soleil s'étalait sur le visage de Xue Meng, et parmi le jeu d'ombres des fleurs, il sourit. —— « Ne pas porter de jugements téméraires sur autrui est la plus haute dignité qu'un être humain puisse s'accorder. » Cela dit, il se pencha pour soulever le gamin encore confus, le sortit de la pièce et l'emmena au bout du jardin. D'ici, les cimes majestueuses s'élançaient vers le ciel, et le Pavillon du Lotus Rouge se dissimulait au milieu des nuages et du brouillard. À travers les nuées flottantes, on pouvait apercevoir au loin la ville animée au pied de la montagne et le fleuve qui serpentait comme un ruban de jade. Dès que le vent souffla, toute la fatigue du jeune disciple se dissipa, et il cessa de bailler. Il était encore si jeune et naïf que la moindre fleur ou le moindre oiseau s’attirait ses faveurs émerveillées. Xue Meng se tenait avec lui au bord de la balustrade sculptée, contemplant un moment le paysage du Shu avec lui, puis lui demanda : « Qu'est-ce que tu vois ? » Le petit ne comprit pas trop : « Des montagnes... des maisons... de l'eau... et du brouillard... » Xue Meng écousait en souriant. Son caractère était devenu de plus en plus posé au fil des ans, et se mettre en colère sur un coup de tête semblait être un souvenir bien lointain. Debout près de la balustrade avec son disciple, tous deux contemplaient le même monde mortel. Mais là où l'enfant voyait des maisons, lui voyait l'essor et le déclin du Bourget de l'Inconstance au bas de la montagne ; du petit bourg délabré d'autrefois à l'agitation florissante d'aujourd'hui, il surpassait désormais la prospérité des anciens territoires du Monde de la Cultivation Supérieure. Là où l'enfant voyait de l'eau, lui voyait les flots tumultueux du fleuve Wangchuan s'écoulant vers l'est ; il lui semblait parfois apercevoir un moine debout au bord de la rivière, une lanterne guidant les âmes à la main, lui disant d'une façon solennelle : « Donateur Xue, en route vers le monde des morts... » Là où l'enfant voyait du brouillard, lui voyait les âmes des défunts ayant croisé sa vie au gré des réunions et des séparations, qui erraient sans fin tout au long de l'année au sommet du Sommet de la Vie et de la Mort. Ses parents en faisaient partie eux aussi. Plus tard, il lui arrivait toujours de voir leurs silhouettes sur l'Esplanade de l'Escrime, dans le jardin arrière, dans le Hall de Meng Po, sur le Pont Naihe ; il pouvait les voir même en fermant les yeux. En réalité, en plus des trois âmes et sept esprits, les êtres humains possèdent peut-être une autre forme d'âme, une âme qui ne naît que dans le cœur de leurs proches et de leurs êtres chers — et lorsque vous pensez à eux, ils viennent se tenir à vos côtés. Serrant son petit disciple dans ses bras, Xue Meng porta son regard vers le Palais du Ciel Givré au cœur de la montagne, où beaucoup de ses proches et amis avaient autrefois reposé dans leur cercueil. À vrai dire, l'an dernier, l'Aîné de la Discipline, gagné par l'âge, s'était éteint lors d'une tempête de neige au début du printemps. L'Aîné Xuanji s'en était allé deux ans auparavant lui aussi ; les gens disaient tous qu'ayant accompli tant de bonnes actions, le Roi Yanluo l'avait appelé plus tôt afin qu'il accède à l'immortalité par la libération du corps. Xue Meng avait vu ces aînés s'éteindre les uns après les autres, passant de l'hystérie des premiers temps à une sérénité ultérieure — ou plutôt une résignation. Quand il fut capable de régler sereinement les funérailles de l'Aîné Xuanji, Xue Meng éprouva aussi de la nostalgie pour son ancien moi, mais ce n'était rien de plus qu'une nostalgie passagère ; il ne s'enliserait plus jamais dans le passé au point de ne plus pouvoir s'en extirper. Il était le chef d'une secte, et également le disciple sous les ordres de Yuheng ; il lui fallait toujours regarder vers l'avant. « Shizun ? » Une petite main rosée s'agitait devant ses yeux, rappelant Xue Meng à la réalité. « À quoi pense Shizun ? » Xue Meng sourit doucement et répondit : « Je repensais à des souvenirs d'autrefois. » À l'évocation des souvenirs, le gamin s'enthousiasma un peu et tenta de poursuivre le sujet laissé en suspens tout à l'heure : « Shizu et Shishu... » « En réalité, ils reviennent chaque année pour le Réveillon du Nouvel An », dit Xue Meng. « Tu pourras les voir cette année. » Le petit fit la moue, peu satisfait : « Mais pourquoi seulement au Réveillon ? Pourquoi ne restent-ils pas ? J'ai entendu dire que Shishu était terriblement fort, d'un coup de sabre — » Xue Meng leva la main pour lui donner une chiquenaude sur la tête : « Ta tête tomberait par terre. » Le petit disciple tira la langue, mais n'eut absolument pas peur. Xue Meng semblait très sérieux : « C'est vrai. Ton Shishu est un peu... comment dire... dédoublé. » « Hein ? Dédoublé ? » Xue Meng hocha la tête : « Je t'emmènerai le voir ce Réveillon. Toutefois, tu ne pourras rester que jusqu'avant minuit. Dès que minuit aura sonné, tu devras impérativement partir. » « Pourquoi ? » L'enfant trouvait cela à la fois stressant et palpitant, ses yeux s'écarquillant de curiosité. Xue Meng répondit : « ...À moins que tu n'aies envie de l'appeler Votre Majesté. » « Ah... » Encore plus confus par ces mots, le tout nouveau disciple personnel cligna des yeux. Il s'apprêtait à poser d'autres questions quand Xue Meng, comme s'il venait de se remémorer d'horribles souvenirs sur lesquels il valait mieux ne pas revenir, finit par le poser à terre afin de se masser les sourcils de ses mains libres, l'air d'avoir un mal de crâne affreux. Depuis qu'il avait rejoint la secte, il n'avait jamais vu Shizun aussi taraudé par la détresse ; le petit devint encore plus intrigué par ce Shishu légendaire qui semblait « dédoublé » et continua de harceler Xue Meng de questions : « Shizun, Shizun ! Et Shishu, il — » « Cesse de poser des questions. » « Et Shizu alors... » « Interdiction de demander. » « Mais Shizu et Shishu... » « Retourne recopier tes livres ! » « Ouh, Shizun est si méchant... » Sous le ciel radieux du Shu, une lumière limpide traversait les branchages pour venir se poser sur le maître et l'élève. Le vent soufflait, effleurant le pan de la robe de Xue Meng, le visage enfantin du petit disciple, le Sommet de la Vie et de la Mort dans toute sa grandeur et sa majesté, ainsi que les herbes d'un vert profond devant les tombes des héros. Le vent souffla, parcourant du matin au soir des milliers de lieues de monts et de rivières. Il caressa le non-voyant soignant les hommes avec compassion, les deux frères admirant les pruniers dans la plaine enneigée, la jeune femme buvant au bord du Bassin de l'Âme du Dragon sur le Mont Jia, et les amants retirés du monde dans la vallée paisible de Nanping. Partout où il passait, la terre demeurait immuable, et le monde connaissait la paix et la sérénité. Retrouvailles et séparations, rencontres et compréhensions mutuelles : les destins d'une multitude d'êtres s'entremêlaient. Bien qu'on ne puisse s'attarder éternellement dans un banquet nocturne où le vin coule à flots et où les doux rêves ne s'évanouissent jamais, un individu porte toujours en lui les ombres fragmentées laissées par ses proches, ses amis très chers et ses amours. Qu'ils soient morts ou vivants, qu'ils soient partis ou non, ces fragments continueront de l'accompagner comme son ombre, jusqu'au terme de sa propre route. La brise fraîche lui caressa le visage, et l'haitang devant la Tour Céleste fleurissait de plus belle, exactement comme la veille. La longue nuit s'était achevée, et aux quatre coins du monde, chacun avait trouvé son havre de paix. Désormais, tout était calme et serein. Xue Meng leva les yeux pour contempler la stūpa majestueuse, imposante et solennelle. Comme s'il s'était remémoré quelque chose, il eut un léger sourire, prit la main de son petit disciple et se dirigea vers le Palais Danxin de la plus grande secte sous les cieux. En cet instant, il lui sembla entendre, des années plus tôt lors de sa propre intronisation, le chant mélodieux entonné avec sérénité par le maître et le disciple au sommet de la Tour Céleste ; ce chant traversait le long cours des ans pour se disperser comme de la neige derrière le chef de secte Xue aujourd'hui — Sous la claire lune, je rends visite à un vieil ami ; la lueur de la lampe et le visage se reflètent en vermeil. Un jour, le jeune phénix chante à l'aube du printemps ; monts et rivières s'étendant à l'infini reposent dans la paix. Le vin enfoui au temps de l'enfance, ne le buvez point encore ; après de longues années, à mon retour, je retrouverai mon frère. ... Pourquoi la vie exigerait-elle qu'on reste toujours ensemble ? De loin, je confie mon souvenir languissant au vent d'est.