Emmenez mon frère · Chat

Les portes de l'école accueillirent ponctuellement la première vague de la foule du jour à sept heures vingt. Shi Fen apparut au coin de la rue en bâillant, la fermeture éclair de son uniforme remontée seulement jusqu'à la poitrine, une des bretelles de son sac à dos glissant jusqu'à son coude. De l'autre main, il serrait la moitié d'un pain à moitié mangé, s'en fourrant des morceaux dans la bouche tout en marchant, semant des miettes sur son passage. À deux mètres derrière lui, Shi Miao le suivait sans aucune expression. Elle marchait d'un pas décidé, sa queue-de-cheval se balançant de gauche à droite avec régularité, tenant dans sa main droite l'autre sac de Shi Fen — celui qui contenait ses manuels scolaires, que Shi Fen avait « oublié » sur le meuble à chaussures en partant ce matin-là. « Quand tu auras fini, pourras-tu jeter l'emballage à la poubelle ? » La voix de Shi Miao flotta depuis l'arrière. « T'as qu'à le jeter pour moi. » « T'as pas de mains ? » « Si, j'en ai, mais elles sont occupées à tenir mon pain. » Shi Miao prit une grande inspiration et serra fermement la bretelle du sac, mais comme ils étaient devant les portes de l'école, elle se retint. En franchissant le portail en fer, ils tombèrent nez à nez avec Wan Sui. Ce dernier portait aujourd'hui un t-shirt blanc d'apparence très ordinaire, mais le petit logo brodé sur le col suffisait pour que les connaisseurs le mettent en vente à quatre chiffres sur un site d'occasion. À ses côtés se tenait un petit garçon qui faisait une tête de moins que lui, vêtu d'un short de costume et de petites chaussures en cuir, les cheveux peignés avec une précision méticuleuse, comme s'il sortait tout droit de la couverture d'un magazine d'élite — Wan Xing. Wan Sui était en train de débattre avec son petit frère, affirmant qu'il pouvait aller à l'école tout seul, ce à quoi Wan Xing répondit simplement en remontant ses lunettes : « Tu t'es perdu trois fois la semaine dernière. » Zhen Kaixin était déjà sur le terrain de basket. À travers le grillage, on pouvait voir sa silhouette sauter dans la lumière du matin, et le bruit du ballon frappant le panneau résonnait à travers toute la cour. Près du grillage s'étaient rassemblées trois filles des classes inférieures, tenant des bouteilles d'eau et se dressant sur la pointe des pieds pour regarder, poussant de temps à autre de petits cris aigus. Kaixin marqua un trois points, se retourna et leva le pouce en direction du bâtiment des classes — on ne savait pas trop à qui il voulait en mettre plein la vue, mais en tout cas, ces trois filles étaient sur le point de s'évanouir. Les yeux de Shi Miao suivirent ce pouce en l'air pendant une seconde, puis se baissèrent rapidement, faisant semblant de regarder ses lacets. Soudain, quelqu'un apparut à ses côtés. Miao Miaomiao l'avait contournée par l'arrière en diagonale, presque au pas de course, les petites cartes de célébrités accrochées à son sac faisant un cliquetis tout au long du trajet. « Shi Miao ! Tu as entendu ? Wang Keke, hier... elle a dit... ouf, laisse-moi reprendre mon souffle... elle a dit qu'elle allait inviter toute la classe pour son anniversaire la semaine prochaine ! » Wang Keke marchait justement une dizaine de mètres plus loin, ses longs cheveux détachés, des écouteurs Bluetooth dans les oreilles, totalement indifférente à tout le bruit derrière elle. Elle était entourée de deux filles, dont l'une portait sa gourde pour elle. Aujourd'hui, c'était le jour de rotation des élèves de service. M. Lu se tenait près du panneau d'affichage pour coller le nouveau tableau de service ; il s'y reprit à trois fois sans réussir à l'aligner, et finit par ajouter un tour de ruban adhésif transparent sur les bords de travers. M. Tian sortit du bâtiment administratif, un sifflet autour du cou. Il repéra immédiatement les trois filles près du terrain de basket et donna un petit coup de sifflet ; les filles s'éparpillèrent comme des moineaux. La lumière du soleil frappait obliquement depuis le côté est du bâtiment des classes, étirant démesurément les ombres de chacun. Ce qui résonnait dans la matinée, outre le bruit du ballon de basket rebondissant sur le sol, c'était le cri de douleur de Shi Fen après avoir été démasqué pour la troisième fois en essayant de secouer ses miettes de pain dans la poche de Shi Miao, ainsi que Wang Keke retirant enfin un de ses écouteurs pour jeter un coup d'œil au tumulte derrière elle, avant de le remettre en place. C'était bien une journée ordinaire. Les aiguilles de la tour de l'horloge venaient de dépasser sept heures et demie, et il restait quinze minutes avant la sonnerie préparatoire du premier cours.