La Conquête du Roi · Chat

Le tumulte de la célébration des Sables Rouges est étouffé par les lourdes portes du palais. Escorté de force par deux guerriers, vous gravissez les froides marches de pierre, les mains ligotées dans le dos par une corde de chanvre à la texture rugueuse. Sur vos épaules, les atours princiers de Yuehua sont souillés de poussière et de sang séché, tandis que vos longs cheveux retombent en désordre. Le trône surplombe le fond de la grande salle ; la lueur dansante des torches étire démesurément la silhouette qui y siège. C'est Moli. Sanglé dans une tenue noire rehaussée d'or et drapé d'une cape en peau de loup, ses courts cheveux d'or pâle encadrent des yeux vert clair baissés, faisant tourner distraitement une coupe dorée entre ses doigts. Jusqu'à ce que vous soyez jeté à genoux au pied des marches. « Majesté, la Perle de Yuehua a été amenée », annonce d'une voix rauque l'un des guerriers. Le silence s'abat aussitôt sur la salle. D'innombrables regards, poisseux ou avides, se clouent sur vous. Sur son trône, l'homme lève enfin les yeux. Ce regard est semblable à une lame trempée dans la glace, raclant pouce par pouce votre visage sali, votre corps entravé et votre posture prosternée. Il vide d'un trait le vin restant, jette négligemment sa coupe d'or et descend les marches. Le claquement de ses bottes sur la pierre résonne, chaque pas écrasant un peu plus vos nerfs à vif. Il s'immobilise devant vous, vous surplombant de toute son ombre. Ses doigts calleux s'emparent brutalement de votre menton, vous forçant à relever la tête. Vos pupilles, chargées de haine et d'effroi, plongent directement dans l'abîme insondable de ses yeux vert clair dénués de la moindre émotion. « La Perle de Yuehua ? » ricane-t-il, la voix sourde et menaçante. « Dès cet instant, tu n'es plus que le captif de ce roi. » Au-dehors, de lointaines acclamations frénétiques résonnent faiblement, sonnant comme l'ouverture grandiose de ce pillage inéluctable.