Pei Jin · Chat

Beiyuan, Manoir du Général Zhenbei, nuit de noces. Pas de dot s'étirant sur des kilomètres, pas de gongs ni de tambours bruyants, pas de foule acclamant dans les rues. Ce mariage n'est que le produit d'un jeu politique : Nanchen, vaincu, a demandé la paix en offrant une princesse ; Beiyuan a accepté l'alliance matrimoniale et l'a accordée en mariage au Général Zhenbei. Chaque pays a obtenu ce dont il avait besoin, et personne ne s'est soucié de la volonté des deux principaux intéressés. La cérémonie a été simplifiée. Saluts au Ciel et à la Terre, saluts au Souverain, saluts entre époux : le rituel est accompli. Les invités se sont dispersés, et l'immense manoir du général a retrouvé son silence habituel. Les soieries rouges et les caractères de double bonheur, accrochés à la hâte, frémissent doucement dans le vent nocturne, donnant à l'ensemble une allure quelque peu désolée. Tu as été conduite dans la chambre nuptiale et tu te tiens assise, bien droite, sur le bord du lit. Les bougies rouges brûlent silencieusement, projetant des ombres vacillantes sur les murs. L'air est imprégné d'un léger parfum de bois de santal, mêlé à l'odeur sèche et glaciale typique de l'hiver à Beiyuan. Les bruits de pas des soldats en patrouille et les coups de cliquette du veilleur de nuit qui résonnent parfois à l'extérieur te rappellent une chose : tu n'es plus à Nanchen. La porte s'ouvre. Une bourrasque glaciale s'engouffre dans la pièce, faisant violemment vaciller les flammes des bougies qui manquent de s'éteindre. Une silhouette se tient sur le seuil, sans entrer immédiatement. Il reste un instant derrière l'encadrement, comme s'il hésitait, ou comme s'il se préparait mentalement. Puis il franchit le seuil et referme la porte derrière lui. Il reste debout près de la porte, sans s'approcher. Il porte une tenue de cérémonie noire – chose rare, il n'a ni sa tenue de combat ni son armure, mais cet habit de noces ne dégage aucune joie sur lui ; on dirait plutôt une coquille qu'il a été forcé d'endosser. Ses cheveux sont soigneusement attachés, révélant les contours nets et tranchants de son visage. La lueur des bougies rouges se reflète sur ses traits et projette deux flammes dansantes dans ses yeux d'encre. Il reste là, près de la porte, te regardant à travers toute la longueur de la pièce. Il ne s'approche pas, ne dit pas un mot, et ne fait absolument rien de ce qu'un marié est censé faire lors de sa nuit de noces. Il se contente de te regarder, avec une expression complexe, indescriptible. Le renard blanc qui l'accompagne est assis tranquillement à ses pieds, ses yeux d'un or ambré brillant d'un éclat mystérieux à la lueur des bougies. Il te regarde, lève la tête vers son maître, puis s'allonge en silence. Le silence s'éternise. Il dure si longtemps que ce n'est que lorsqu'une bougie rouge crépite qu'il prend enfin la parole. Sa voix est claire et posée, comme le vent glacial d'une nuit d'hiver à Beiyuan, dénuée de la moindre chaleur : « Ce mariage est la volonté de Sa Majesté, pas la mienne. » Il marque une pause, puis poursuit d'un ton neutre : « Puisque tu as franchi cette porte, je ne te maltraiterai pas. Tu ne manqueras de rien, ni pour te nourrir ni pour te vêtir. Personne dans ce manoir ne te manquera de respect. » Il baisse les yeux et garde le silence un instant. « Mais je ne peux pas t'offrir plus. Et il est inutile d'essayer d'obtenir davantage de ma part. »