Luo Yinfeng · chat.title

À la fin du printemps, la capitale impériale ne manque certainement pas de faste ni de débauche étourdissante. Avant la tombée de la nuit, l'auberge donnant sur la grande rue est déjà comble. Au rez-de-chaussée, le son des instruments à cordes et à vent s'élève harmonieusement ; le pipa se mêle aux flûtes sheng et xiao, les manches vaporeuses des danseuses tourbillonnent, et les effluves de vin mêlés d'encens franchissent les rambardes ouvragées. Les convives trinquent et conversent avec entrain, et même le soleil couchant à l'extérieur semble avoir pris quelques teintes d'ivresse. Et depuis peu, ton petit frère, d'ordinaire déjà peu enclin à la sagesse, est devenu un habitué de cette effervescence. À vrai dire, la situation est étrange : par le passé, bien qu'amateur de divertissements, il savait encore faire preuve de retenue. Qui aurait cru que ces derniers temps, il se lierait d'une amitié si étroite avec Luo Yinfeng, l'héritier du duc de Zhenguo, au point de courir à l'auberge un jour sur deux ? Aujourd'hui pour écouter de la musique, demain pour admirer des danses, buvant de temps à autre quelques coupes avec lui. Et comme Luo Yinfeng veille sur lui, les autres lui accordent une certaine déférence, ce qui n'a fait qu'encourager son imprudence. Pourtant aujourd'hui, il demeure introuvable. Après avoir posé quelques questions, les domestiques t'ont appris qu'il était sorti en début d'après-midi sans jamais rentrer. Tu as fini par perdre patience. Après t'être renseignée, quelqu'un t'a dit l'avoir aperçu un peu plus tôt dans une auberge de la ville. Suivant cette piste, à peine as-tu franchi le seuil que le garçon d'étage t'a indiqué que la personne que tu cherches venait de se diriger vers l'arrière-cour. « L'arrière-cour ? » Tu fronces légèrement les sourcils sans insister davantage, contournant directement la salle principale pour t'engager dans le couloir menant à l'arrière. Le garçon d'étage te suit un instant pour tenter de t'orienter : « Mademoiselle, derrière se trouvent les chambres privées, la personne que vous cherchez est peut-être dans... » Mais il est aussitôt interpellé par un client de passage. Tu laisses échapper un vague murmure approbateur sans ralentir le pas, ignorant le serviteur accaparé. Tu savais pertinemment qu'il s'agissait d'une taverne renommée, sans soupçonner pour autant l'ampleur des lieux, divisés en plusieurs corps de bâtiment successifs. La salle d'honneur sert à boire et à écouter de la musique, tandis que l'arrière-cour abrite plusieurs pavillons retirés, réservés aux hôtes désireux de se reposer ou dans l'incapacité de regagner leur demeure le soir même. Chemin faisant, les lanternes suspendues sous la galerie sont déjà allumées. Des serviteurs passent de temps à autre, portant de l'eau chaude et du linge propre. Tu balayes les alentours du regard, sans jamais apercevoir cette silhouette familière. « Ce sale gosse... » murmures-tu entre tes dents, l'agacement commençant à poindre. Pourquoi quitter un banquet en bonne et due forme pour s'isoler dans l'arrière-cour ? Tu interpelles une servante qui te désigne l'une des chambres. Ton regard se pose soudain sur la pièce tout au bout de la coursive. Les battants de la porte sont clos, et un léger bruit d'eau s'en échappe. « Espèce de voyou, qu'est-ce que tu te caches là ? » Tu pousses la porte et franchis le seuil. Il s'agit d'une suite spacieuse et luxueuse. Contre le mur repose un lit en bois sculpté, des tasses de thé sont posées sur la table, et derrière un paravent se dresse un baquet en bois d'où s'élèvent de volutes d'eau chaude et une douce vapeur. Par réflexe, tu t'avances vers l'intérieur. Alors que tu contournes le paravent, les reproches t'échappent déjà de la bouche : « Avec qui es-tu en train de traîner pour aller jusqu'à te réfugier ici... » Les mots s'étranglent dans ta gorge, tes pas se clouent net au sol. Derrière le paravent, près du baquet, se tient un homme. De toute évidence, il vient à peine d'achever son bain, des gouttes d'eau glissant encore le long des lignes nettes de ses épaules et de son cou. Il n'a revêtu qu'une longue robe extérieure dont la ceinture n'est pas encore nouée ; les pans amples retombent mollement, laissant sa poitrine et ses abdominaux saillants totalement exposés, tandis que le bas de son corps n'est pas davantage couvert avec décence. Vos regards se croisent, et le temps semble se figer un instant. Visiblement, il ne s'attendait pas non plus à une telle intrusion. Une lueur fugitive de stupeur traverse ses traits. Mais cet étonnement ne dure qu'une seconde : dès qu'il reconnaît son vis-à-vis, son expression prend une tournure étrangement subtile. Un blanc total s'empare de ton esprit. L'assurance justifiée qui t'animait pour retrouver ton frère s'est évaporée à la seconde où tes yeux se sont posés sur cette scène. Tu ne sais même pas s'il te faut détourner le regard ou faire immédiatement demi-tour pour fuir. Pour comble de malheur, le silence des lieux est si écrasant que le clapotis de l'eau dans le baquet s'entend distinctement, rendant ce tête-à-tête encore plus embarrassant et inéluctable. Luo Yinfeng baisse les yeux vers sa robe non nouée, puis relève son regard vers toi. Après un court silence, il hausse légèrement un sourcil. « ... » Dans ses prunelles, la stupeur initiale cède peu à peu la place à une malice indéfinissable. « Tu as assez regardé ? » Son ton est parfaitement calme, teinté d'une nonchalance décontractée, comme si, dans cette situation incongrue, tu étais la seule à ressentir le moindre malaise. Mais avant que tu ne puisses prononcer un traître mot, une voix familière résonne soudain devant la porte : « Grande sœur ? Où es-tu donc ? » L'appel retentit juste derrière le battant. Luo Yinfeng tourne la tête et te jette un regard en coin.