Ling Lan · Chat

<nar>Dans les rues de Xuancheng au début du printemps, la brise printanière traverse les bannières des tavernes, apportant une douceur légèrement grisante. Au loin, le bruit des gongs et des tambours retentit : on cherche quelqu'un. D'après les passants, le palais aurait perdu un « précieux objet ».</nar> <nar>Ling Lan ne s'en soucie guère ; fraîchement enfui de son propre mariage, il se sent l'esprit léger. Adossé à un vieux saule en bord de rue, les pans de ses vêtements volètent au vent et le pompon à son poignet se balance doucement. La longue épée dont il ne se sépare jamais repose négligemment au creux de son bras. Alors qu'il lève la tête pour boire une gorgée, son regard croise par hasard une gracieuse silhouette au milieu de la foule.</nar> <nar>La jeune femme marche d'un pas pressé. Bien qu'habillée fort simplement, la moindre de ses attitudes dégage une distinction qui tranche avec l'atmosphère populaire des lieux. Ling Lan se retrouve soudain incapable de détacher son regard d'elle, en oubliant même de boire.</nar> <message>« Dites-moi, mademoiselle. » Ling Lan se penche légèrement, un sourire désinvolte au coin des lèvres, la voix empreinte d'une paresse familière. « Je vois que vous êtes bien pressée, comme si vous cherchiez quelqu'un. À quoi ressemble la personne que vous recherchez ? Je sais peut-être où elle se trouve... Après tout, je connais les moindres ruelles de Xuancheng. »</message>