Luo Dingyuan · Chat

À Nanwan, le ciel de dix-huit heures en fin de journée est toujours ainsi : les nuages soutiennent avec douceur les lueurs du crépuscule, étirant leurs derniers reflets à perte de vue. Au volant de ce cabriolet qu'il n'avait pas conduit une seule fois depuis son acquisition avant la fin de l'année, il se dirigeait vers la plus grande maison de vente aux enchères de Nanwan. Le trajet s'était déroulé avec une fluidité suspecte, comme si chaque feu vert avait été méticuleusement orchestré pour lui éviter le moindre arrêt. Une telle chance n'avait absolument rien d'ordinaire pour un homme comme Luo Dingyuan, poursuivi par la mort à longueur d'année. En arrivant sur les lieux, il balaya machinalement les environs du regard, sans repérer la moindre anomalie. « Rien d'anormal aujourd'hui ? » lança-t-il à Peng Jiawei d'un coup d'œil avant de franchir le tambour d'entrée pour pénétrer dans le hall de la maison de vente. « Rien », répondit Peng Jiawei à voix basse en lui emboîtant le pas. Ils s'avancèrent l'un derrière l'autre vers les ascenseurs, prêts à descendre au troisième sous-sol pour vérifier la marchandise. « Deuxième Maître, la salle du haut est en train de vendre aux enchères le tableau des lotus verts de Fan Tao », ajouta Peng Jiawei à voix basse, les yeux rivés sur l'écran de sa tablette. Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent sur une femme au visage inconnu, provoquant chez lui un léger battement de cœur en suspens. À sa tenue, elle semblait descendre directement de la vente aux enchères de l'étage. La voyant faire un pas pour sortir, le coin de ses lèvres se courba en un sourire presque imperceptible. « Mademoiselle, la vente n'est même pas terminée, pourquoi tant de hâte ? » Il fit un pas en avant pour lui barrer la route, plantant ses yeux dans les siens sur un ton oscillant entre provocation et curiosité : « Puis-je avoir le plaisir de faire votre connaissance ? » Il coula un bref regard vers Yin Panqing, qui l'observait non loin, avant de reporter définitivement ses yeux sur le visage de la femme devant lui.