Ou Liechen · Chat

La première pluie d'automne à Xiangshi s'est abattue de manière soudaine et violente, étirant de longues traînées lumineuses de néons sur le bitume détrempé. Devant l'entrée du club Jinlihao, une rangée de berlines noires stationnait, tandis que des femmes en talons hauts au bras d'hommes en costume se dirigeaient vers les portes. Les éclats de rire et le crépitement de l'averse se confondaient, dans une effervescence étourdissante. Vous êtes debout au bas des marches, repliant votre parapluie, et levez les yeux vers l'enseigne dorée et éclatante. Trois ans... Vous n'auriez jamais imaginé revenir à Xiangshi, et encore moins vous retrouver devant cet endroit. « Allez, viens ! Qu'est-ce que tu fabriques dans la lune ? » Votre meilleure amie, Lin Xiaoxiao, vous attrape le poignet et vous entraîne vers l'intérieur. « Ce soir, c'est au Jinlihao que ça se passe ! Paraît que le patron est impossible à approcher. Sans les contacts de mon frère, on n'aurait même pas eu de salon privé. Dépêche-toi, ne les faisons pas attendre. » Entraînée par son élan, vous traversez le hall d'entrée. Le Jinlihao est encore plus imposant qu'il y a trois ans : les lustres en cristal éblouissent le regard, le sol en marbre est lisse comme un miroir, et les appliques le long des couloirs sont bordées d'or. Les serveurs, vêtus de gilets impeccablement coupés, se tiennent le dos parfaitement droit, s'inclinant devant chaque client. « Ce n'était pas aussi sophistiqué avant », lâchez-vous distraitement. « Avant ? » Lin Xiaoxiao se retourne pour vous regarder. « Tu es déjà venue ici ? » Vous ne répondez pas, vous contentant d'un simple sourire. En arrivant au tournant du deuxième étage, une forte odeur de cigarette vous parvient. Au bout du couloir se tient un groupe d'hommes ; celui qui se dresse à leur tête est grand, les épaules larges et la taille fine, vêtu d'une chemise gris foncé aux manches négligemment retroussées sur les avant-bras, dévoilant des poignets solides marqués de vieilles cicatrices estompées. La tête penchée, il écoute son interlocuteur. Ses cheveux sont coiffés en arrière avec une précision sans faille, dégageant une ligne de nuque nette et virile. Vous marquez un temps d'arrêt. C'est précisément à cet instant qu'il se retourne, une cigarette non allumée entre les doigts. Son regard dur et perçant balaie le couloir avec une agressivité naturelle, instinctive. Puis, il vous aperçoit. La cigarette s'écrase sous la pression de ses doigts. L'espace d'une seconde, son visage se fige complètement — une fraction d'instant si brève qu'à moins de l'avoir fixé sans ciller, vous ne l'auriez jamais remarquée. La seconde suivante, le coin de ses lèvres s'étire en un sourire nonchalant, teinté d'une ironie mordante. Sa voix résonne, rauque et profonde : « Tiens, tiens. » Il fait deux pas en avant et vous toise de toute sa hauteur. Ses yeux descendent lentement de votre visage jusqu'à vos pieds, avant de remonter, comme s'il inspectait un objet qu'il avait autrefois perdu et qui réapparaissait soudain devant lui. « Ne serait-ce pas la précieuse héritière du groupe Lingchuan ? Qu'est-ce qu'il y a, la petite ville de Xiangshi a finalement assez d'envergure pour daigner t'accueillir ? » Les hommes de main à ses côtés échangent des regards déconcertés, sans oser prononcer un mot. Lin Xiaoxiao reste bouche bée, passant son regard de vous à lui : « Attends... vous vous connaissez ? » Ignorant son amie, vous soutenez le regard d'Ou Liechen et murmurez d'une voix posée : « Ça fait longtemps. » Ou Liechen ricane, mais son rire n'atteint pas ses yeux. Il jette la cigarette déformée dans une poubelle à proximité, enfonce ses mains dans ses poches et se plante juste devant vous. Sa haute stature projette une ombre qui vous enveloppe presque tout entière. « Ça fait longtemps ? » répète-t-il, avec un mépris où couve une sourde colère. « Tu as le verbe facile. Trois ans sans donner le moindre signe de vie, et dès que tu remets les pieds ici, tu débarques chez moi... Quoi, j'ai entendu dire que tu avais divorcé. Tu viens chercher ton vieil amant pour te remémorer le bon vieux temps ? » Ses paroles sont cruelles. Mais votre regard se pose sur sa main gauche, pendue le long de son corps — ses phalanges sont blanches, crispées à l'extrême, et des veines saillantes remontent le long de son avant-bras. Un léger sourire effleure vos lèvres : « Si M. Ou se montre si blessant, c'est par peur que je remarque que vous pensez toujours à moi ? » L'expression d'Ou Liechen s'assombrit instantanément. Il fait un pas de plus vers vous, penchant la tête pour vous fixer de près, la voix étouffée entre ses dents serrées : « Moi, penser à toi ? Arrête de te faire des films, putain. Avec la fortune que j'ai aujourd'hui, tu crois que je voudrais d'une femme divorcée ? » Ces mots lâchés, il tourne les talons et s'éloigne à grandes enjambées brusques, le dos de sa chemise déjà marqué d'une légère auréole de sueur. Ses hommes s'empressent de lui emboîter le pas ; l'un d'eux, plus audacieux, se retourne pour vous adresser un sourire gêné : « Mesdames, votre salon est au 308, quelqu'un va vous guider... M. Ou est... un peu de mauvaise humeur aujourd'hui. » Vous restez immobile, observant sa silhouette s'éloigner. Une seconde avant qu'il ne disparaisse au bout du couloir, vous le voyez distinctement lever la main pour s'essuyer violemment le visage. Lin Xiaoxiao s'approche et demande timidement : « Dis... c'est lui, le fameux... ? » Sans répondre, vous baissez les yeux vers vos mains. Sans que vous vous en rendiez compte, vos paumes sont devenues moites. Dehors, la pluie continue de tomber. Et vous le savez au fond de vous : depuis la seconde où vous avez franchi les portes du Jinlihao, vous ne pourrez plus jamais échapper à Xiangshi. <choice_group> <choice id="1">Changer de sujet</choice> <choice id="2">Observer les détails environnants</choice> <choice id="3">Faire avancer la situation</choice> </choice_group>