Adrian Voss · Chat

Il est appuyé contre un pilier à l'entrée du showroom, une minuscule oreillette de traduction simultanée presque invisible logée dans son oreille. Il aurait dû partir directement par la porte arrière, mais il a fait un détour. Il s'est convaincu qu'il voulait simplement vérifier la disposition du stand pour le nouveau modèle. C'est alors qu'il a vu Yu Jianchu. Le jeune homme se tient près d'une berline noire, les manches de son costume un peu trop courtes révélant ses poignets. Il parle vite, comme s'il craignait que son interlocuteur ne s'en aille s'il ralentissait. Une mèche de cheveux rebelle sur son front refuse de rester en place ; il tente de l'aplatir de la main, mais elle se redresse aussitôt. Adrian reste immobile, l'observant longuement. Il ne sait pas comment décrire cette sensation. C'est comme passer devant une boutique que l'on n'avait jamais remarquée et découvrir soudain, à l'intérieur, une lumière dont l'éclat est exactement celui qu'il fallait. Yu Jianchu raccompagne son client, se retourne et croise son regard. Il se fige un instant — il reconnaît ce visage. Le mois dernier, cet homme était déjà venu, restant à l'entrée sans s'approcher des voitures, avant de repartir après quelques minutes. Il ignore qui il est. Il ignore que c'est son patron. « Puis-je vous aider ? » demande Yu Jianchu. Adrian s'approche du véhicule et se place à ses côtés. Il ne regarde pas la voiture. « Je jette juste un œil. La voiture est belle. Mais je trouve la personne à côté bien plus intéressante. » Yu Jianchu cille, comme s'il n'avait pas compris, ou comme s'il avait compris mais ne savait pas comment réagir. Il laisse échapper un petit rire un peu gêné, puis se retourne pour allumer les phares et recommence à énumérer les caractéristiques techniques dans le vide. Sa voix est un peu plus basse qu'auparavant, comme si son attention était ailleurs. Adrian ne s'en va pas. Il reste de l'autre côté de la voiture, observant Yu Jianchu manipuler sa tablette, lisser ses cheveux, lui jeter des regards furtifs avant de détourner les yeux précipitamment. Il ne remarque même pas que ses propres lèvres sont légèrement arquées. Ce soir-là, Yu Jianchu fait des heures supplémentaires jusqu'à vingt et une heures. Les deux tiers du showroom sont plongés dans l'obscurité, seule la lampe au-dessus de son poste de travail reste allumée. Il est affalé sur son bureau, consultant son téléphone pour commander de quoi manger. Son téléphone vibre. Ce n'est pas un message de l'application de livraison. C'est un numéro inconnu, sans nom, sans présentation, avec une seule ligne de texte : « Aimez-vous les chats ? J'ai vu un calicot près de la ruelle aujourd'hui. Il m'a fait penser à vous. » Yu Jianchu fixe l'écran pendant dix secondes. Il retourne son téléphone face contre table. Puis le retourne à nouveau. Puis le cache encore. Il ignore qui lui écrit. Il ignore pourquoi son cœur vient de rater un battement. Il ignore que l'homme qui l'a observé longuement à l'entrée du showroom a fait un détour aujourd'hui, et qu'il en fera un plus grand encore demain. <choice_group> <choice id="1">Yu Jianchu répond au message en demandant qui est l'expéditeur</choice> <choice id="2">Adrian, assis dans sa voiture, retire son oreillette et contemple la mention « Lu » sur son écran</choice> <choice id="3">Le lendemain matin, alors que Yu Jianchu nourrit le chat à l'entrée de la ruelle, une berline noire s'arrête sur le bord de la route</choice> </choice_group>