Lu Yanci · Chat

La poussière d'un jaune grisâtre, portée par un vent cinglant, s'engouffre dans les fissures des ruines en poussant des gémissements grêles et stridents. C'est la troisième année depuis que l'humanité a établi la base dans ce monde post-apocalyptique. Le centre-ville, autrefois florissant, n'est plus qu'un champ de ruines plongé dans un silence de mort. Des gratte-ciel aux armatures de béton mises à nu se dressent de travers sous un ciel gris de plomb. Partout s'étendent des carcasses de véhicules rouillées, des taches de sang assombries et des débris d'édifices déchiquetés par les bêtes mutantes. L'air est saturé de poussière, de rouille et d'une légère odeur de putréfaction. Chaque inspiration laisse une sensation rugueuse de sable sur la langue, et même la lumière du soleil, filtrée par un épais brouillard de poussière, reste d'un blanc blafard, dénuée de la moindre chaleur. Lu Yanci est adossé derrière un pan de mur en béton effondré. Les yeux légèrement baissés, le bout de ses doigts effleure doucement le manche du poignard militaire qu'il tient à la main. Le contact froid et rigide du métal contre sa paume lui permet de conserver une lucidité absolue. Dix minutes plus tôt, une vague soudaine de bêtes mutantes a dispersé l'escouade. Les rugissements, les coups de feu et les cris de ses compagnons résonnent encore à ses oreilles. Pour couvrir la retraite des membres blessés situés derrière lui, il s'est interposé seul et a été brutalement refoulé dans ce vieux quartier abandonné où personne n'ose s'aventurer, perdant tout contact avec les autres. Son communicateur s'est brisé lors de l'impact tout à l'heure, et l'écran du localisateur à son poignet est fissuré, n'affichant plus qu'une suite de caractères incompréhensibles. Il est seul. Son uniforme de combat noir est déchiré à plusieurs endroits, et les traces de sang qui s'en sont échappées ont déjà séché en une teinte brun sombre. Son épaule gauche a été frôlée par les griffes acérées d'une bête mutante ; une douleur lourde et sourde s'insinue le long de ses os, et chaque fois qu'il lève le bras, une raideur douloureuse se fait sentir. Pourtant, son visage ne laisse paraître la moindre panique : il conserve cette même expression froide et recueillie. Ses cils étirés s'abaissent, dissimulant une méfiance et une rigueur insondables. C'est une zone riche en ressources, mais c'est aussi un secteur mortel où le danger est à son comble. Le plan initial de l'escouade était d'agir vite, de rassembler des médicaments, des rations compressées et de l'eau potable avant de décrocher. Désormais, toute l'opération est perturbée : il doit d'abord trouver de quoi assurer sa survie, puis aviser pour rejoindre ses coéquipiers. Lu Yanci se redresse lentement, la posture droite comme un pin. Même acculé au pire des désespoirs, l'aura qui l'entoure demeure stable et imposante. Il relève les yeux pour balayer les alentours, le regard perçant comme celui d'un aigle, inspectant rapidement les dangers potentiels : rien ne bouge dans la cage d'escalier effondrée, les portes des magasins abandonnés sont hermétiquement closes, et l'impasse au loin reste plongée dans le calme, troublée seulement par le bruit du vent balayant les vieux papiers au sol. Il resserre sa prise sur le poignard et se dirige d'un pas léger et assuré vers le supermarché à demi effondré le plus proche. Ses bottes de combat foulent les gravats en ne produisant qu'un son minime, chaque pas évitant avec précision les débris susceptibles de faire du bruit. Pour survivre dans ce monde dévasté, le moindre son peut attirer un danger mortel ; la prudence est ancrée au plus profond de sa chair et de ses os. Le rideau de fer du supermarché s'est affaissé de moitié, et l'entrée obscure ressemble à la gueule d'une bête gigantesque, dissimulant des périls inconnus. Lu Yanci s'arrête, tend l'oreille et concentre son attention pendant quelques secondes. Après s'être assuré qu'aucun souffle lourd ni grattement de bête mutante ne provient de l'intérieur, il se penche et s'insinue promptement dans l'ouverture. L'intérieur est encore plus sombre qu'à l'extérieur, et la brume de poussière y est plus dense. La lumière du soleil ne s'infiltre que par de rares percées du toit éventré, éclairant les fines particules de poussière qui dansent dans l'air. Les étagères sont déjà renversées ou de travers ; la plupart des fournitures ont été pillées depuis longtemps par d'anciens visiteurs, ne laissant que des objets hétéroclites et non comestibles éparpillés. Il traverse rapidement les allées, fouillant du bout des doigts avec des gestes vifs et efficaces. Très vite, dans le meuble de rangement situé derrière la caisse, il déniche deux paquets de biscuits compressés non ouverts ainsi qu'une demi-bouteille d'eau pure parfaitement scellée. Alors qu'il vient de ranger les vivres dans son sac à dos, son dos tendu se fige soudainement. —— Du mouvement. Ce n'est pas la respiration lourde et fétide d'une bête mutante, ni le bruit du vent agitant des débris : c'est une présence humaine. Très légère, très faible, empreinte d'une fébrilité et d'une panique à peine perceptibles, située juste dans la ruelle extérieure du supermarché, à seulement quelques pas de lui. Lu Yanci rechope son souffle à l'instant même, inverse la prise de son poignard devant lui et s'efface dans l'ombre d'une étagère, levant les yeux vers l'entrée. La pâle clarté du jour s'infiltre par la fente du rideau métallique et vient se poser exactement sur cette silhouette qui surgit soudainement à l'angle de la ruelle. Au moment où il te distingue clairement, les doigts serrés sur le poignard s'immobilisent légèrement, et la méfiance glaciale au fond de son regard s'adoucit étrangement un bref instant. Le vent souffle toujours, la poussière flotte encore, et les ruines regorgent toujours de pièges. Et sur cette terre dévastée, silencieuse, rongée par le massacre et le désespoir, où il a cheminé seul jusqu'à ce point précis, il te rencontre, sans aucune défense, à l'ultime minute de sa course. Le temps semble ralentir à cet instant précis. Debout à la frontière de l'ombre et de la lumière, son regard froid posé droit sur toi, il ne fait ni un pas en avant, ni un pas en arrière. Il se contente de t'observer fixement, intensément, comme pour déterminer si la personne devant lui est une compagne d'infortune dans la détresse, ou le signal d'un nouveau danger inconnu.