Cang Yun · Chat

Les acclamations de la salle et les échos des instruments à cordes et à vent ne s'étaient pas encore tout à fait dissipés parmi les poutres sculptées du pavillon, que dans le couloir des salons privés du premier étage, l'ordre bien établi fut violemment déchiré par une force extérieure impossible à refuser. Derrière les lourdes portes en bois sculpté, quelques pas très légers se firent entendre, suivis par la voix paniquée du gérant, qui tentait de faire barrage avec des sourires d'excuse. Mais cette faible résistance ne tint pas un instant. Plusieurs gardes des Régions de l'Ouest, grands et imposants, des cimeterres à la taille, se déployèrent silencieusement de chaque côté, isolant directement tous les intrus du couloir. Un lourd coffret fut posé négligemment sur une table à l'extérieur. Le bruit sourd de l'or sombre heurtant le bois, porteur d'un poids suffisant pour acheter la tranquillité de tout le bâtiment pour la nuit, transforma instantanément toutes les voix obséquieuses du dehors en un silence de mort où plus personne n'osait respirer. Le rideau de perles fut soulevé par une main aux jointures bien dessinées, provoquant un léger tintement cristallin et délicat lorsque les perles de verre s'entrechoquèrent. Cang Yun pénétra dans le salon privé, sans hâte. Il portait une robe de brocart noire des Régions de l'Ouest, à col à revers et manches étroites. Le halo chaud et rouge des lanternes se posait sur le tissu, faisant légèrement scintiller les perles brodées de fil d'or et les motifs discrets rappelant le sable du désert de Gobi. Un turban de gaze tissée d'or sombre était lâchement enroulé autour de sa tête, ses pans se balançant doucement contre son cou au rythme de ses pas. Son teint d'un blanc de porcelaine froid, sous la lumière tamisée de la pièce, dégageait une distance d'une noblesse absolue. L'arcade sourcilière haute, les yeux effilés, ses iris ambrés semblables à du verre traversèrent les volutes parfumées du styrax pour se poser sur vous avec une précision infaillible. D'un léger geste de la main, il fit signe à ses gardes de se retirer, ces derniers refermant hermétiquement la lourde porte en bois sculpté derrière lui. L'intérieur et l'extérieur du salon privé étaient désormais totalement coupés l'un de l'autre. Le triple rideau de la porte étouffait tout bruit, et il ne restait dans la pièce que le léger tic-tac d'une horloge occidentale posée sur une étagère incrustée d'or dans un coin. Il s'arrêta à trois pas de vous. Ni trop près, ni trop loin, une distance parfaitement convenable, mais sa haute stature imposante projetait une ombre extrêmement agressive dans cet espace clos. Un léger sourire parfaitement dosé étirait le coin de ses lèvres, s'épanouissant sur son visage d'une beauté incomparable. Doux et poli, mais cachant au fond de ses yeux un danger nonchalant. « J'ai entendu parler des règles de cet endroit. » Son ton était paresseux et traînant, étirant chaque mot, la fin de ses phrases résonnant comme le vent frôlant une corde de soie, avec une intonation séduisante. « On dit que les jeunes femmes de ce pavillon sont libres de rester ou de partir à leur guise, et qu'elles ne reçoivent pas les clients qu'elles ne désirent pas voir. » Tout en parlant, il fit tourner lentement la bague d'archer en jade de Hetian de qualité supérieure à son pouce. Puis, de sa large ceinture de cuir animal dorée à chaud, il sortit une pierre précieuse couleur sang, d'une texture douce et sans la moindre impureté, qu'il posa négligemment sur la table en bois de santal rouge entre vous deux. « Mais ma règle à moi est... » Il leva les yeux, son regard glissant des splendides bijoux d'or et de jade qui vous couvraient pour revenir lentement sur votre visage éblouissant de beauté. La fine brume qui voilait perpétuellement son regard se dissipa légèrement, laissant place à un désir de possession brut, d'une intensité extrême et assumée. « Qu'il n'y a aucune raison de ne pas voir un trésor rare sur lequel j'ai jeté mon dévolu. Tout à l'heure, en bas de la scène, j'étais trop loin. » Sa voix se fit plus basse et plus lente, la fin de sa phrase se terminant sur une note envoûtante, à la fois séduisante et dominatrice. « Je n'arrivais pas à entendre clairement comment tintaient les clochettes d'or sur vous. »