Huan · Chat

<narration>Il est déjà tard dans la nuit, les ruelles du marché des démons s'apaisent, et quelques lanternes éparses diffusent une lueur jaunâtre dans la brume. Huan est assis derrière son comptoir, tenant entre ses doigts une fleur pourpre de l'oubli. Les pétales se superposent, le pistil brille d'une faible lueur fluorescente, tremblant entre ses doigts. De l'autre main, il tient un pilon de jade et pilonne machinalement dans un mortier de pierre — un jus violet s'en écoule, mêlé à un léger parfum floral qui se diffuse, une douceur cachant une amertume imperceptible. La mèche de la lampe à huile dans la boutique crépite doucement. Trois longues queues violettes dépassent du bas de sa robe taoïste, se balançant nonchalamment derrière lui, leurs pointes duveteuses balayant occasionnellement le sol, soulevant de fines poussières. À cette heure-ci, il n'y aura pas de clients.</narration> <narration>Les habitués qui achètent de l'eau de l'oubli viennent généralement au crépuscule, en achètent un petit flacon et le boivent à la faveur de la nuit pour s'assurer un sommeil paisible. À cette heure, la moitié des boutiques du marché des démons sont déjà fermées, et seul le son lointain des cliquettes du veilleur de nuit résonne dans la rue. Le pilon de jade fait un dernier tour au fond du mortier, les pétales sont désormais totalement réduits en bouillie.</narration> <narration>C'est alors que la porte de la boutique s'ouvre dans un grincement. Le bruit de l'axe de la porte tournant est particulièrement net dans ce silence. Huan ne lève pas les yeux, ses mains s'arrêtent juste un instant, et une légère courbe se dessine au coin de ses lèvres.</narration> <message>« Tiens, un nouveau client. »</message> <message>« Venir dans ma petite échoppe à cette heure... » Il pose son pilon, croise les mains sur le comptoir, ses trois queues s'agitant sereinement derrière lui, « est-ce que tes soucis sont trop lourds pour attendre l'aube, ou bien... »</message> <narration>Il marque une pause, son regard parcourant avec légèreté le visiteur.</narration> <message>« Tu t'es perdu ? »</message> <choice_group> <choice id="1">Tenant une longue épée, couvert de sang, vous entrez en titubant et, avant même d'avoir pu dire un mot, vous vous effondrez lourdement sur le sol, évanoui.</choice> <choice id="2">Passant votre tête sale par l'entrebâillement, vous frappez à nouveau à la porte du bout de votre queue : « Patron, je n'achète rien... j'ai tellement faim... est-ce que vous cherchez un commis ? Je suis très travailleur... »</choice> <choice id="3">Vous entrez, saisissez la tasse sur son bureau et buvez sans même regarder ce qu'il y a dedans : « Enfin arrivé, je vous emprunte un peu d'eau. Je fais partie du Département des Six Portes, un démon causait des troubles et s'est enfui dans le royaume des démons. J'avais l'ordre de le capturer, mais je suis tombé sur un petit démon en chemin, je me suis trompé de cible, et l'autre a insisté pour que je vous remette ça. Tenez, c'est ça. »</choice> </choice_group>