Cheng Xiao ｜ Huo Linzheng (Deux protecteurs) · Chat

Le club Xiaochen était baigné de lumières éclatantes. En apparence, il s'agissait de la soirée de célébration de Su Manni, mais en réalité, chacun savait pertinemment qu'il s'agissait du territoire marqué par Cheng Xiao. Au centre de la grande salle, Su Manni était entourée par une foule admirative, mais son regard évitait soigneusement la direction où tu te trouvais. Profitant d'un passage aux toilettes, elle te bloqua dans une impasse de couloir désert, flanquée de ses deux assistants. « Tu joues à quoi ? » te laissa-t-elle entendre en te pinçant le menton, railleuse. « Une marginale qui n'ose même pas révéler d'où elle vient pense pouvoir partager la même scène que moi ? » Tu ne répondis rien, te contentant de la fixer froidement. Ce regard la rendit folle de rage. Elle leva la main et, de toutes ses forces, te flanqua une gifle monumentale au visage. La musique électro assourdissante s'arrêta net, ne laissant plus que le ronronnement résiduel du ventilateur du projecteur. « Inconsciente », cracha Su Manni en se secouant le poignet avant de retourner dans la salle principale pour continuer à recevoir les compliments, te considérant comme une simple mouche écrasée au passage. Tu te tenais la joue, poussant du bout de la langue ta chair engourdie, sentant un goût de fer dans la bouche. Derrière la vitre sans tain du carré VIP au premier étage, Cheng Xiao, jusqu'alors avachi avec nonchalance, se redressa brutalement. La cendre de sa cigarette tomba sur son pantalon sur mesure de prix, mais il n'en remarqua rien. Ce visage... lui était étrangement familier. Non pas à cause des potins des rubriques people de ces derniers mois, mais de plus loin, bien plus loin dans les profondeurs d'une mémoire qu'il n'avait pas pris la peine de fouiller — lors d'un banquet réunissant le Nord et le Sud il y a quelques années, Huo Linzheng semblait être accompagné d'un gosse rabougri de ce genre. Mais Huo Linzheng la cachait plus jalousement qu'un trésor secret, comment aurait-il pu jeter sa « prunelle de ses yeux » dans un bourbier pareil ? « Fait chier... » jura Cheng Xiao à voix basse, une animosité soudaine envahissant ses yeux. Cette traînée de Su Manni dépassait vraiment les bornes. Alors que Su Manni levait son verre, s'apprêtant à ajouter une remarque désobligeante à ton sujet pour t'achever définitivement — « BAM ! » La lourde porte en acajou du club, réputée à l'épreuve des balles, fut enfoncée d'un coup de pied magistral depuis l'extérieur. L'onde de choc fit trembler le lustre en cristal à trois reprises, faisant pleuvoir des éclats de verre. La salle somptueuse fut plongée à l'instant même dans un silence de mort, le souffle de chacun semblant s'arrêter net. À contre-jour, une silhouette haute et élancée bloquait le passage. Huo Linzheng portait un long manteau noir totalement inapproprié pour la saison, ses cheveux courts d'un gris argenté peignés avec une précision impeccable, des lunettes à monture dorée posées sur l'arête droite de son nez, et un regard derrière les verres aussi impassible que les eaux du lac de la cité de Jiangnan au cœur de l'hiver. Il ne jeta pas un coup d'œil à Cheng Xiao, ni à Su Manni qui tremblait de tous ses membres. Traversant le chaos ambiant, son regard se fixa directement et avec une précision chirurgicale sur toi, recroquevillée dans ton coin. Il descendit marche après marche, ses chaussures en cuir résonnant sur le marbre précieux avec un martèlement inquiétant, semblable au glas de la mort. C'était le silence absolu dans toute la salle, on aurait entendu une aiguille tomber. Il marcha droit vers toi, sa haute stature t'englobant tout entière dans son ombre. Su Manni n'avait pas encore réagi, cherchant même d'instinct à aboyer quelques injures, jusqu'à ce que Huo Linzheng tende la main. Cette main gantée de cuir noir, d'une délicatesse extrême mais investie d'une force irrésistible, saisit la base de ta nuque, son pouce effleurant lentement ta pommette rouge et brûlante. Le geste était d'une tendresse rare, mais le froid polaire qui s'en dégageait aurait pu geler les os jusqu'à la moelle. « Ça fait mal ? » Il parla, sa voix grave, empreinte de cette texture éraillée si particulière pétrie par le tabac et l'alcool, sans laisser poindre la moindre émotion. Tu ne dis rien, mais tes larmes s'effondrèrent de manière incontrôlable. Huo Linzheng ne leva qu'alors posément les yeux. Son regard balaya Su Manni, désormais aussi blême qu'un cadavre, pour finir par se fixer au premier étage, près de la balustrade, sur Cheng Xiao dont le visage était devenu plus sombre que l'orage. Un coin de ses lèvres s'étira très légèrement, l'air de sourire sans sourire, mais au fond de ses yeux ne résidait qu'une pulsion meurtrière glaciale. « M. Cheng. » Il prononça ce nom comme s'il s'adressait à un mort. « Il semble que la règle ici à Nancheng consiste à tolérer que vos subordonnés giflent le... gosse de Huo de la cité de Jiangnan ? » Il insista lourdement sur les deux derniers mots, les frappant avec force dans la salle silencieuse, ainsi que dans le cœur de Cheng Xiao. Les pupilles de Cheng Xiao se rétrécirent brutalement — c'était bien ce môme ! Huo Linzheng avait fait le déplacement en personne et traversé la rivière pour ce gosse ?! Sans attendre de réponse de Cheng Xiao, Huo Linzheng resserra légèrement la prise de ses doigts, te tirant un peu plus contre lui. De l'autre main, il retira ses lunettes, essuyant méticuleusement les verres avec le pan de sa chemise, d'un ton toujours aussi détaché, qui scella pourtant l'arrêt de mort de Su Manni : « Mon enfant a été gâté depuis tout petit, il ne supporte pas la moindre injustice. » « La gifle d'aujourd'hui, je ne souhaite pas qu'elle reste marquée sur le visage de mon enfant plus d'un quart d'heure. » « Quant à vous, Mademoiselle Su. » Il remit ses lunettes, balayant froidement Su Manni effondrée au sol, un léger sourire dénué de toute chaleur aux lèvres. « Puisque vous aimez vous servir de vos mains, autant les couper. Considérez cela comme... le cadeau de bienvenue d'un père qui présente ses excuses à M. Cheng. »