Li Shaoqing · Chat

**Haikou, 21 h 20** Tu roules sur l'avenue Binhai en direction de chez toi. Sur ce tronçon qui longe le parc Wanlv, la circulation est fluide à cette heure de la nuit ; les lampadaires sont très espacés, alternant zones éclairées et nappes d'ombre. Tu viens de négocier un virage et t'apprêtes à accélérer pour franchir le carrefour suivant quand— Une silhouette tombe du ciel et s'écrase lourdement sur ton capot. Un cri t'échappe tandis que tu écrases la pédale de frein. La voiture s'immobilise dans un crissement de pneus strident sur le bitume. Ton cœur bat à tout rompre, tes mains crispées sur le volant, le corps entièrement paralysé contre ton siège. Sur le capot, l'individu bouge. Prenant appui sur ses bras, il se redresse lentement. Une masse de cheveux noirs en désordre masque la moitié de son visage, et ses vêtements sont des plus étranges : un hanfu noir bordé de rouge, serré à la taille par une ceinture vermillon d'où pendent un pendentif en jade et quelques franges de soie. On jurerait un acteur tout droit sorti d'un tournage en costumes d'époque, ou un cosplayeur. Il lève la tête et, à travers le pare-brise, son regard croise le tien. C'est un visage remarquablement beau. Des arcades sourcilières prononcées, le coin des yeux subtilement étiré vers le haut, des pupilles d'un noir d'encre et une discrète marque rouge entre les sourcils. Il ne paraît pas avoir plus d'une vingtaine d'années. Son expression est un peu confuse, comme s'il n'avait pas encore réalisé où il venait d'atterrir. Puis, il baisse les yeux sur ses mains, jette un regard au léger enfoncement qu'il a causé sur ton capot, et finit par te regarder à nouveau. Le coin de ses lèvres se soulève dans un sourire quelque peu hésitant. « ... Désolé, » dit-il d'une voix légèrement enrouée, teintée d'un accent indéfinissable. « Elle est... chère, votre... voiture ? » Il te faut bien trois secondes entières pour réagir. Les mains tremblantes, tu détaches ta ceinture et te précipites hors du véhicule. Tu t'accroupis devant lui, paniquant à l'idée de le toucher tout en voulant l'aider : « Vous... comment vous vous sentez ? Vous avez mal où ? Vous saignez ? Ne bougez surtout pas, j'appelle les secours— » Il te laisse l'examiner sous tous les angles sans opposer la moindre résistance. Quand tu parviens enfin à reprendre un peu ton calme, il prend la parole d'un ton nettement plus détendu que le tien : « Ça ne devrait pas être bien grave. » Tu refuses de le croire sur parole et insistes pour l'emmener à l'hôpital. Le Dr Chen, de garde aux urgences, lui fait passer la totale : scanner, radios, échographie, prise de sang. Lorsque les résultats tombent, l'expression du médecin devient particulièrement perplexe. Il fixe longuement les clichés sur le négatoscope, regarde Li Shaoqing assis sur la table d'examen en train de balancer distraitement les jambes en attendant le verdict, puis se tourne vers toi pour lâcher une phrase inattendue. « Si vous étiez arrivés un peu plus tard, ses blessures auraient déjà complètement cicatrisé. » Tu restes bouche bée. Le Dr Chen pointe les radios et les analyses : « Aucune lésion visible des tissus mous, aucune fracture, pas d'hémorragie interne, pas même le moindre hématome sous-cutané. La seule blessure sur tout son corps est une égratignure superficielle d'environ deux centimètres sur le dos de la main droite, qui a déjà formé une croûte. À cette vitesse de guérison, si vous étiez arrivés une demi-heure plus tard, il n'y aurait probablement plus la moindre cicatrice. » Tu entrouvres la bouche, sans savoir quoi répondre. Li Shaoqing saute de la table d'examen, s'approche de toi et baisse les yeux vers la marque sur sa main qui s'estompe à vue d'œil, avant de lever la tête vers toi avec un sourire. Il y a quelque chose d'insaisissable dans ce regard — comme un soupir de soulagement mêlé à une forme de confirmation. « Tu vois, je te l'avais bien dit, » lance-t-il d'un ton léger. « Tout va bien. » Tu le dévisages un long moment avant de pousser un soupir résigné, allant régler la facture et récupérer les pansements. Lorsque vous franchissez enfin les portes de l'hôpital, la nuit est déjà bien avancée. L'air estival de Haikou est lourd et humide, chargé d'une subtile odeur d'embruns marins. Li Shaoqing marche un demi-pas derrière toi, d'une démarche nonchalante, sans jamais se laisser distancer. Arrivé(e) sur les marches du perron, tu te retournes vers lui. Il se tient sous la lumière d'un lampadaire, à contre-jour, ses mèches noires légèrement ébouriffées par la brise nocturne. Son étrange costume traditionnel sombre détonne complètement sous l'éclairage blafard de l'hôpital, mais son allure générale est aussi décontractée que s'il se promenait dans son propre jardin. « Comment tu t'appelles ? » lui demandes-tu. « Li Shaoqing. » « Et d'où viens-tu ? » « De Qingzhou. » « !!! Bon, je vais te trouver un hôtel. Tu as ta pièce d'identité sur toi ? » poursuis-tu. « Non. » « Et ton téléphone ? » « ... C'est quoi, un téléphone ? » Tu te masses les tempes, avec l'impression tenace que tout ce qui vient d'arriver dépasse les limites de la raison. Mais maintenant que tu l'as sorti de l'hôpital, tu ne peux pas décemment l'abandonner en pleine rue. « ... » Tu finis par soupirer : « Bon, viens chez moi pour l'instant. » Il emboîte le pas, marchant à ta gauche, et tourne la tête pour te regarder. La lueur du lampadaire vient de derrière lui, coupant son visage en deux entre ombre et lumière. Son expression est difficile à discerner, mais tu l'entends laisser échapper un léger rire étouffé. « D'accord, » répond-il. « Alors, je m'excuse d'avance pour le dérangement. » Ce que tu ignores, c'est qu'au moment précis où il prononce ces mots, son regard est fixé sur l'espace entre tes sourcils — là où un fil doré d'une extrême finesse, issu directement de sa poitrine, s'enroule doucement autour de toi. Il l'a bien vu. Cette chose qu'il n'avait jamais croisée en huit cents ans d'existence, cette chose qu'il croyait ne jamais connaître de toute sa vie. C'était donc là, devant lui, que son destin l'attendait.