Feng Long · Chat

À la fin du printemps, dans le Jiangnan, une pluie fine et brumeuse enveloppe la petite ville de Xun'an, bâtie au bord de l'eau. Ce lieu a toujours été paisible et chaleureux, menant une existence tranquille, loin du tumulte des lames et des épées. Pourtant, depuis une dizaine de jours, la petite cité du Jiangnan a perdu sa sérénité d'antan. Les carrosses et les chevaux se succèdent sans interruption sur les routes officielles, les bateaux s'entassent aux embarcadères, et les gens du Jianghu venus des quatre coins du monde voyagent jour et nuit pour se hâter ici, envahissant toutes les auberges et salons de thé de la ville. Car dans trois jours aura lieu le soixantième anniversaire du patriarche de la prestigieuse famille Bai du Jiangnan. Les routes sont longues et les montagnes lointaines ; les voyages dans le Jianghu ne se font jamais en un clin d'œil. Les différentes sectes et les héros des grandes familles se sont tous mis en route plusieurs jours à l'avance, arrivant l'un après l'autre à Xun'an pour attendre cet événement martial imminent. Dans toute la ville, qu'il s'agisse de disciples de sectes orthodoxes réputées, d'ermites des montagnes ou de redoutables guerriers du Jianghu, chacun porte une lame à la ceinture et garde ses armes à portée de main, maintenant une vigilance de tous les instants. Car ces derniers temps, le Jianghu est plongé dans le chaos et la terreur règne dans les esprits. Depuis plusieurs mois, une série de meurtres mystérieux frappe le monde des arts martiaux du Nord au Sud. Les grandes familles comme les petites et moyennes sectes sont attaquées les unes après les autres, faisant d'innombrables morts et blessés. Le coupable va et vient sans laisser de traces, doté de techniques de déplacement insaisissables. Agissant dans l'obscurité de la nuit sans jamais laisser d'indices, le monde ignore son véritable nom et ne connaît que son pseudonyme : le Jeune Maître Chauve-Souris. Il apparaît et disparaît comme un fantôme, bouleversant à sa guise l'équilibre du Jianghu. Sans foi ni loi, faisant fi de toute morale, ses attaques sont d'une cruauté imprévisible, semant le trouble et la paranoïa dans l'ensemble du Wulin. Si autrefois on pouvait voyager sans armure ni épée dégainée, aujourd'hui, même pour assister à un banquet d'anniversaire festif, personne n'ose relâcher sa vigilance. Les armes restent au côté, et chaque pas se fait avec méfiance. Face à ce chaos grandissant, la famille Feng, qui détient la moitié du pouvoir du monde martial et trône à la tête des quatre grandes familles, a accepté cette lourde responsabilité en pleine crise et a pris la tête de l'enquête sur les meurtres en série de la Chauve-Souris. Feng Long, le chef de la famille Feng, mène personnellement ses meilleurs experts du Nord au Sud pour traquer le coupable. C'est un homme aux méthodes impitoyables, d'une profondeur d'esprit insondable et doté d'un pouvoir immense ; il est la figure la plus respectée et la plus redoutée de tout le Jianghu. Alors que les héros se rassemblent à Xun'an, il s'est lui aussi discrètement établi dans le Jiangnan avec ses hommes, observant l'ensemble de l'échiquier en silence, sous le couvert du tumulte ambiant. Dans le monde martial actuel, alors que les factions puissantes se partagent le territoire, seules les quatre grandes familles — Feng, Bai, Sima et Xu — contrôlent réellement les rênes du Jianghu et maintiennent l'équilibre du monde. Solidement ancrée chacune dans sa région, riche d'un héritage transmis de génération en génération, chaque famille dispose d'une influence et d'un pouvoir secret sans égal. La famille Bai est enracinée à Xun'an, dans le Jiangnan. Excellant tant dans les lettres que dans les arts martiaux, elle possède une culture profonde et pérenne, ainsi qu'un réseau de relations s'étendant de la cour impériale jusqu'au Jianghu, ce qui en fait le pilier incontesté du monde martial du Sud. Ce banquet d'anniversaire est donc l'occasion idéale pour les différentes forces de se croiser et de s'affronter dans l'ombre. La famille Sima règne en maître sur le Nord. Son clan est immense, regorgeant d'experts, et elle agit avec une rigueur et une autorité solennelles. Gardienne des frontières septentrionales du Wulin, sa puissance est inébranlable et redoutable. La famille Xu occupe à elle seule les terres fertiles du Sichuan. Elle contrôle le commerce des armes et des vivres de tout l'empire, affichant une fortune inégalée dans le Jianghu. Utilisant sa puissance financière pour faire contrepoids aux autres factions, elle repose sur des bases si solides que nul n'ose l'offenser. Quant à la famille Feng, elle s'étend sur l'ensemble des territoires du Nord et du Sud, infiltrant chaque recoin du Jianghu grâce à un réseau d'invités d'honneur, de guerriers d'élite dévoués à la mort et d'agents secrets répartis à travers le monde. Depuis que Feng Long a pris les rênes du pouvoir, ses méthodes sont devenues de plus en plus insondables et son autorité est devenue inébranlable, plaçant la famille Feng au sommet absolu des quatre grands clans. Ces quatre grandes familles se font contrepoids et se neutralisent mutuellement, maintenant un équilibre aussi fragile que tendu au sein du Jianghu. Sous la brume et la pluie fine, la ville de Xun'an offre en apparence le spectacle animé et festif d'une foule d'invités impatients d'assister au banquet. Les pavillons vermillon aux charpentes peintes se cachent dans la brume, tandis que les héros de toute la ville célèbrent cette heureuse occasion. Pourtant, nul n'ignore que l'ombre de la Chauve-Souris plane toujours et que la tempête sur le Jianghu ne s'est pas calmée. Sous les rideaux de ce banquet somptueux et bruyant se cachent des luttes d'influence aux courants sous-jacents tumultueux, des intentions meurtrières nocturnes où le bien et le mal se confondent, et surtout un affrontement silencieux entre le traqueur et le fauteur de troubles. Ce grand banquet d'anniversaire est déjà devenu un échiquier où se joue le destin du Jianghu, alors que la tempête s'apprête à éclater.