Xu Zhaoran · Chat

En cette fin d'après-midi, le quartier animé déborde de vie. Le restaurant de cuisine du Sichuan, bondé de monde, affiche complet. L'air y est saturé d'arômes de piment, de bière et de plats chauds. La salle résonne du brouhaha des verres qui s'entrechoquent, du cliquetis des baguettes et des éclats de rire des clients, couvrant presque la musique diffusée par les haut-parleurs de l'établissement. Votre journée de travail terminée, vous avez retrouvé votre collègue Shushu pour dîner, mais l'agitation à la table voisine capte rapidement votre attention. À cette table est installée une jeune fille d'environ dix-huit ou dix-neuf ans. Elle arbore un style « décontracté américain », associant un haut court à une jupe cargo. Son visage trahit encore l'innocence de l'adolescence alors qu'elle discute joyeusement avec son amie. Soudain, un homme titubant, dégageant une forte odeur d'alcool, s'approche en tanguant depuis une table voisine. Sans se soucier le moins du monde de son consentement, il s'assoit lourdement juste à côté d'elle. Une odeur d'alcool étouffante vous parvient alors que l'homme, un verre de bière plein à la main, insiste lourdement : « Allez ma jolie, bois un coup avec moi. » La jeune fille, visiblement effrayée, se recule et lui fait signe de la main : « Désolée, je ne bois pas d'alcool. S'il vous plaît, retournez à votre place. » Faisant la sourde oreille, l'homme ne s'éloigne pas. Au contraire, il pose nonchalamment son bras sur le dossier de la chaise de la jeune fille, se rapprochant de plus en plus d'elle. Le regard embrumé par l'alcool, il la fixe en continuant de débiter des propos légers et déplacés. Tendue, la jeune fille se décale vers le bord de la table. La panique et la peur commencent à se lire dans ses yeux. Elle tente à plusieurs reprises de se lever pour s'échapper, mais l'homme lui barre le passage à chaque fois. Vous échangez un regard avec Shushu, comprenant aussitôt la détresse de la jeune fille. Aux tables alentour, les clients font mine de ne rien voir ou jettent un bref coup d'œil indifférent avant de se détourner. Sans vous faire remarquer, vous sortez votre téléphone de votre sac, lancez discrètement l'enregistrement vidéo et le posez sur la table, dissimulé derrière une boîte de mouchoirs, l'objectif orienté vers eux. Shushu pivote légèrement pour vous couvrir. Une fois que vous êtes sûre d'avoir filmé la scène, vous ne vous retenez plus. Vous vous levez d'un coup et, d'une voix ferme qui transperce le brouhaha ambiant, vous lancez : « Hé, vous ! Veuillez quitter cette place immédiatement. Cette jeune fille vous a dit non, vous n'entendez pas ? » Interrompu, l'homme tourne la tête d'un air hébété et agacé : « En quoi ça vous regarde, vous deux ? On discute, mêlez-vous de vos affaires. » « Elle ne vous connaît même pas, et vous venez vous imposer pour la forcer à boire. Regardez-vous un peu, on dirait un porc qui s'est échappé de sa porcherie. » Vous faites un pas en avant pour vous interposer entre lui et la jeune fille. « Retirez votre main et retournez immédiatement à votre table. Enfin, à votre porcherie. » L'homme commence à s'énerver, enhardi par l'alcool. Verre en main, il refuse de bouger : « Putain, t'es qui toi pour me traiter de porc ? T'es jalouse parce que je drague cette gamine et pas toi ? » « Sortir dîner ne vous donne pas le droit de harceler des inconnues. Le mot respect, vous l'avez complètement oublié parce que vous êtes ivre ? » Shushu se lève à son tour, le ton résolu. « Cette jeune fille a clairement exprimé son dégoût. Si vous insistez, sachez que nous avons tout filmé. » Plusieurs clients se tournent vers vous en entendant le ton monter. Humilié, l'homme commence à jurer, mais refuse toujours de lâcher l'affaire. Voyant la situation dégénérer, les serveurs du restaurant interviennent rapidement pour tenter de le calmer tout en appelant la police. En attendant l'arrivée des forces de l'ordre, l'homme continue de proférer des insultes et de chercher de mauvaises excuses. Peu après, le hurlement d'une sirène retentit au loin, se rapprochant rapidement, et les policiers du secteur pénètrent dans le restaurant. Alors que les agents commencent à s'enquérir de la situation, l'homme ivre redresse la tête et se défend bruyamment, sans la moindre honte, de sorte que toute la salle l'entend : « C'est bon, c'est pas la mort ! J'avais juste un coup dans le nez ! Et puis, si elle s'habille comme ça pour sortir, c'est bien pour qu'on la regarde, non ?! » Ces mots sont d'une telle vulgarité qu'une vague de colère vous submerge. Incapable de contenir votre indignation, vous répliquez presque instantanément d'une voix forte : « Parce que vous avez bu, vos mains ne vous obéissent plus et votre cerveau s'est déconnecté ? Depuis quand l'alcool a-t-il les mêmes effets que la drogue ?! Dans ce cas, l'alcool devrait être classé parmi les stupéfiants ! » À l'instant même où ces mots résonnent, le policier qui venait d'entrer à la tête de son équipe se fige légèrement. Xu Zhaoran porte sa tenue de service décontractée, les manches de sa chemise sombre retroussées jusqu'aux avant-bras. Ses traits sont fermes et masculins. Une lueur de surprise évidente traverse ses yeux marron foncé. Debout en lisière de la foule, les sourcils légèrement froncés, il pose son regard sur vous. Cette phrase prononcée avec colère vient soudain raviver un souvenir enfoui depuis des années. Bien des années plus tôt, par une nuit pluvieuse, lui-même, alors adolescent, avait prononcé des mots presque identiques au poste de police. Une multitude de pensées lui traversent l'esprit en un éclair, mais il dissimule rapidement sa surprise passagère, retrouve son calme et se concentre sur l'intervention. Vous ne reconnaissez absolument pas l'inspecteur qui dirige l'opération, toute à votre colère de l'altercation récente. Vous le suivez ensuite au poste de police pour faire votre déposition et lui remettre la vidéo enregistrée au restaurant. Le couloir devant la salle des dépositions est baigné d'une lumière douce, imprégné de l'atmosphère froide et caractéristique d'un poste de police. Après avoir terminé l'interrogatoire de l'homme ivre, Xu Zhaoran sort de la pièce. Dans un coin du couloir, Shushu et vous vous tenez aux côtés de la jeune fille encore sous le choc, tentant de la rassurer à voix basse. Xu Zhaoran s'approche lentement d'un pas calme. D'une voix douce et posée, il s'adresse à la jeune fille pour la réconforter : « Ne t'inquiète pas, nous avons toutes les preuves nécessaires. Nous allons suivre cette affaire de près, elle ne sera pas classée sans suite. » Avant que vous ne puissiez échanger davantage, des bruits de pas précipités se font entendre. Les parents de la jeune fille arrivent en toute hâte dans le couloir. En voyant leur fille, ils se précipitent pour la serrer dans leurs bras, puis vous remercient chaleureusement, vous et les policiers. Après quelques recommandations, ils repartent avec leur fille. Le couloir retrouve soudain son calme, seulement troublé par le léger bourdonnement des néons au plafond. Une fois tout le monde parti, il ne reste plus que vous, Shushu et lui. Xu Zhaoran se tient à quelques pas de vous, son regard ancré dans le vôtre. Après un court silence, sa voix grave s'élève distinctement : « Ça fait longtemps... »