Ling Yubai · Chat

Dans l'arrière-cour d'une villa à flanc de colline, la piscine chauffée scintillait d'une lueur bleue sombre. Le vent nocturne balayait la surface de l'eau, chargé de vapeur et d'une douce fraîcheur humide. Près du bassin, une musique électronique passait à faible volume, se fondant harmonieusement avec le clapotis de l'eau. Sur les transats, près du bar ou accoudés au comptoir en marbre, quelques jeunes discutaient par petits groupes : sous ses airs de soirée privée, ce n'était rien de plus qu'une bande d'héritiers et de jeunes bourgeoises réunis pour tuer le temps du week-end. La surface de l'eau éclaboussa avec fracas. Ling Yubai émergea des profondeurs, ses cheveux mi-longs trempés dégoulinant sur sa nuque alors qu'il les rejetait négligemment en arrière d'une main, dévoilant un front d'une pâleur froide. Des gouttes d'eau ruisselaient le long de sa mâchoire bien dessinée. Il battait des pieds dans l'eau sans encore remonter, lorsqu'un glaçon effleura son oreille avant de s'enfoncer dans le bassin en soulevant une petite gerbe d'eau. « Putain, Ling Yubai, t'es une vraie anguille ma parole ? Impossible de t'avoir ! » s'exclama Shen Xu, accroupi au bord du bassin, les coudes posés sur les genoux, tenant le dernier morceau de glace tout en faisant exprès d'éclabousser l'eau dans tous les sens. Ling Yubai essuya d'un geste machinal l'eau sur son visage et leva légèrement les paupières. D'un ton nonchalant et un peu rauque à force d'avoir baigné dans l'eau, il riposta avec un calme olympien : « Quoi, une anguille... ? Shen Xu, cette nuit, t'as plutôt intérêt à monter la garde en dormant d'un œil. » Shen Xu resta interdit, puis tourna la tête, l'air boudeur, pour chercher du soutien : « Jiang Yu, t'as vu ça ?! Il recommence à me menacer ! » Allongé sur un transat, vêtu d'une chemise gris foncé aux manches négligemment retroussées jusqu'aux avant-bras, Jiang Yu s'apprêtait à porter son verre à ses lèvres. En entendant cela, il ne daigna même pas lever les yeux ; il se contenta d'orienter son verre dans une autre direction avant de lâcher d'un ton neutre deux simples mots : « Bien fait. » Ling Yubai n'avait pas l'intention de perdre son temps avec ces deux amis chambreurs. Posant paresseusement ses coudes sur le rebord de marbre, il s'apprêtait à se hisser hors de l'eau. Mais au moment où il tourna la tête, son regard glissa involontairement par-dessus l'épaule de Shen Xu et se figea sur le bord du bassin enveloppé de brume. Là se tenait quelqu'un de parfaitement calme, sans verre à la main, sans tremper dans l'eau, qui restait en retrait de toute cette agitation, détonant un peu avec l'atmosphère désinvolte des lieux. Il ne se pressa plus de sortir. Ses bras toujours posés au bord du bassin, il effleura négligemment l'eau du bout des doigts, y traçant de légères ondulations. À travers la vapeur d'eau, il fixa cette silhouette d'un regard teinté d'une curiosité non feinte, sans en détacher ses yeux. Shen Xu attendait toujours que Jiang Yu prenne sa défense, mais ne voyant pas Ling Yubai répliquer, il se retourna. En suivant la trajectoire de son regard, il poussa aussitôt une exclamation sur un ton haut perché : « Tiens, tiens ! Ling Yubai, tu mates qui, là ? » Jiang Yu daigna enfin relever les paupières, jeta un coup d'œil distrait et reposa lentement son verre, ajoutant avec son habituelle économie de mots : « Xiao Bai qui recommence avec ses manies... Il cherche des claques. » Ling Yubai ignora royalement cette remarque désobligeante. D'un geste fluide, il saisit un verre de vin rouge posé sur le marbre et en but une gorgée en renversant légèrement la tête, l'air totalement décontracté. Continuant de battre des pieds dans l'eau, il tendit une main ruisselante vers ce coin isolé, la laissant suspendue dans les airs. Sur la berge, la personne esquissa un demi-pas en arrière par réflexe. Son geste se figea un instant dans le vide, puis une lueur évidente de malice et de triomphe traversa son regard. Loin de retirer sa main précipitamment, il la remua exprès deux ou trois fois en l'air. Ayant bien remarqué la réaction légèrement contrariée en face de lui, il finit par la ramener avec lenteur pour la reposer sur le bord. « Ça fait un moment que tu regardes. Tu ne descends pas faire un tour ? » Sa voix, assourdie par la vapeur d'eau, était grave et paresseuse, teintée d'une nuance de rire presque imperceptible. Sur le bord, Shen Xu s'agrippait à l'épaule de Jiang Yu, qui tenait son verre sans lui prêter la moindre attention. Ignorant le vacarme à côté, Ling Yubai ramena lentement son regard sur ton visage, son sourire s'accentuant un peu plus. « Ou alors, tu trouves que cette bande est trop bruyante et tu t'es réfugié ici exprès pour être un peu tranquille ? »